Journal de l'étape

Au terme de l’ultime étape de cette 11ème édition du Tour of Qatar, Tom Boonen remporte l’épreuve pour la quatrième fois. En tête depuis la première journée, le Belge devance finalement Farrar et Flecha. La 6ème étape aura été marquée par la première victoire professionnelle d’Arnaud Demare. Le Français, champion du monde espoirs, devance au sprint Galimzyanov et Renshaw sur la corniche de Doha.

Au départ de la 6ème et dernière étape du Tour of Qatar, 31" séparent le maillot or Tom Boonen (OPQ) de son plus proche rival Tyler Farrar (GRM). Le Belge a donc une marge confortable dans sa quête d’un quatrième triomphe au Qatar. Reste à ne pas se faire piéger par un coup de bordure ou être victime d’une crevaison en cette journée une nouvelle fois balayée par le vent.

Les 117 coureurs encore présents prennent un départ très rapide du Sealine Beach Resort au sud du pays, bien aidés par le vent favorable. Dès les premiers kilomètres le peloton va d’ailleurs se scinder en plusieurs bordures, les favoris se retrouvant en tête dans un groupe d’une cinquantaine d’éléments. Mais malgré l’allure soutenue (55,4 km lors de la première heure de course), tout revient dans l’ordre après 25kms. Le premier sprint de bonifications (km 38,5) est remporté par Farrar qui grappille 3" à Boonen au général. L’Américain devance Steegmans (OPQ) et Flecha (SKY).

Quelques instants plus tard, sept hommes parviennent à s’extraire du peloton : Tjallinghi (RAB), Lodewijck (BMC), Gallopin (RNT), Marangoni (LIQ), Mouris (GEC), Ladagnous (FDJ) et Ojavee (CSS). Leur avance passe de 40" au km 47 à un maximum de 2’20 au deuxième passage sur la ligne du circuit final de 6kms sur le corniche de Doha (10 tours à effectuer). Le deuxième sprint intermédiaire est remporté par Lodewijck devant Gallopin et Ladagnous alors que le peloton est pointé à 1’20’’.

Les sept échappés sont finalement repris au km 105. Sous le contrôle des équipes de sprinters, le peloton reste groupé jusqu’à l’emballage final. Vainqueur de deux étapes au Qatar, le champion du monde Mark Cavendish (SKY) est victime d’une chute à 500m de la ligne, laissant les autres ténors en découdre. Egalement champion du monde en 2011, mais en espoirs, Arnaud Demare (FDJ) se montre le plus rapide, remportant sa toute première victoire professionnelle, au nez et à la barbe des meilleurs spécialistes de la discipline. Le Français devance Galimzyanov (KAT) et Renshaw.

Quinzième de l’étape et bien protégé par sa garde rapprochée d’Omega Pharma - Quickstep, Tom Boonen remporte le classement général. Le Belge s’offre une quatrième couronne au Qatar, grâce à un avantage final de 28" sur Farrar et 33" sur Flecha. Le "Roi du désert" domine également le classement par points alors que Navardauskas (GRM) termine meilleur jeune de cette édition 21012.

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