Seraing

C’est à un Anglais, John Cockerill, que la Wallonie doit son développement industriel et ce n’est pas un hasard si sa statue s’érige devant l’hôtel de ville de Seraing. C’est en effet cet industriel né à Haslington en 1790, qui a fait de la ville un des hauts lieux du développement industriel de l’Europe continentale au XIXe siècle. En 1817, le roi Guillaume des Pays-Bas, soucieux de développer l’industrie dans la région de Liège, vend le château de Seraing, ancienne résidence des princes évêques, aux frères Cockerill. En 1823, John en est l’unique propriétaire, James ayant cédé ses parts au roi. Il installe sur le site le premier haut-fourneau à coke du continent et transforme radicalement la sidérurgie en fabriquant de l’acier plutôt que du fer. L’empire Cockerill ne cesse de croître et d’implanter des établissements partout dans le monde. C’est encore le groupe Cockerill qui, après la révolution belge de 1830, va fournir au pays, soucieux d’échapper au blocus néerlandais, les premiers rails, wagons et locomotives d’Europe.

John Cockerill disparaît en 1840, victime d’une fièvre typhoïde lors d’un voyage à Varsovie. Une salle lui est dédiée dans le musée de la maison de la métallurgie et de l’industrie de Liège.

Fêtes de Wallonie
Dans le cadre des fêtes de Wallonie, Seraing se mobilise chaque année depuis 1988 lors du premier week-end de septembre pour deux jours de manifestations aux couleurs du pays. Dès la première édition, ce fut un succès, avec des artisans et des groupements locaux culturels, sportifs, philanthropiques et autres, qui prirent possession des échoppes mises à leur disposition autour de l’Hôtel-de-ville. Au fil des années, des exposants «  hors frontières  » compléter le spectacle, et notamment des orchestres de renom  : Les Platters, La Bande à Basile, Jef Bodart, Big Band de Liège, 98% Maximum Soul, Michel Fugain, Michel Delpech, etc. Depuis deux ans, les Fêtes de Wallonie se déroulent sur le site du Château du Val Saint-Lambert.