
Plateau de Beille
168.5 km
samedi 16 juillet
1. Vanendert 2. S.Sanchez, à 21’’ 3. A.Schleck, à 46’’ 4. Evans, à 48’’ 5. Uran, à 48’’
Le Belge remporte sa première victoire d’étape, sur son premier Tour de France.
Uran et Rolland sont revenus, ils sont maintenant 9.
Samuel Sanchez pointe à 25’’.
Ils sont 7 dans le groupe Maillot Jaune, à la poursuite de Vanendert, en tête, et Samuel Sanchez.
C’est maintenant l’Australien qui accélère, avec Andy Schleck dans sa roue, Voeckler, Basso, F.Schleck et Péraud.
Le leader de Liquigas attaque à 2,5 km de l’arrivée, il est suivi de Péraud et Voeckler, le groupe se reforme.
Péraud, Evans, Basso, Contador, A. et F.Schleck, Voeckler, Rolland et Uran pointent à 40’’ de Vanendert.
Le leader d’Euskaltel a pour le moment 30’’ de retard.
L’accélération du vainqueur de Luz Ardiden à 4 km provoque une sélection éphémère. Le groupe se reforme, mais S.Sanchez creuse l’écart.
Vanendert a toujours 35’’ d’avance sur le groupe Maillot Jaune.
Il est distancé du groupe Maillot Jaune à 4,5 km de l’arrivée.
Il n’est suivi que par Voeckler, mais le groupe se reforme.
Vanendert est toujours seul en tête, avec une avance de 35’’ sur Péraud, S.Sanchez, Vanendert, Evans, Basso, Cunego, Contador, A. et F.Schleck, Voeckler, Rolland, Uran, ainsi que Cunego qui revient dans le groupe.
Péraud, S.Sanchez, Evans, Basso, Contador, A. et F.Schleck, Voeckler, Rolland et Uran.
Il est très vite distancé, ainsi que Damiano Cunego.
Ivan Basso mène maintenant l’ascension, au côté de Thomas Voeckler.
Le Belge reprend puis dépose Sandy Casar à 6,5 km de l’arrivée.
Deuxième à Luz Ardiden, le coureur d’Omega Pharma Lotto pointe à 18’’ de Casar.
Péraud, S.Sanchez, Vanendert, Evans, Basso, Cunego, Contador, A. et F.Schleck, Voeckler, Uran, Rolland et Danielson.
Le coureur d’Europcar mène le groupe devant Voeckler.
A 9 km de l’arrivée, le groupe comprend Péraud, S.Sanchez, Vanendert, Evans, Basso, Cunego, Contador, A. et F.Schleck, Voeckler et Uran.
Voeckler parvient à garder la roue de Schleck, les autres suivent dans un deuxième temps...
Sur cette accélération, Chavanel est repris puis lâché. Schleck est suivi par Contador, Vanendert, F.Schleck et Voeckler...
Casar est toujours seul en tête.
A 11 km de l’arrivée, il place sa première accélération, il est immédiatement suivi de Contador, Voeckler, Evans, F.Schleck, Basso...
Le maillot blanc peine à suivre le rythme.
Les deux premiers poursuivants de Casar sont Riblon et Zandio, pointés à 45’’.
Les Leopard-Trek ont arrêté de mener l’ascension.
Voeckler est en troisième position, dans la roue de deux coureurs de Garmin-Cervélo.
Après deux kilomètres d’ascension, l’homme de tête a une avance de 1’55’’ sur le peloton, qui reprend peu à peu les participants de l’échappée du jour.
La sélection est sévère dans le groupe Maillot Jaune, qui ne comprend plus qu’une quarantaine de coureurs.
Gesink, O’Grady, De Gendt, Van Garderen, Pineau, Hincapie, T.Martin...
Le peloton rentre avec 2’05’’ de retard sur la tête de course dans l’ascension finale.
Dans le premier kilomètre de la montée vers le Plateau de Beille, Sandy Casar a distancé ses compagnons de route. C’est le troisième jour d’affilée qu’un coureur de la FDJ mène la course à 15 km de l’arrivée.
