Journal de l'étape

Les Alpes ont souvent pris des couleurs colombiennes sur le Critérium du Dauphiné. C’était à nouveau le cas pour l’étape reine de l’édition 2012, sur laquelle le jeune Nairo Quintana s’est imposé pendant que son compatriote José Sarmiento prenait une sérieuse option sur le maillot à pois. Pour parvenir à enlever l’étape, le vainqueur du Tour de l’Avenir 2010 a dû tenir le rythme imposé par l’équipe Sky dans la montée vers le col de Joux-Plane. Il s’est ensuite infligé un effort violent pour reprendre Brice Feillu, dernier représentant de l’échappée du jour, et résister au retour de Cadel Evans, qui a fait forte impression dans la descente finale en prenant ses distances avec le maillot jaune. L’Australien ne reprend que 8’’ à Wiggins, mais se replace sur le podium et endosse également le maillot vert.

Voeckler et Rolland dans l’échappée
Le défi montagnard de la semaine débute immédiatement, avec l’ascension menant au col de Plainpalais. C’est déjà l’heure de passer à l’action pour le porteur du maillot à pois, Jose Sarmiento (LIQ), qui emmène un groupe de 11 coureurs où figure notamment son rival au classement de la montagne Blel Kadri, mais aussi Ignatenko, Losada (KAT), Riblon (ALM), Machado (RNT), Di Gregorio, Moncoutié (COF), Martinez (EUS), Marzano (LAM), Hernandez (SAX), Chavanel (OPQ), Feillu (SAU), Geniez (ARG) et Carrara (VCD). Pendant la montée, un groupe de poursuivants se forme en plusieurs temps, avec Trofimov (KAT), Voeckler, Rolland (EUC) et Paterski (LIQ), qui porte l’effectif de l’échappée à 19 coureurs à partir du km 15, soit dans la première descente de la journée.

Abandon de Schleck au km 64
Surveillé à distance par les coureurs de Sky, le groupe de tête obtient un avantage maximal de 3’45’’ au passage au col de Leschaux, où l’on constate que Sarmiento prend le dessus sur Kadri dans la bataille pour les pois. Après avoir longé le lac d’Annecy, les attaquants franchissent le col des Essérieux avec 3’30’’ d’avance sur le peloton, qui a perdu Andy Schleck, souffrant des suites de sa chute pendant le contre-la-montre de Bourg-en-Bresse.

Un long raid pour Feillu
Avant d’attaquer la montée vers le col de la Colombière, au km 84, Andriy Grivko (AST) sort du peloton et se lance à la poursuite de l’échappée. Il atteint son but au km 109. Les équipiers de Bradley Wiggins maintiennent l’écart en-dessous des 4 minutes durant cette ascension. Dans le groupe de tête, les protagonistes ne sont pas pressés de lancer les hostilités. C’est au pied de la côte de Châtillon-sur-Cluses que Brice Feillu quitte ses compagnons de route pour un long raid solitaire. Mais sur les 44 kilomètres à parcourir jusqu’à l’arrivée, le Français ne tient que 30 kilomètres.

Quintana en jambes
Car sur la route du col de Joux-Plane, l’accélération orchestrée par les coureurs de Lotto-Belisol puis de Sky rapproche brutalement le peloton (2’40’’ au pied de l’ascension). A mi-pente, il ne reste plus qu’une dizaine de coureurs dans cette petite élite, où Nibali, Coppel, Martin, LL.Sanchez ou Taaramae n’ont pu tenir leur rôle. En revanche, à 5 km du sommet, le Colombien Quintana se sent suffisamment en jambes pour aller chercher Feillu, qu’il dépose à 14 km de l’arrivée. Sur la fin de l’ascension, il s’emploie pour résister au groupe de favoris, qui le menace d’autant plus que Cadel Evans y est intenable. L’Australien tente une première sortie à, la bascule. Sky met alors sa machine en route pour le reprendre dans la descente. Mais à 5 km de l’arrivée, alors que Quintana compte une vingtaine de secondes d’avance, le vainqueur du Tour 2011 récidive, puis lâche Wiggins et sa garde rapprochée.

Evans sur le podium
Pendant que Quintana achève l’étape en solitaire, Cadel Evans creuse un petit écart sur ses poursuivants, et va chercher une deuxième place qui lui permet également de reprendre le maillot vert à Tony Gallopin. Au classement général, le leader de BMC se replace sur le podium, à 1’36’’ d’Evans mais seulement à 16’’ de Rogers.

Retour haut de page

« Dans la descente, je n’ai pas pu récupérer de mes efforts de la dernière montée. Je suis aussi content de voir que Sarmiento a le maillot à pois. C’est un vrai frère pour moi, alors c’est une fierté de nous retrouver tous les deux sur le podium. »

Retour haut de page

« Vous avez pu voir à la télé à quel point le Team Sky était fort ! J’étais obligé de suivre les roués de mes coéquipiers. Il faut encore que je les remercie, car ils ont rendu mon boulot beaucoup plus facile. Malgré cela, c’était difficile. Nous nous sommes beaucoup entraînés pour arriver à cela. C’est par exemple le travail que nous avons fait à Tenerife, avec toujours trois ou quatre coureurs roulant seuls dans une montée. Quand Cadel a attaqué, il a pris un peu d’avance, mais je ne voulais pas prendre de risques. Nous savions qu’il allait faire quelque chose, il n’abandonne jamais. Mais ce n’est pas un problème de lui laisser 25 ou 30 secondes. Le Dauphiné n’est pas terminé, mais nous avons fait la partie la plus difficile. Cela devrait bien se passer demain, mais on ne sait jamais. Il est trop tôt pour dire que j’ai gagné. »

Retour haut de page

« Le rythme qu’a imposé l’équipe Sky montée après montée montre qu’ils ont vraiment un groupe très solide. Me retrouver seul dans la montée de Joux-Plane m’a rendu la tâche difficile pour attaquer. C’était aussi plutôt venté. Tejay Van Garderen s’améliore tous les jours, et on commence à se connaître de mieux en mieux. Dans la descente j’ai attaqué mais je n’ai pas pris le moindre risque. Je ne savais pas exactement si j’étais loin de la victoire d’étape, mais j’avais entendu que Tony Martin était lâché, et que je pouvais m’assurer une place sur le podium. Je n’avais pas grand-chose à perdre. Ce n’était pas spécialement pour aller chercher le maillot vert, il allait bien à Tony Gallopin. Mais maintenant que je l’ai, je vais peut-être rentrer à la maison avec quelque chose. »

Retour haut de page