Diario de la etapa

Aunque hace dos días no estuvo fino en el sprint final, Mark Cavendish no iba a dejar que esa minucia le apartara de su misión: ganar etapas. En Cap Fréhel ha demostrado, una vez más, que es “el hombre más rápido del mundo”, pasando del décimo puesto al primero, tras adelantar al campeón del mundo, al campeón de Bélgica y a cualquiera que intentara ganarle en su propio terreno. Es precisamente en las etapas llanas en las que brilla Cavendish. Aunque la recta final fuera todo menos recta, ha sabido sortearla las dificultades a la perfección para sumar su 16ª victoria de etapa en el Tour de Francia.
Ese ha sido el final de la etapa, pero muchos la recordarán como el día en el que cayeron muchos favoritos. Contador, Gesink, Chavanel, Boonen, Leipheimer y Brajkovic todos han sufrido el mismo percance… Aunque solo Brajkovic se ha visto obligado a abandonar, lo acontecido en esta etapa podrá tener repercusiones sobre el resto de la carrera.

Resumen de la etapa

La quinta etapa del Tour de Francia de 2011 empezaba a las 13.49, Con tiempo nublado, pero seco, para un recorrido de 164,5km desde Carhaix hasta Cap Fréhel. Tomaban la salida 197 corredores. La etapa contaba con una ascensión, la subida de Gurunhuel (categoría 4 en el kilómetro 45,5km) y el sprint intermedio se disputaba en Goudelin (a 70 km). Los ataques empezaron justo después de dar el pistoletazo de salida con intentos por parte de corredores de Saur Sojasun, Vacansoleil y Euskatel. Sin embargo, no fue hasta el cuarto kilómetro que se consigue abrir realmente hueco. El instigador de la maniobra ha sido el cántabro Gutierrez (MOV) al que se unieron Valentin (COF), Turgot (EUR) y el corredor más joven del pelotón, Delaplace (SAU). En el km 35 ya contaban con una ventaja de 5’00’’. La velocidad media durante la primera hora fue de 43,2km/h. Delaplace se adelantó para hacerse con el único punto de la montaña hoy; Garmin lideró el pelotón detrás de los cuatro escapados.

Wiggins, Leipheimer, Chavanel, Contador y Sorensen involucrados en caídas

Alrededor del km 60, se produce una caída que afecta a unos 12 corredores, incluidos Chavanel (QST), Wiggins (SKY), Ten Dam (RAB) y Leipheimer (RSH). Poco después corredores de Liquigas se concentran justo detrás de Garmin a la cabeza del pelotón. La marcha aminora un poco y la ventaja del grupo de los escapados aumenta a 6’00’’, la distancia máxima que se consigue en la escapada. Cerca del km 63, se establece una diferencia de 1 minuto entre el pelotón y el grupo de Leipheimer. Movistar y HTC lideran el sprint intermedio y Boonen (QST) intenta realizar un sprint por la izquierda. Cuando alcanza la línea se encuentra en el otro extremo derecho. Canvendish manifiesta su frustración en un sprint lejos de ser rudimentario. Feillu consiguió adelantar a Boonen y se hace con los puntos destinados al quinto puesto; Cavendish queda 13º en Goudelin, mientras que Rojas (MOV), en la pugna por el maillot verde, queda noveno.
En el km 71, Brajkovic (RSH) y Gesink (RAB) sufren una caída. El corredor holandés requiere algo de tiempo antes de volver a subir a su bicicleta, pero el esloveno abandona el Tour con lesiones en la cabeza y en ambulancia. En el km 72, Contador (SBS) sufre una caída. El pelotón no parecía mostrar mucho interés por amainar la marcha para esperar a los corredores caídos. Leopard-Trek se colocaba a la cabeza del pelotón poco después de la sucesión de de caídas, pero a medida que iban regresando Contador, Gesink y otros corredores afectados y sus compañeros también, Garmin retomaba las riendas del pelotón, entonces a 3’00 detrás de los cuatro escapados.

Poco después una moto enganchaba a Nicki Sorensen (SBS) que caía por el lado derecho de la carretera. También se unía posteriormente al pelotón después de una impresionante persecución con una bicicleta nueva. Cerca del km 90, Kern (EUR) abandonaba el Tour.

En el km 102 Boonen y Steegmans (QST), así como Boom (RAB) se ven involucrados en una caída. El ganador del maillot verde en 2007 requiere algo de tiempo antes de volver a subir sobre la bicicleta. La velocidad media para la segunda hora es de 46,8 km/h.