Chavanel et LL.Sanchez ont été repris par leurs poursuivants, Perez Moreno tente de poursuivre seul en tête.
Leopard-Trek continue de mener l’allure, immédiatement suivis des coureurs de Saxo Bank. A 20 km de l’arrivée, soit à 5 km du début de l’ascension finale, ils pointent à 2’50’’ du trio de tête.
Chavanel, Perez Moreno et LL.Sanchez ont 10’’ d’avance sur leurs premiers poursuivants.
Le leader de Quick Step a été rejoint par Perez Moreno et LL.Sanchez.
Le champion de France a immédiatement contre attaqué, mais ne parvient pas à creuser un réel écart.
A 23 km de l’arrivée, un groupe se reconstitue et fond sur Izagirre, avec plus de 15 coureurs...
L’homme de tête se trouve à 25 km de l’arrivée, mais ses poursuivants se rapprochent dangereusement.
Perez, Mollema, El Fares, Millar et Marcato se sont légèrement détachés du reste du groupe de poursuite, à 29 kilomètres de l’arrivée.
Les quinze poursuivants d’Izagirre pointent à 35’’.
Les deux groupes de poursuite se sont rejoints, il y a maintenant une quinzaine de coureurs qui pointent à 40’’ de l’homme de tête.
Après ses deux chutes, Jens Voigt a maintenant réintégré le peloton, emmené par ses coéquipiers chez Leopard-Trek, et en première position par Cancellara.
La partie la plus rapide de la descente est terminée pour Izagirre, qui traverse le village de Vicdessos. La pente est maintenant beaucoup plus douce jusqu’à Tarascon-sur-Ariège. Il a 45’’ sur ses premiers poursuivants.
Dans la même descente, Voigt tombe une deuxième fois, puis remonte sur son vélo.
L’Espagnol a confirmé des talents de descendeur déjà entrevus sur Paris-Nice. Lors de la dernière étape, il se trouvait en échappée, puis avait attendu son leader Samuel Sanchez afin de l’aider à aller chercher la 5ème place du classement général. Dans la descente finale menant à Nice, Izagirre était obligé d’attendre son leader, pourtant reconnu comme un redoutable descendeur.
Dans le groupe de poursuite, le coureur de Leopard est tombé dans la descente.
Toujours seul en tête, il s’empare des deux points au sommet de cette ascension de 3ème catégorie. Il a 1’ d’avance sur ses premiers poursuivants.
Le coureur de Rabobank est remonté sur son vélo après sa chute.
Laurence Ten Dam a raté un virage, il est en ce moment examiné par le service médical du Tour de France.
Leopard-Trek mène l’ascension vers le col d’Agnes jusqu’au sommet.
Après le col d’Agnes, Izagirre (EUS) s’est extrait du groupe de tête.
Le retard n’est plus que de 5’20’’ pour le peloton, qui a notamment distancé Nicolas Roche.
1. Chavanel, 10 pts 2. Charteau, 8 3. Izagirre, 6 4. Di Gregorio, 4 5. Casar, 2 6. Riblon, 1
Voigt, Gerdemann (LEO), Izagirre (EUS), Di Gregorio (AST), Riblon (ALM), Zandio (SKY), Chavanel (QST), Casar (FDJ), El Fares (COF), Charteau (EUC) et Silin (KAT) se dirigent vers le col d’Agnes. Il restera alors 59,5 kilomètres jusqu’à l’arrivée au Plateau de Beille.
Le nouveau groupe de tête est composé de Voigt, Gerdemann (LEO), Izagirre (EUS), Di Gregorio (AST), Riblon (ALM), Zandio (SKY), Chavanel (QST), Casar (FDJ), El Fares (COF), Charteau (EUC) et Silin (KAT).
Sylvain Chavanel termine de combler son retard sur le groupe de tête à 4 km du col d’Agnes. Gerdemann tente également d’effectuer la jonction avec le groupe de tête.
Les neufs coureurs de tête ont maintenant 6’55’’ d’avance.
Voigt (LEO), Izagirre (EUS), Di Gregorio (AST), Riblon (ALM), Zandio (SKY), Casar (FDJ), El Fares (COF), Charteau (EUC) et Silin (KAT) sont à 4 km du col d’Agnes.
