Journal de l'étape

La dernière étape du Critérium du Dauphiné a sacré Bradley Wiggins, qui défend son titre avec succès après avoir endossé le maillot jaune et bleu dès le soir de la première étape en ligne, à Saint-Vallier. Le Britannique signe un doublé qui s’accompagne d’une démonstration de force de l’équipe Sky tout au long de la semaine, son coéquipier Michael Rogers étant d’ailleurs son premier poursuivant au classement général, quand Cadel Evans doit se contenter de la troisième marche du podium et du maillot vert. C’est également un doublé que réalise Daniel Moreno, qui s’impose sur un scénario similaire à celui de la deuxième étape à Saint-Félicien, et imite ainsi son leader habituel Joaquim Rodriguez, double vainqueur d’étape en 2011 sur le Dauphiné.

Coppel lance l’échappée
La dernière étape du Critérium du Dauphiné débute par une longue descente, dans laquelle les attaquants sont systématiquement repris. Ce n’est qu’au kilomètre 40,5 que Jérôme Coppel (Fra-SAU) lance un mouvement plus convaincant. Il est immédiatement suivi de Pierre Rolland (EUC) et Lieuwe Westra (VCD), puis de Sylvain Chavanel (OPQ). Quatre autres volontaires les rejoignent au km 51 : Dmitriy Fofonov (AST), Yaroslav Popovych (RNT), Christophe Le Mével (GRM) et Stijn Vanderbergh (OPQ). A huit coureurs, le groupe obtient un avantage maximal de 2’35’’ (km 69), mais évolue avec la pression constante des équipes Sky et BMC, les plus actives en tête du peloton.

Katusha organise la poursuite
Entre temps Thomas Voeckler a préféré renoncer à terminer la course (km 28) pour préserver un genou douloureux. . A l’entrée dans la côte de Vermaz, la marge de l’échappée est tombée à 1’15’’. La menace est suffisamment palpable pour inciter Jérôme Coppel à passer à l’action. Il accélère à mi-pente, uniquement accompagné de Pierre Rolland et de Lieuwe Westra. Pendant que le trio tente de résister dans l’ascension menant au col du Corbier, les autres membres de l’échappée font les frais du travail des coureurs de Katusha et BMC, qui sont les plus actifs à l’avant du peloton.

Le duo Rolland-Coppel
Malgré les contre offensives de Quintana ou de Weening, le trio Coppel-Rolland-Westra bascule avec 45’’ d’avance sur le peloton. Vincenzo Nibali entame alors dans la descente sur la vallée d’Abondance une poursuite à grande vitesse. Il fond sur Westra, qui n’a pas pu tenir le rythme de Rolland et Coppel. Une poursuite à plusieurs niveaux se joue alors dans le final. Nibali est le premier à céder et réintègre le peloton à 10 km de l’arrivée, peu avant Lieuwe Westra. Le duo Rolland-Coppel n’a plus que 20’’ d’avance, mais s’accroche à cette mini-marge. A 5 km de l’arrivée, le renfort d’Alexandre Geniez, sorti en contre attaque, s’avère peu utile avec seulement 7’’ d’avance.

Luis-Leon Sanchez lance le sprint
L’échappée n’échappe pas à son destin, et disparait dans le peloton à 2,5 km de l’arrivée. Les coureurs de Katusha emmènent alors une élite resserrée d’une trentaine de coureurs, où Cadel Evans montre aussi ses ambitions pour l’étape. Après Guillaume Levarlet, c’est Luis-Leon Sanchez qui lance le sprint et semble faire la différence à 400 mètres de l’arrivée. Mais il est devancé dans les 5 derniers mètres par Daniel Moreno, déjà vainqueur cette semaine à Saint-Félicien.

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« Mon équipe a été géniale. J’ai eu l’idée de tenter un sprint au sein d’un petit groupe, ce qui correspond à mes qualités. Luis Leon Sanchez et moi avons démarré presque au même moment. Je me suis senti fatigué sur cette fin de Dauphiné, mais il me restait assez de force pour pouvoir gagner aujourd’hui. Je suis ravi. Je vais me tenir à mon programme habituel cette année, incluant le Giro et la Vuelta. Alors je ne serai pas au Tour de France. »

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« Ce que nous avons fait cette semaine, c’est bon signe pour notre avenir proche. Cela montre la profondeur de l’équipe Sky. Ça a été un plaisir de se retrouver à rouler ensemble dans les ascensions. C’est un bon test avant le Tour de France. Cela renforce encore la confiance qu’il nous faut avoir en Bradley lorsqu’il faut ensuite le soutenir ».

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« C’était une belle et difficile semaine de course. Je suis 3ème de cette dernière étape, et 3ème du Dauphiné. Tejay devait m’aider dans les deux derniers kilomètres pour aller chercher l’étape, mais il a crevé juste avant le final. Nous avons un peu manqué de chance. Cela me change un peu d’être 3ème, après avoir pris quatre fois la 2ème place du Dauphiné ! Je dois faire mes compliments à l’équipe Sky, car ils ont été très solides pendant toute la semaine.
Mon objectif de l’année c’est bien sûr le Tour de France, mais je prends aussi les courses les unes après les autres, en ayant toujours envie de bien faire, alors je donne tout. C’est comme cela que j’aime courir. Je tiens la meilleure forme que je n’ai jamais eue cette année. Il y a encore quelques petite choses à améliorer, mais j’en suis là où je voulais être à ce moment ».

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« Je ne suis pas le favori pour le Tour, mais je suis un des favoris. Nous avons bien vu durant toute la semaine comment marche Cadel, et il est très fort. Nous avons vu que l’équipe a su être présente tous les jours, d’ailleurs nous sommes aussi à la 2ème et à la 4ème place du général.
C’est une victoire majeure. On parle énormément du Tour de France, mais gagner Paris-Nice et le Critérium du Dauphiné la même année, c’est quelque chose d’énorme. Alors quoi qu’il arrive sur le Tour, je peux déjà être satisfait. Maintenant je vais me reposer quelques jours et reprendre le travail, mais il n’y a plus grand-chose à faire d’ici au Tour. Je crois que la préparation a été fantastique. »

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