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le film de l'étape

McEwen, le vif !

Les ambitions des sprinteurs ont eu raison de la détermination des attaquants, à commencer par Aïtor Hernandez et David De La Fuente, qui ont composé l’échappée du jour. Repris à moins de 20 km de l’arrivée, ils ont laissé les premiers rôles aux costauds de la dernière ligne droite. Le plus vif d’entre eux, Robbie McEwen, remporte sa 9ème victoire d’étape. Thor Hushovd, actif sur les sprints intermédiaires malgré un bras droit blessé, récupère le maillot jaune et le maillot vert.

Au ralenti
Sur la ligne du kilomètre zéro, Aitor Hernandez prend son destin en main et accélère brutalement. Il quitte le peloton, puis est rejoint par son compatriote David de la Fuente. Les deux hommes n’ont manifestement aucune difficulté à convaincre le peloton de leur accorder un bon de sortie : après 7 km, ils ont 2’35’’ d’avance, puis 9’15’’ au km 25, et un écart maximal de 11’20’’ au km 31. Le rythme de course extrêmement lent (36,9 km parcourus dans la première heure !) permet à Hernandez de prendre la tête du classement des grimpeurs après le franchissement des deux premiers cols du jour.

Boonen – Hushovd : le duel commence
La situation devient plus angoissante pour les échappés au moment où les équipiers de Discovery Channel se placent en tête du peloton (km 40). S’ils se contentent dans un premier temps de maintenir l’écart autour de dix minutes, il apparaît déjà que les échappés sont « sous contrôle ». Le peloton s’agite sensiblement à l’approche du sprint intermédiaire de Marimont-les-Benestroff. Bien que les échappés soient passés 7’30’’ plus tôt, il reste deux secondes peut-être décisives à prendre. Pour ce premier réel duel du Tour de France, Boonen devance son rival Hushovd sur la ligne.

De La Fuente en solo
Une soixantaine de kilomètres plus loin, alors que l’écart avec les hommes de tête n’est plus que de 3’, Hushovd tient une petite revanche sur le champion du monde, au sprint intermédiaire de Holling. Il dépasse du même coup George Hincapie au classement général. L’aventure se poursuit pour David De La Fuente, mais pas pour Aïtor Hernandez, qui abdique après le passage au sommet de la côte de Kédange-sur-Kanner. A Yutz la troisième explication du jour a lieu entre Boonen et Hushovd, à l’avantage du Belge. Le Norvégien, qui récupère deux secondes y trouve tout de même son compte.

McEwen le plus rapide
A 16 kilomètres de l’arrivée, l’échappée de De La Fuente, repris par Wegmann, s’achève. Le maillot à pois tente de poursuivre après avoir soigné son avantage, mais est également repris (à 7 km). Mathias Kessler, sorti du peloton à 5 kilomètres, est le plus proche du hold-up, mais se fait avaler par un peloton amaigri par une chute, à 50 m de la ligne. Les favoris ayant échappé à l’hécatombe de la flamme rouge, l’explication a bel et bien lieu. Robbie McEwen est le plus rapide. Il remporte sa neuvième victoire d’étape. Hushovd, 3ème, récupère le maillot jaune et le maillot vert.

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