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le film de l'étape

McEwen en veut

Entre les Alpes et les Pyrénées, la tradition veut que les baroudeurs aient leur mot à dire. C’est le scénario immuable depuis le début de l’ère Armstrong, le dernier sprint massif datant de 1998, avec la victoire de Tom Steels. Et c’est bien ce schéma qui se dessine dans la première moitié de course, avec la constitution d’un petit groupe qui a tout pour réussir. Au km 17, à l’initiative de Da Cruz, il sont cinq à se « faire la belle » : Voeckler, Horner, Flecha, Turpin et donc Da Cruz.

Ces cinq hommes de tête sont rapidement autorisés à prendre le large, leur avantage grimpe jusqu’à 9’20’’, après 50 km de course. La limite acceptable est atteinte pour les équipiers de Davitamon-Lotto, qui lancent la poursuite. Les cartes sont en effet redistribuées pour la conquête du maillot vert depuis le retrait de Boonen : tout n’est pas perdu pour McEwen.

Mais il n’y a pas urgence. A 20 km de l’arrivée, l’écart est sous contrôle autour de 30’’. L’échappée semble condamnée, mais Chavanel s’extrait du peloton à 14 km, rejoint la tête et improvise un duo avec Chris Horner. Sous la flamme rouge, alors que les autres attaquants du jour ont réintégré le peloton, Chavanel et Horner ont toujours 8’’ d’avance. Ce maigre avantage ne suffit pas. A 300 mètres de la ligne, ils sont repris par le peloton. Robbie McEwen jaillit et remporte sa 3ème étape sur le Tour 2005. Au classement par points, les trois premiers se tiennent en 22 points…

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