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 jeudi 27 octobre 2005 |
| étape 2Pa > Gaoua - 159 km |
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| Schnell, c’est vite en alsacien ! |
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Mickaël Schnell n’a pas la réputation d’être un grimpeur, et encore moins d’être à l’aise sous le cagnard. C’est pourtant lui qui s’est imposé dans la longue étape menant à Goua, empruntant une des seules routes du pays offrant quelques dénivelés. Dans le groupe de résistants qui ont tenu en tête de course jusqu’au bout, figuraient le Camerounais Joseph Sanda, qui s’empare du maillot jaune avec une seconde d’avance au classement général sur Abdul Wahab Sawadogo, le tenant du titre.
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Attaques en pagaille
Tout le monde sait que la route est longue aujourd’hui, mais les attaquants n’attendent pas longtemps pour se manifester. Au kilomètre 3 Idrissa Ouedraogo et le Japonais Shigenori Ishida,suivis de Tidiani Ouedraogo, tentent une sortie vite réprimée par le peloton. Seydou Sanfo et Issiaka Fofana ont à peu près la même réussite. Les tentatives suivantes, menées en duo ou en bande, par des Africains ou des Européens, ne parviennent pas à constituer une échappée digne de ce nom. Les quatre premiers à pouvoir revendiquer une avance supérieure à une minute sont Saïdou Rouamba, le Camerounais Sadrac Teguimaha et l’Ivoirien Bolodogui Ouattara et Mahamadi Sawadogo, qui passent dans ce ordre au sprint intermédiaire de Dano (km 50).
Les collines font du mal
Le capitaine historique des Etalons, Saïdou Rouamba, continue de prendre à son compte l’animation de la course, en attaquant une première fois en compagnie de Ouattara, puis avec Mahamadi Sawadogo. Cette petite aventure dure jusqu’au kilomètre 66, où le peloton, qui commence à perdre quelques éléments, se reconstitue. L’enchaînement des collines incite les candidats à la victoire à suivre toutes les attaques. Ce sont par conséquent de gros groupes plutôt instables qui se détachent, avec une vague armature de trente à quarante coureurs.
Rouamba anime la course
Au kilomètre 100, il est acquis que ce peloton ne reprendrait plus sa forme initiale, le relief ayant opĂ©rĂ© une sĂ©lection impitoyable. Alors que les attardĂ©s sont de plus en plus nombreux, SaĂŻdou Rouamba continue de participer Ă la majeure partie des attaques en tĂŞte de course. Le point qu’il engrange au troisième sprint intermĂ©diaire (km 137) lui assure d’ailleurs la conquĂŞte du maillot rose des « points chauds », en attendant mieux.
Le duel Cameroun-Burkina est lancé
A dix kilomètres de l’arrivée, Rouamba anime toujours un trio qui bénéficie de 40’’ d’avance sur le groupe de poursuivants le plus menaçant. Ayant travaillé en compagnie du Camerounais Tega et de l’Angolais Guevara, il est rejoint à 5 km de la ligne par un autre Camerounais, Sanda, le Belge Pattyn, l’Alsacien Schnell et le tenant du titre Abdul Wahab Sawadogo, qui n’est jamais resté loin de la tête de course. Au final Schnell se montre le plus rapide alors que Sanda s’empare du maillot jaune, avec une seconde d’avance sur Sawadogo. La confrontation attendue entre le Cameroun et le Burkina est lancée.
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La double vie de Sawadogo
En remportant le Tour du Faso en 2004, Abdul Wahab Sawadogo est devenu un hĂ©ros national au Burkina. Un an plus tard, c’est pourtant avec une sorte de « double nationalitĂ© » qu’il s’est prĂ©sentĂ© au dĂ©part de cette 19ème Ă©dition. Sa tenue tĂ©moigne d’ailleurs de son appartenance Ă une patrie d’adoption qu’il a dĂ©couverte cette annĂ©e. S’il arbore avec fiertĂ© la casaque de l’équipe burkinabè « CafĂ© Samba », son cuissard est celui d’une Ă©quipe concurrente et nĂ©anmoins amie, le Team CĂ´te des LĂ©gendes. Car cette annĂ©e, Abdul Wahab Sawadogo a Ă©tĂ© invitĂ© par Jo Salaun Ă partager l’entraĂ®nement de son groupe et la vie de sa famille pendant cinq mois, en Bretagne.