Le trio de tête est poursuivi par Silin, mais aussi par Millar, Di Gregorio, Gerdemann, Zandio et Charteau.
Le coureur de Katusha est sorti du groupe de poursuite, a dépassé Millar et pointe maintenant à 25’’ de Riblon, Casar et El Fares.
Emmené par l’équipe Leopard-Trek, le peloton aborde la montée vers le col d’Agnes avec 7’50’’ de retard sur El Fares, Casar et Riblon.
C’est un nouveau trio, remodelé, qui roule en tête de course, David Millar étant légèrement en retrait, avec 8’’ de retard.
Dans les premières pentes menant au col d’Agnes, Riblon a comblé son retard sur le trio de tête.
1. Casar, 5 pts 2. El Fares, 3 3. Millar, 2 … 10‘’ 4. Riblon, 1 Le peloton passe avec un retard de 7’50’’.
1. Casar, 5 pts 2. El Fares, 3 ... 10’’ 3. Millar, 2 … 1’35‘’ 4. Chavanel, 1
Le trio de tête est passé au col de Latrape, Casar en meneur.
Interrogé par letour.fr, le manager de l’équipe Leopard-Trek fait le points sur la situation de ses leaders, Andy et Fränk Schleck : « Pour l’instant mon approche de la situation est globale. Les garçons vont bien, nous l’avons vu dans la première étape de montagne. Ils ont pu passer à l’attaque et isoler certains des autres favoris. Il n’y a pas eu d’écarts importants, mais Cadel semble très très fort. Je ne voudrais tout de même pas écarter Alberto, car il suffit d’une mauvaise journée d’un de nos coureurs pour que les gains de temps soient importants. C’est toujours plutôt ouvert. Je ne crois pas que Cadel ait intérêt à attaquer, il est dans une position plutôt confortable, puisqu’il est proche du Maillot Jaune et c’est un très bon spécialiste des chronos. D’un autre côté Contador doit penser à attaquer, mais accélérer par exemple dans l’avant-dernière ascension, ce serait prendre un gros risque. Nous pensons déjà au contre-la-montre, notamment parce que Cadel n’a pour le moment montré aucune faiblesse. C’est le prétendant le plus évident au Maillot Jaune. Pouvoir lancer des attaques à double-détente, c’est un luxe que les autres équipes ne peuvent pas se permettre. Nous pouvons profiter de la force des deux, et les autres favoris ne peuvent pas répondre à toutes les attaques, même dans une très bonne journée. Alors la meilleure chose à faire pour nous, c’est de les envoyer à l’offensive, comme l’autre jour à Luz Ardiden. Pour l’instant nous ne savons pas si Fränk est meilleur qu’Andy, ou l’inverse. C’est un point sur lequel nos rivaux auront à réfléchir. A l’heure qu’il est, ils sont très forts tous les deux, ce qui est très bon pour nous. Si Fränk avait fini le Tour l’année dernière, je pense que nous aurions connu la même situation »
Perez Moreno, Koren, Bouet et Pineau ont été lâchés dans l’ascension.
Deux coéquipiers d’Andy et Fränk Schleck se sont placés à l’avant du peloton dans la montée vers le col de Latrape.
Riblon poursuit son effort, tandis que le groupe de poursuite perd des éléments, dont Perez Moreno et Pineau.
Le vainqueur d’Ax-3-Domaines l’année dernière est sorti du groupe de poursuite, dans les premières pentes menant au col de Latrape.
Le retard du peloton est maintenant proche de 9 minutes.
Lors du dernier passage du Tour au col de Latrape, en 2004 pendant l’étape menant également au Plateau de Beille, la montée avait été le théâtre de la défaillance d’Iban Mayo, qui faisait alors figure de favori de la course. L’Espagnol avait perdu 1’40’’ sur le peloton sur cette courte ascension de moins de 6 kilomètres.
Millar, Casar et El Fares ont une montée de 5,6 km devant eux.
