Journal de l'étape

Sous un beau soleil et dans des conditions optimales, c’est au sprint que s’est décidée la première étape du Tour du Qatar. Maitre des lieux, Tom Boonen a une nouvelle fois démontré qu’il était en terrain conquis, s’offrant son 19ème succès au Qatar. Le triple lauréat de l’épreuve (2006, 2008, 2009) s’empare du Maillot Or de leader.

Après un Tour du Qatar féminin balayé par un fort vent, les conditions étaient bien plus clémentes pour la course des messieurs. Un plateau d’une qualité rarement égalée se rendait donc au départ de la première étape sous un beau soleil et un vent nettement moins violent que les journées précédentes. Pour cette 11ème édition, 127 coureurs (un non partant : Clarke - CSS) s’élançaient des Barzan Towers pour une étape longue de 141,5kms. Parmi eux : le champion du monde Mark Cavendish (SKY), le numéro un mondial Philippe Gilbert (BMC), le tenant Mark Renshaw (RAB), le triple lauréat du Tour of Qatar Tom Boonen (OPQ), mais aussi Hushovd (BMC), Cancellara (RNT), Farrar (GRM) et Pozzato (FAR).

Dès le kilomètre 3, Adam Hansen parvient à s’extirper du peloton, seul. Son avance passe rapidement de 25" au km 5 à un maximum de 6’40 au premier sprint de bonifications (km 28.5) qu’il remporte devant Haller (KAT) et Renshaw. Dès lors l’écart diminue.

Juste après la zone de ravitaillement (km 69) alors que le leader vire vers le sud et que le vent souffle de côté, le peloton se scinde en plusieurs bordures. Devant un groupe de 29 comprenant notamment Boonen, Cancellara, Sagan s’échappe et reprend Farrar. Les 30 de tête atteignent le deuxième sprint intermédiaire (km 82), remporté par Farrar devant Appolonio (SKY) et Maes (OPQ), avec 14" d’avance. Mais le peloton se reforme un kilomètre plus tard sous l’effet du vent favorable. Plus rien ne bouge alors jusqu’à l’emballage final.

C’est donc au terme d’un sprint massif que va se jouer cette première étape. Bien emmené par ses coéquipiers, Tom Boonen file vers la victoire s’offrant ainsi un 19ème succès en terre qatarienne. Le Belge devance Blythe (BMC) et Sagan (LIQ). Il s’empare donc du premier Maillot Or de l’année, qu’il portera demain pour le contre-la-montre par équipes. Boonen domine également le classement par points alors que Blythe s’adjuge le Maillot Blanc de meilleur jeune.

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