LA CARRERA EN DIRECTO
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La película de la etapa

La sorpresa Casper

1era etapa
Estrasburgo - Estrasburgo (184,5 km)
Una cuesta:
cuesta de Heiligenstein (km 101,5), cat. 4 (1,1 km a 4,1 %
Sprints intermedios: saverne (km 53), Plobsheim (km 137), Kehl (km 175,5)
176 corredores en la salida.
Salida real a las 13h16 - Tiempo caluroso y soleado

Los Franceses delante
El paso al kilómetro cero no ocasionó hostilidades pero los franceses no tardarón en confirmar su fama de atacantes: Augé (Fra - COF) junto con Sprick (Fra - BTL) fueron los primeros en salir, en el kilómetro 3, seguidos por Vaugrenard (Fra - FDJ) y Portal (Fra - CEI). Wegmann (All - GST), U.Etxebarria (Ven - EUS) y Beneteau les alcanzan y el grupo pedalea con eficiencia consiguiendo 4’ de ventaja sobre el pelotón en el kilómetro 20.

Camiseta blanca para Vaugrenard...
Los equipos interesados por una llegada al sprint no declaran ninguna emergencia y los escapados pueden trabajar y construir una ventaja que en el kilómetro 56 asciende a 5’.
Benoît Vaugrenard aprovecha la situación para realizar una buena operación al ganar los 6 segundos de bonificaciones del sprint intermedio de Saverne (km 53): se adelanta a Joost Posthuma en la general y eso le da una opción para la camiseta blanca. En el pelotón la situación es controlada por el equipo de Thor Hushovd que mantiene la diferencia a unos 4’.

...y de pepas rojas para Wegmann
Los siete aventureros saben perfectamente cual será la suerte de su escapada, pero Wegmann se muestra oportunista y consigue hacerse con la camiseta de pepas rojas como lo había hecho en 2005. Poco a poco los equipos de los sprinters colaboran más al trabajo de caza . Rápidamente la ventaja sólo es de 2’55’’ al km 130.
Benoît Vaugrenard sigue con su objetivo y en el sprint de Plobsheim consigue una nueva bonificación detrás de Beneteau y consolida así su conquista de la camideta blanca.
Cuando faltan 22 km por la llegada no le queda sino 45’’ de ventaja a la escapada del dia.

Hincapie caza los segundos
Para no tener nada de que lamentarse, Walter Beneteau lanza un ataque a 15 kilómetros de la llegada. Unicamente Portal y Wegmann intentan seguirlo, sin convicción, antes de reintegrar, al igual que los otros, el pelotón. El francés sigue con su esfuerzo durante cinco kilómetros, y se tiene que someter, justo después del último sprint intermediario, cuando George Hincapié tiene la buena idea de buscar los dos segundos de bonificación.

Casper aparece
El sprint continúa de organizarse de manera tradicional, pero es en los últimos 500 metros de carrera cuando todas las costumbres se ven
transformadas. En el momento en que Hushovd parece estar bien ubicado, Tom Boonen hace un esfuerzo un poco prematuro, de tal manera que al final se queda si energía. Al mismo tiempo que el “maillot jaune” se hiere en el brazo al pasar cerca de las barreras, Jimmy Casper se lanza para
adelantarse sobre la línea a McEwen y Zabel. Por su parte, George
Hincapié, logra vestir el “maillot jaune” con dos segundos de adelanto en la clasificación general, sobre el desafortunado Thor Hushovd.

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