Le peloton est passé à Seix avec 8’20’’ de retard sur le trio de tête, Millar-Casar-El Fares.
Interrogé avant le départ par letour.fr, le leader de l’équipe AG2R La Mondiale fait le point sur son niveau actuel et sur ses possibilités dans cette dernière étape pyrénéenne : « J’étais un peu entre deux eaux après l’arrivée à Luz Ardiden. D’un côté je pouvais être satisfait de ma montée, car j’ai accompagné les meilleurs assez longtemps. Mais d’un autre côté je sais que je ne suis pas à mon meilleur niveau. Je préfère être 10ème que 15ème ou 16ème, mais je sens aussi que ma dernière bonne étape de montagne remonte au mois de septembre dernier, sur la Vuelta. Le problème c’est que le Dauphiné s’est terminé pour moi sur une chute, qui m’a ensuite couté une semaine d’entraînement, plus quelques jours de rééducation. Alors mes sensations s’améliorent, mais je suis loin de ma meilleure forme. En théorie, je devrais y arriver dans les Alpes. Je vais tout de même me donner à fond aujourd’hui, et rester au contact des favoris le plus longtemps possible. Nous avons reconnu l’étape au mois de juin avec l’équipe : la montée vers le plateau de Beille est difficile, et elle arrive à la fin d’une journée très difficile ! Quand je suis au mieux, je préfère des ascensions un peu plus raides et plus courtes, comme celles que nous trouvons sur les routes de la Vuelta. »
Millar a rejoint Casar et El Fares, et passent avec 40’’ d’avance sur leurs anciens compagnons d’échappée à l’entrée dans la zone de ravitaillement.
Le maillot vert a comblé son retard dans la descente.
En tête de course, Julien El Fares a creusé un petit écart avec le reste du groupe, en compagnie de Sandy Casar.
Le groupe de tête a parcouru 31,5 kilomètres dans la deuxième heure de course, soit une moyenne de 33,8 km/h depuis le départ de l’étape.
Le peloton, toujours emmené par l’équipe Europcar, atteint le sommet avec 6’55’’ de retard sur Gerdemann, Voigt (LEO), Izagirre, Perez Moreno (EUS), Mollema, LL.Sanchez (RAB), Millar (GRM), Di Gregorio (AST), Costa (MOV), Koren (LIQ), Bouet, Riblon (ALM), Zandio (SKY), Chavanel, Pineau (QST), Casar, Delage, Vichot (FDJ), Quinziato (BMC), El Fares (COF), Malori (LAM), Charteau (EUC), Silin (KAT) et Marcato (VCD).
Julien El Fares ouvre la route pour cette descente longue d’environ 14 km.
Le maillot vert est distancé par le peloton dans la fin de l’ascension vers le col de la Core. Il est aidé par son coéquipier Bernard Eisel.
1. Delage, 10 pts 2. Chavanel, 8 3. Casar, 6 4. Mollema, 4 5. Vichot, 2 6. LL.Sanchez, 1
Gerdemann, Voigt (LEO), Izagirre, Perez Moreno (EUS), Mollema, LL.Sanchez (RAB), Millar (GRM), Di Gregorio (AST), Costa (MOV), Koren (LIQ), Bouet, Riblon (ALM), Zandio (SKY), Chavanel, Pineau (QST), Casar, Delage, Vichot (FDJ), Quinziato (BMC), El Fares (COF), Malori (LAM), Charteau (EUC), Silin (KAT) et Marcato (VCD) roulent toujours ensemble.
Lors de l’édition 2007, Alberto Contador avait remporté l’étape du Plateau de Beille, sa première, avant de gagner son premier Tour de France. Dans cette étape, une échappée de cinq coureurs avait passé la plus grande partie de la journée. Ruben Perez y participait, en compagnie de son coéquipier Amets Txurruka, qu’il avait aidé dans la dernière ascension. Txurruka avait terminé l’étape en 19ème position.
