LA CARRERA EN DIRECTO
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La película de la etapa

Menchov, bien presente

6 puntos para McEwen
La primera ofensiva del día, puso a seis corredores en la cabeza de la carrera: Vaugrenard, iniciador del movimiento en el km 2, junto con Voigt, Calzati, Le Mével, Verbrugghe y Gilbert. Ellos fueron alcanzados por García Acosta y Geslin, pero después reintegraron el pelotón. Mientras que McEwen consolida su ventaja en la clasificación de escaladores en el primer sprint intermedio, un nuevo grupo se organiza con Martínez y O’Grady; después, Vila Errandonea, Verbrugghe y Vaugrenard, en el km 21. Sigue una serie de contraataques, especialmente con Popovych y Moreau. A pesar de eso, el pelotón se reagrupa en el km 25.

Un grupo de cuatro
El permiso de salida se le da a un cuarteto constituido en dos tiempos: De la Fuente y Camaño arrancan en el km 31,5, seguidos por Wegmann y Flecha. El grupo alcanza las primeras subidas que conducen al Tourmalet con 8’10’’ de ventaja sobre el pelotón. En la cima, De la Fuente y Wegmann se disputan los puntos: ventaja para el español, que pasa de primeras. Thomas Voeckler acelera acercándose al puerto y, justo sobre la línea, le quita algunos puntos a Rasmussen. Después, en la bajada, comienza una persecución.

Voeckler lo intenta
El escenario de la subida es igual en el puerto de Aspin. Esta vez el máximo de puntos se los lleva Wegmann. El trabajo de Voeckler comienza a dar resultados, ya que pasa con 1’30’’ de retraso sobre los primeros. Los dos escaladores de mejor forma, Wegmann y De la Fuente, dejan a sus compañeros a 7 km del puerto de Peyresourde. Voeckler, quien llegó a acercarse hasta 25’’, no puede más en la subida y reintegra el pelotón, mientras que, en el último kilómetro, De la Fuente marca la diferencia sobre su rival por la camiseta de lunares. A pesar de algunos debilidades importantes (Mayo, Casar), éstas tres primeras subidas no dan ninguna respuesta sobre cuál es la jerarquía del Tour. La responsabilidad de la persecución se le deja a los coequiperos del maillot jaune.

La aceleración del T-Mobile
En el puerto del Portillon, la colaboración en la cabeza de la carrera es rota por David De la Fuente. El español deja a Wegmann, y la selección se da por la formación del T-Mobile, a 6 km de la cima. A raíz de una fuerte aceleración, sólo quedan 16 corredores para perseguir a De la Fuente al momento de pasar el puerto: Azevedo (DSC), Sastre y Schleck (CSC), Rogers y Klöden (TMO), Moreau (A2R), Boogerd y Rasmussen (RAB), Toschnig, Leipheimer y Fothen (GST), Evans (DVL), Landis (PHO), Zubeldia (EUS), Parra (COF) y Simoni (SDV).

Enseguida, Damiano Cunego contraataca junto con David Arroyo. A 28 km de la meta, alcanzan a De la Fuente, mientras que dos grupos se van formando, distanciados por un minuto: en uno se encuentran los favoritos, en el otro el maillot jaune Cyril Dessel. Pero a 24 km de la llegada, el trío es alcanzado por el grupo de los favoritos.

Menchov responde
En la larga subida hacia el Pla-de-Beret, se organiza una nueva acción, esta vez ocasionada por los escaladores del Rabobank. A 10 km de la llegada, sólo quedan siete corredores en cabeza: Menchov, Boogerd, Evans, Landis, Leipheimer, Sastre y Klöden. Con la ayuda de Boogerd, el ruso rompe el grupo a 6 km de la llegada y provoca el derrumbe de Klöden. Dentro de los cinco corredores que quedan, Leipheimer muestra sus cartas a 1 km de la cima, un ataque que logra distanciar solamente a Evans y Sastre. En la última recta, la estrategia de Menchov es la más correcta: sobrepasa a Leipheimer en potencia y gana su primera etapa en el Tour de France. Dessel pierde el maillot jaune y Landis lo gana.

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