Partis à trois
Dans la descente, Oriol Extebarria sortent du peloton. Ils comptent rapidement 10 secondes d'avance, puis 15 à l'entrée de la Turbie (Km 18). A la sortie de la Turbie, le peloton accélère mais les deux hommes de tête augmentent leur avance à 20 secondes. Galvez (Kel) s'intercale et rattrape les deux échappés. En bas de la descente, à La Trinité, les trois hommes de tête possèdent 40 secondes d'avance sur le peloton. L'écart se creuse : A Drap, Km 28,5, 1 minute puis 1 minute 20 à la Pointe. A l 'entrée de Contes, Oriol, Galvez et Extebarria comptent 1 minute 50 d'avance.

Dans la deuxième ascension de la journée, Magnien, Boonen et Gaumont sont distancés et au sommet du Col de Chateauneuf, les échappés Oriol, Extebarria et Galvez passent dans cet ordre, 1 minute 35 devant Cardoso et Pineau, puis le peloton. Dans la descente vers Nice les échappés conservent leur avance passent au sprint de la Promenade des Anglais avec 3 minutes d'avance.

Oriol, Galvez et Extebarria repartent à l'attaque du Col d'Eze. Dans l'ascension, le peloton comble peu à peu l'écart et au sommet les échappés ne comptent plus que 1, 05 d'avance sur leurs poursuivants. Dans la descente, les coureurs de tête comptent 2 minutes 30 à la sortie de La Trinité. Une avance qui s'accroît dans les premiers temps de la montée. Au passage à Drap (Km 95), les échappés sont toujours en avance d'1 minute 40. Mais sous l'impulsion des coureurs de la Once-Eroski le peloton revient à 1 minute 15 puis rapidement à 25 secondes. A l'arrière de nombreux coureurs sont distancés.

L'aventure se termine
Galvez décroche et est repris par le peloton qui ne pointe plus qu'à 15 secondes du groupe de tête. Et au Km 108,5, les échappés sont repris. Galvez est décroché par le peloton. A cet instant, Para (Kel) attaque seul à 1 km du sommet du col de Chateauneuf. Il compte vite 10 secondes d'avance mais Bernabeu et Jeker (Mil) le rejoignent. Derrière les gros bras, Hamilton et Vinokourov se portent en tête du peloton, et au sommet du col de Châteuneuf, Jeker passe en tête devant Bernabeu et Para. 12 secondes derrière, Sousa Barbpsa et Hamilton passe à leur tour. Dans la descente, les échappés prennent 20 secondes d'avance. Au sprint de Nice, au Km 133, Jeker précéde Bernabeu et Para. Le peloton suit à 1minute 15.

Dans l'ascension du col d'Eze, les trois échappés perdent du temps mais passent avec tout de même 30 secondes d'avance sur un premier groupe formé par Lefevre (JDL), Sanchez (Eus), Vinokourov (Tel), Arvesen (Fak) et le reste du premier peloton avec Simoni (Sae), Gustov (Fas), Chavanel (BLB), Rebellin (Ges), Jaksche ((One), Serrano (One), Zarrabetia (One), Pereiro (Pho), Perez (Pho), Brochard (A2R), Gonzalez (Eus), Moller (Mil) et Lavarhnas (Mil).

Mais il ne parviennent pas à refaire leur retard malgré les attaques de Chavanel et Brochard. Sur la Promenade des Anglais, David Bernabeu s'impose tout seul devant Jeker. La victoire finale revient à Alexandre Vinokourov qui réalise le doublé.

Trois questions à Jean-Marie Leblanc

Votre premier sentiment sur cette édition de Paris-Nice?
   La course a été profondément marquée par la disparition d'Andreï Kivilev. Une vraie émotion s'est emparé du peloton à l'annonce de sa mort mercredi matin et les organismes et les esprits ont été engourdis. Et puis, quand Vinokourov, le presque-frère de Kivilev, prend le maillot de leader, on sent un accord tacite. Il n'a pas été bousculé autant qu'il l'aurait été en temps normal. Ca prouve qu'il y a encore un bel état d'esprit dans ce sport, et ça n'enlève rien à la performance sportive de Vinokourov.

Et sur le plan purement sportif justement…
    C'était une course très difficile et très sélective. Il n'y a d'ailleurs que 90 coureurs à l'arrivée et les premiers rôles ont toujours été tenus par des hommes très en forme. L'abandon prématuré de Dario Frigo a malgré tout tué le match. Et je pense que nous aurions assisté à un spectacle différent s'il avait été là. Mais la hiérarchie n'aurait forcement été bousculée parce que Vinokourov était vraiment très fort.

Du Côté français…
    Il n'y a que deux français dans les 20 premiers. Chavanel et Lefevre. Pour Lefevre, c'est la preuve de sa régularité au plus haut niveau. Il réalise d'ailleurs une bonne saison, et on peut qu'il est à sa place. Chavanel, quant à lui confirme les espoirs placés en lui. Il a été très convaincant, tant dans les contre-la-montre que dans les montées. Il est vraiment en très gros progrès dans tous les domaines. En revanche, La Française des jeux et Sandy Casar en particulier, qui avait fini deuxième ici l'an dernier et dont on attendait beaucoup, et l'équipe Crédit Agricole, sont passées à côtés de leur sujet et nous doivent une revanche.