Interrogé par letour.fr avant le départ de l’étape, le directeur sportif de Saxo Bank donne quelques éléments sur l’état de forme et le moral de son leader, Alberto Contador : « Nous sommes prêts, et confiants sur le fait que nous pouvons faire mieux que les autres jours. L’équipe est en pleine forme, et Alberto est dans un bon état d’esprit, prêt à tout secouer. Tout est possible, la course est encore grande ouverte. Bien sûr c’est une journée importante, chacun peut le constater en regardant le profil. Et en regardant bien, il n’y a plus qu’une semaine avant Paris, alors il est temps de bouger. Il n’y a pas de stratégie concernant Evans en particulier, ni d’autres. Lorsqu’on court pour la victoire, il faut surtout saisir les occasions de prendre du temps quand c’est faisable. Mais ce n’est pas encore le moment de savoir où exactement il sera possible d’attaquer. »
Le peloton roule avec 5’50’’ de retard en abordant la montée vers le col de la Core.
Les 24 coureurs dans l’échappée : Gerdemann, Voigt (LEO), Izagirre, Perez Moreno (EUS), Mollema, LL.Sanchez (RAB), Millar (GRM), Di Gregorio (AST), Costa (MOV), Koren (LIQ), Bouet, Riblon (ALM), Zandio (SKY), Chavanel, Pineau (QST), Casar, Delage, Vichot (FDJ), Quinziato (BMC), El Fares (COF), Malori (LAM), Charteau (EUC), Silin (KAT) et Marcato (VCD).
Le peloton pointe avec 6’05’’ de retard sur l’échappée.
Gerdemann, Voigt (LEO), Izagirre, Perez Moreno (EUS), Mollema, LL.Sanchez (RAB), Millar (GRM), Di Gregorio, Iglinskiy (AST), Koren (LIQ), Bouet, Riblon (ALM), Zandio (SKY), Chavanel, Pineau (QST), Casar, Delage, Vichot (FDJ), Quinziato (BMC), El Fares (COF), Malori (LAM), Charteau (EUC), Silin (KAT) et Marcato (VCD) ont maintenant 5’50’’ d’avance sur le peloton au passage au km 41.
Les quatre contre attaquants, Perez Moreno (EUS), Iglinskiy (AST), Pineau (QST) et Malori (LAM), ont rejoint la tête de course.
1. Delage, 20 pts 2. Millar, 17 3. Bouet, 15 4. Casar, 13 5. Vichot, 11 6. Mollema, 10 7. Koren, 9 8. El Fares, 8 9. Riblon, 7 10. Di Gregorio, 6 11. Marcato, 5 12. Charteau, 4 13. Quinziato, 3 14. Chavanel, 2 15. Zandio, 1
Emmené par l’équipe Europcar, le peloton pointe toujours à 4’50’’ de l’échappée.
Les hommes de tête ont parcouru 36,1 kilomètres dans la première heure de course.
Delage s’est imposé devant Millar.
Pour la première fois depuis le début du Tour 2011, une échappée comporte plus de 15 coureurs, ce qui signifie que tous les points seront attribués au sprint intermédiaire après le passage du groupe de tête.
Le peloton a atteint le col du Portet-d’Aspet avec 4’50’’ de retard sur Gerdemann, Voigt (LEO), Izagirre (EUS), Mollema, LL.Sanchez (RAB), Millar (GRM), Di Gregorio (AST), Koren (LIQ), Bouet, Riblon (ALM), Zandio (SKY), Chavanel (QST), Casar, Delage, Vichot (FDJ), Quinziato (BMC), El Fares (COF), Charteau (EUC), Silin (KAT) et Marcato (VCD)
Lors de l’étape menant au Plateau de Beille sur le Tour 2004, Jens Voigt et Sylvain Chavanel faisaient déjà partie de l’échappée, qui ne comptait alors que 3 coureurs. Voigt et Chavanel avaient justement été rejoints dans l’ascension vers le Portet-d’Aspet par Michael Rasmussen. L’étape avait été remportée par Lance Armstrong, devant Ivan Basso.
Au col du Portet-d’Aspet, ils ne sont plus que 4 : Perez Moreno, Costa, Pineau et Malori.
