Leur avance continue d’augmenter. Au pied de la côte de France, le peloton est pointé à 3 minutes, puis 2 minutes 52 au sommet (Km 115,5). Dans la descente le peloton accélère sous l’impulsion de Boogerd (RAB), Di Luca (SAE), Bartoli (Fas) et Kessler (TEL) partis en contre. A 80 kilomètres de l’arrivée, les contre attaquants sont repris par le peloton qui compte toujours 3 minutes de retard au pied de la côte de Pailhe. Au sommet, Moreni passe en tête devant Osa et Astarloa.

L’avance des coureurs échappés se réduit. À la sortie d’Havelange, ils ne comptent plus que 2 minutes 15 de marge sur le peloton toujours lancé à bonne allure. L’écart se stabilise et au pied de la Côte de Coutisse, le peloton compte 2 minutes 08 de retard. Au sommet, Moreni devance Shefer et Julich. Derrière le peloton, emmené par les Fassa Bortolo et les Telekom, est pointé à 2 minutes 03.
Dans la descente, les échappés accélèrent, mais le peloton ne se laisse pas distancer et se rapproche à 1 minute 55 des leaders. Au sommet de la Côte de Bellaire, Moreni mène toujours le train devant Mazon et Bölts. L’écart avec le peloton reste de 1 minute 55, malgré le renfort des CSC aux avant-postes de la chasse.

Progressivement le peloton se rapproche. Au pied de la Côte de Bohissau, l’écart avec les hommes de tête n’est plus que de 1 minute 45. Le peloton accélère encore et s’étire. Dans l’ascension, il ne compte plus que 1 minute 33 de retard. Au sommet Shefer passe en tête devant Moreni et Julich. Le peloton franchit le sommet 1 minute 12 secondes derrière les échappés. Dans la descente, la chasse s’accélère et le peloton se scinde en deux parties. En tête du peloton, Rumsas (LAM) tente de sortir mais il est repris par Sacchi (SAE) et l’ensemble du peloton qui revient à 1 minute 18 secondes des leaders à 25 kilomètres de l’arrivée.

À 20 Km de l’arrivée, Rumsas, Sacchi, Beneteau sortent du peloton et reviennent à 54 secondes des échappés. Derrière, le peloton pointe toujours à 1 minutes 15 de la tête de la course. Au pied de la côte de Ahin, les hommes de tête conservent 1 minute 24 d’avance sur les poursuivants et près de peloton.

Dans les premiers mètres de l’ascension, Astarloa attaque et fait exploser le peloton. Quatre hommes s’accrochent trente mètres derrière : Shefer, Mason, Mazzoleni, Osa. Osa rejoint Astarloa et passe dans cet ordre au sommet devant Mazzolini. Les deux hommes portent leur avance à 35 secondes à 5 km de l’arrivée. Au pied de l’arrivée au Mur de Huy, les deux hommes possèdent 40 secondes d’avance sur leurs huit poursuivants, 1 minute 23 sur le deuxième groupe. Le peloton est relégué à plus de 2 minutes.

À l’arrivée c’est Astarloa qui s’impose devant Osa et Shefer. Moreni remporte le grand prix de la montagne.

Cooke au sommet du Mur !

L'Anglaise Nicole Cooke s'impose au sommet du Mur de Huy lors de la 6e édition de la Flèche Wallonne Féminine. Elle devance la Canadienne Susan Palmer-Komar et l'Australienne Oenone Wood.

Huy (Mur de Huy) – Huy (Mur de Huy) : 97,5 km
7 côtes au programme : côte de France (km 13,5), côte de Pailhe (km 32), côte de Coutisse (km 54,5), côte de Bellaire (km 59), côte de Bohissau (km 67,5), côte de Ahin (km 86) et le Mur de Huy (km 97,5)
Temps ensoleillé au départ - 144 concurrentes - 5 non-partantes : Lindberg (24), Peters (116), Heal (164), Ingels (171) et Pintarelli (202)

Départ au tempo !
Le départ réel de la 6ème édition de la Flèche Wallonne Femmes, 5ème manche de la Coupe du monde, a été donné à 12h15. Dès les premiers kilomètres, le peloton roule à vive allure et se retrouve rapidement scindé en deux parties. Au pied de la côte de France, le peloton roule à allure régulière et plusieurs coureurs sont distancés mais la majorité du peloton reste groupé.

Premières attaques
La jonction s'opère au pied de la côte de Pailhe. L'ascension débute groupée. Au km 35, la première attaque de la journée est à mettre au crédit de Moinard (121) mais elle est immédiatement reprise. A l'approche de la côte de Coutisse, le peloton arrive groupé à allure régulière jusqu'à la côte de Bellaire où Missbach (51) tente de sortir mais sans succès.

Tamanini première…
La côte de Bohissau voit plusieurs petits groupes se former et ils se retrouvent disséminés dans la montée. La tête de la course est encore assez compacte et roule à allure soutenue. L'avant de la course devient nerveuses et les offensives se multiplient avec l'équipe du Canada ou bien encore Zabirova (11) au km 71. Au km 25, Tamanini (6) passe à l'attaque mais elle est reprise par un peloton d'environ 60 unités.

…Tamanini deuxième
Dès le pied de la côte de Ahin, le peloton s'étire en raison de multiples accélérations. Il n'y a plus que 30 concurrentes aux avant-postes. Cook (153) porte une attaque violente. Luperini (1) revient sur la Britannique. Il reste 20 coureurs en tête. A la faveur de la descente, Tamanini part seule avec le peloton à ses trousses. Elle compte 10 secondes d'avance au km 5. Boubnenkova (12) s'intercale et la rejoint au pied du Mur de Huy à 1 km de l'arrivée.

Irrésistible Cooke
Dès les premiers virages de l'ascension finale, les deux évadées sont reprises. Cooke place une nouvelle offensive et accélère par saccade. Elle se retrouve seule en tête. Palmer-Komar (145) emmène dans sa roue Wood (106). Les deux jeunes femmes reviennent sur Cooke à 300 mètres de la ligne mais la Britannique accélère encore. Là, seule la Canadienne peut suivre Nicole Cooke, qui s'impose au sommet du Mur de Huy. Susan Palmer-Komar prend la deuxième place juste devant Oenone Wood.