L’objectif de dĂ©part, sur une initiative de la FĂ©dĂ©ration Burkinabè et d’ASO, Ă©tait de faire dĂ©couvrir le cyclisme europĂ©en au vainqueur du Tour du Faso : son niveau, ses exigences, ses principes de prĂ©paration… Et manifestement, Sawadogo n’a pas fait le voyage Ă Plougastel pour rien. Entre avril et septembre, il est devenu le premier Burkiabè de l’histoire Ă parcourir Ă vĂ©lo 8550 km sur les routes de Bretagne, dont 3350 km en compĂ©tition, le tout Ă une moyenne gĂ©nĂ©rale de 40,8 km/h. La difficultĂ© de l’exercice se rĂ©sume Ă©galement Ă deux autres chiffres : environ 40° Ă l’ombre au dĂ©part de Ouaga, un peu moins de 5° Ă son arrivĂ©e en Bretagne, et des entraĂ®nements particulièrement douloureux : « lors d’une de ses premières sorties, se souvient Philippe Hamache, je l’ai emmenĂ© sur une cĂ´te que nous appelons le « petit Ventoux ». Il faisait un froid de canard et en plus la pluie tombait. Je pense qu’il n’a jamais connu une sĂ©ance d’entraĂ®nement aussi pĂ©nible ». L’intĂ©ressĂ© confirme : « au dĂ©but le froid m’a vraiment fait souffrir et la difficultĂ© des entraĂ®nements. Mais j’ai senti que je progressais au fur et Ă mesure et je me suis finalement bien habituĂ© ».
« Il a appris Ă faire les confitures ! »
D’ailleurs, sur les 39 courses disputĂ©es en Bretagne (deux fois plus que son programme annuel habituel), Sawadogo n’a abandonnĂ© que quatre fois, dont deux fois sur chute. Meilleur rĂ©sultat : 13ème du TrophĂ©e de la Roche aux FĂ©es, un jour de canicule ! Si le bilan n’a rien de spectaculaire, son mentor breton, Jo Salaun, se fĂ©licite des progrès de son nouveau poulain : « il a beaucoup appris et peut dĂ©sormais rivaliser avec les meilleurs coureurs dans des courses de niveau rĂ©gional. Et regardez, il a perdu 4 kg, il est beaucoup plus affĂ»tĂ© ».
Au total ce ne sont pourtant pas les progrès techniques ou stratĂ©giques qui resteront dans la mĂ©moire d’Abdul Wahab, qui a surtout trouvĂ© une deuxième famille du cĂ´tĂ© de Brest. Michelle, Madame Salaun, ne pratique pas la bicyclette mais a passĂ© beaucoup plus de temps avec lui que tous les autres membres de l’équipe : « nous nous occupions de tout ensemble, qu’il s’agisse des courses ou de la cuisine. Il a mĂŞme appris Ă faire les confitures avec moi ! ». Dans son stage de longue durĂ©e, Sawadogo a pris goĂ»t au beurre salĂ©, au pain grillĂ©, au hachis parmentier et aux ballades en quad. Il a mĂŞme profitĂ© de quelques jours libres pour travailler sur un chantier avec un ami de la famille, histoire de ramener Ă Ouaga l’argent de poche qui lui permettrait d’acheter une mobylette.
De retour au pays, Abdul Wahab tenait Ă faire dĂ©couvrir Ă son tour son cadre de vie Ă ses amis. Pour leur première journĂ©e en Afrique, Jo et Michelle Salaun, accompagnĂ©s des « girls » qui suivent le groupe, se sont donc rendus chez le vainqueur 2004 du Tour, pendant que les garçons faisaient la sieste. Avant tout, Abdul Wahab a effectuĂ© un petit crochet par l’atelier de mĂ©canique qu’il a ouvert avec son jeune frère depuis sa victoire. Ensuite, c’est dans sa maison que les Bretons ont fait connaissance avec son Ă©pouse, Zainat, dont il avait beaucoup parlĂ©. Au programme, dĂ©gustation de GaourĂ©, un plat Ă base de haricots, et petits câlins avec Abdoussakoura, le jeune bambin d’Abdul Wahab, 2 ans. Enfin, au moment de se sĂ©parer, on pense dĂ©jĂ Ă la course, mais les sentiments sont toujours lĂ : « Si Abdul a des chances de gagner et que nous n’avons plus d’enjeu, je peux vous assurer que les gars sont capables de se mettre Ă plat ventre pour lui », avoue Jo. Après deux Ă©tapes, le premier Breton, Philippe Hamache, est 52ème au gĂ©nĂ©ral. Il y aura peut-ĂŞtre 23 Burkinabè autour de Sawadogo cette annĂ©e !
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