1. Delage, 5 pts 2. Mollema, 3 3. Chavanel, 2 4. Casar, 1
Le peloton pointe avec 4’45’’ de retard sur Gerdemann, Voigt (LEO), Izagirre (EUS), Mollema, LL.Sanchez (RAB), Millar (GRM), Di Gregorio (AST), Koren (LIQ), Bouet, Riblon (ALM), Zandio (SKY), Chavanel (QST), Casar, Delage, Vichot (FDJ), Quinziato (BMC), El Fares (COF), Charteau (EUC), Silin (KAT) et Marcato (VCD).
Les trois coureurs de la FDJ présents dans l’échappée mènent l’ascension, plutôt courte mais très raide, avec un dénivelé qui ne descend jamais en dessous de 9 %.
Au km 22, le peloton aborde la montée vers le col du Portet-d’Aspet avec 4’35’’ de retard sur l’échappée.
C’est après le col du Portet d’Aspet qu’est érigée la stèle à la mémoire de Fabio Casartelli. Elle rappelle aux passants que le champion olympique à Barcelone en 1992 a trouvé la mort en tombant lourdement dans cette descente en 1995. Le Portet d’Aspet est un classique du Tour de France, dont le dernier à être passé au sommet en vainqueur est Laurent Lefèvre en 2007. La stèle a été installée en octobre 1995, sculptée par Bruno Luzzani, en marbre blanc et en marbre gris, venus d’Italie. Elle représente une grande roue blanche, qui s’épanouit en drapeau olympique. On peut voir sa bicyclette dans l’état, après sa chute, dans la chapelle Madonna del Ghisallo, au col du même nom, en Italie.
Le peloton pointe à 4’15’’ de Gerdemann, Voigt (LEO), Izagirre (EUS), Mollema, LL.Sanchez (RAB), Millar (GRM), Di Gregorio (AST), Koren (LIQ), Bouet, Riblon (ALM), Zandio (SKY), Chavanel (QST), Casar, Delage, Vichot (FDJ), Quinziato (BMC), El Fares (COF), Charteau (EUC), Silin (KAT) et Marcato (VCD).
La montée vers le col du Portet-d’Aspet débute dans 1 kilomètre.
Linus Gerdemann, Jens Voigt, Luis-Leon Sanchez, David Millar, Christophe Riblon, Sylvain Chavanel et Sandy Casar ont tous remporté une ou plusieurs étapes sur le Tour de France. Parmi eux, Sanchez et Riblon se sont imposés dans les Pyrénées, respectivement à Saint-Girons et à Ax-3-Domaines.
Costa et Gutierrez (MOV) ont rejoint Perez Moreno (EUS), Iglinskiy (AST), Ventoso (MOV), Pineau (QST) et Malori (LAM), et roulent avec 1’50’’ de retard sur le groupe de tête.
Interrogé par letour.fr, le directeur sportif de Liquigas voit aujourd’hui une option pour son leader Ivan Basso, 5ème au général, de gagner du temps sur ses rivaux : « La motivation d’Ivan, c’est de finir ce Tour sur le podium, et nous savons que c’est possible. Dans le final de Luz Ardiden, il avait de très bonnes sensations, et il est de mieux en mieux en ce moment. Je pense qu’il sera d’ailleurs en meilleure forme encore dans les Alpes. Mais aujourd’hui il a une occasion de gagner du temps ses rivaux. C’est un spécialiste de la montagne, il doit donc profiter de ce terrain, surtout que c’est une montée qu’il connaît bien et où il a de bonnes références. L’idéal, ce serait que l’ascension se fasse sur un train très rapide et régulier, et il pourra peut-être faire la différence. »
Gerdemann, Voigt (LEO), Izagirre (EUS), Mollema, LL.Sanchez (RAB), Millar (GRM), Di Gregorio (AST), Koren (LIQ), Bouet, Riblon (ALM), Zandio (SKY), Chavanel (QST), Casar, Delage, Vichot (FDJ), Quinziato (BMC), El Fares (COF), Charteau (EUC), Silin (KAT) et Marcato (VCD) ont maintenant 3’ d’avance sur le peloton.
Parmi les 20 coureurs qui composent le groupe de tête, Sandy Casar occupait la meilleure position au général ce matin, 21ème à 8’47’’ de Thomas Voeckler.
Perez Moreno (EUS), Iglinskiy (AST), Ventoso (MOV), Pineau (QST) et Malori (LAM) sont en position d’intercalés.
Gerdemann, Voigt (LEO), Izagirre (EUS), Mollema, LL.Sanchez (RAB), Millar (GRM), Di Gregorio (AST), Koren (LIQ), Bouet, Riblon (ALM), Zandio (SKY), Chavanel (QST), Casar, Delage, Vichot (FDJ), Quinziato (BMC), El Fares (COF), Charteau (EUC), Silin (KAT) et Marcato (VCD) sont passés au km 9 avec 1’45’’ d’avance sur le peloton.
Ventoso est revenu par l’avant, Evans par l’arrière, le tout au km 6.
Au km 5,5, Chavanel a été repris par ses poursuivants.
Le champion de France n’a plus que 5’’ sur le groupe de contre-attaque, 17’’ sur Ventoso, également intercalé, et 25’’ sur le peloton.
Sylvain Chavanel a 10’’ d’avance sur un groupe de contre attaquants, et 15’’ sur le reste du peloton.
Le 3ème du classement général s’est arrêté pour un problème mécanique.
A la fin du premier kilomètre, Gianni Meersman, accompagné d’un coureur d’AG2R, a été repris par le peloton.
Dès le passage au kilomètre zéro, un coureur de la FDJ est sorti du peloton.
Le peloton a franchi la ligne du kilomètre zéro à 12h08. 171 coureurs au départ. Aucun non partant.
L’équipe Garmin-Cervélo semblait avoir cédé pour de bon le leadership du classement par équipes qu’elle dominait en première semaine à la suite du contre-la-montre par équipes des Essarts. Mais la longue échappée victorieuse de Thor Hushovd a replacé la formation américaine de Jonathan Vaughters en tête. A l’étape, elle devance Cofidis et la FDJ. Au général, elle ne récupère toutefois les dossards jaunes qu’avec cinq secondes d’avance sur les précédents leaders, Leopard-Trek, qui ont accordé quelques relais à Europcar dans les premières positions du peloton pour limiter les écarts. L’escouade luxembourgeoise a sûrement l’intention de repasser en tête au Plateau de Beille. L’abandon d’Andreas Klöden écarte probablement définitivement la menace de RadioShack, les champions sortants ayant perdu trois de leurs quatre leaders après les retraits, également sur blessure, de Janez Brajkovic et Chris Horner.
Le classement général ayant peu évolué à l’arrivée à Lourdes, Arnold Jeannesson reste le meilleur jeune de la course, avec 1’37’’ d’avance sur Rein Taaramae, et 2’05’’ sur Rigoberto Uran.
En tête avant-hier au col du Tourmalet, et hier au col d’Aubisque, Jérémy Roy a pris la tête du classement des grimpeurs et déshabille Samuel Sanchez pour endosser le maillot à pois. Il a 5 points d’avance sur le vainqueur de l’étape de Luz Ardiden.
Mark Cavendish a cédé un point à son premier poursuivant sur le sprint intermédiaire de Bielle, et quatre autres sur la ligne d’arrivée de Lourdes, qu’il n’a pu rejoindre dans le même groupe. Mais il conserve une avance de 13 points sur JJ.Rojas, et de 24 points sur Philippe Gilbert, qui a quant à lui pris les points de la 10ème place à Lourdes.
Thomas Voeckler a conservé le Maillot Jaune à son arrivée à Lourdes, avec 1’49’’ d’avance sur Fränk Schleck, et 2’06’’ sur Cadel Evans.
En 2009, l’étape Saint-Gaudens - Tarbes avait été remportée par Pierrick Fédrigo.
Le peloton roule actuellement en convoi dans les rues de Saint-Gaudens, en direction du départ réel situé à 3,7 km du rassemblement.
Les coureurs partent aujourd’hui de Saint-Gaudens pour une route de 168,5 km en direction du Plateau de Beille, à travers les départements de la Haute-Garonne et de l’Ariège. Le départ fictif est prévu à 12h00.