La escapada absorbida a 45 km de la meta…

Las caídas contribuyeron a un sentido de urgencia de los corredores luchando por una posición a la cabeza del pelotón. Esto combinado con el viento de cola, contribuyeron al rápido ritmo de la tercera hora. Los corredores escapados eran incapaces de mantener la más mínima ventaja y se vieron absorbidos a 45 km de la meta. Cuando quedaban 33 km, Roy (FDJ) atacó seguido por Voeckler (EUR). El pelotón no reaccionó y a tan solo 25 km, sacaban una ventaja de 40’’. En el tramo final se perfilaron dos grupos claros: uno que iba a por la victoria de etapa y otro que intentaba proteger a los aspirantes al maillot amarillo. BMC, Astana, Saxo Bank-SunGard y Liquigas dedicaron la mayoría del tiempo a mantenerse al frente del pelotón hasta que llegó HTC Express a unos 10 km de la meta. Pese a todo, los dos franceses intentaron aguantar hasta el último momento. Roy fue el primero en verse absorbido por el pelotón a 3 km de la meta; Voeckler aguantó un kilómetro más, pero los sprinters ya había empezado a preparar el terreno.

Martin tiró de Goss hasta la ‘Flamme Rouge’ y el especialista alemán consiguió abrir un hueco importante. Boasson Hagen respondió, salió a su caza e intentó pillar a los sprinters desprevenidos colocándose a la cabeza a unos 800 metros, pero se vio rápidamente alcanzado por Feillu que también había empezado el sprint demasiado pronto… y no pudo mantener la velocidad. Hushovd se posicionó fugazmente a la cabeza, pero le adelantó rápidamente Gilbert. En ese momento, Cavendish aún se encontraba en décima posición, pero aceleró al máximo y se colocó justo donde quería, en primera posición en los últimos 25 metros, rubricando así su 16ª victoria de etapa en el Tour de Francia.

Hushovd terminó 10º y Evans 11º; el noruego lucirá el maillot Amarillo en la sexta etapa.

La quinta etapa la gana colectivamente Omega Pharma-Lotto. A Philippe Gilbert, que perdió ante los escaladores (Evans, Contador…) en Mûr-de-Bretagne, se le escapa la etapa en el último segundo a mano de los sprinters en Cap Fréhel . Sin embargo, el campeón de Bélgica termina segundo y Andre Greipel, 6º, también consigue un buen final. Y como los líderes tienen la obligación de asegurarse de no perder tiempo ante una posible fragmentación del pelotón, Jurgen Van den Broeck termina 15º, convirtiéndose en el tercer hombre que necesitaba el equipo de la lotería nacional belga para desbancar a su homóloga francesa. La FDJ coloca a tres de sus corredores en el top 20: William Bonnet, 8º, Arnold Jeannesson, 13º, y Anthony Roux, 19º. No se produce ningún cambio significativo en la clasificación general por equipos, puesto que Garmin-Cervélo sigue a la cabeza por dos segundos frente a Sky y por cuatro frente a Leopard-Trek. La mala noticia es para RadioShack, que sigue 4º a diez segundos: tras el abandono de su joven líder Janez Brajkovic, debido a una caída, al vigente campeón se le complican las cosas a la hora de defender su título.

"Ha sido duro. Una etapa realmente difícil. No solo en los dos últimos kilómetros, sino ya en los últimos veinte, donde mis compañeros han sido increíbles, me han protegido contra el viento. Incluso cuando he perdido la locomotora han seguido corriendo a fondo y el pelotón se ha ido estirando. Así he podido ir adelantando desde atrás. Estoy muy contento de haberlo conseguido.

En este final tan difícil había mucha gente en el sprint, Geraint Thomas con el maillot blanco, Wiggins, Hushovd, Gilbert… resultaba muy complejo situarse delante. He tenido que ir a por todas. A 200 metros de la meta lo he dado todo. No pensaba ser capaz de ganar, quería ante todo conseguir puntos para el maillot verde. Aceleré al máximo y me encontré al lado de Gilbert y las piernas ya me quemaban. Me ha sorprendido ganar, teniendo en cuenta que venía de muy atrás.

Había una auténtica cuesta a tres kilómetros de la llegada, luego una bajada bastante técnica. Todo muy difícil. En perfiles de etapa más duros ya he ganado, pero también me he quedado atrás. Ganar hoy es buena señal, significa que estoy en forma”.

"Hemos permanecido delante toda la jornada, para evitar las caídas, porque era una etapa difícil. Todo el equipo estaba motivado, sobre todo Hincapie y Burghardt que han pasado mucho tiempo a la cabeza. Pero están acostumbrados y son conscientes de que es necesario. Es lo que vamos a seguir haciendo los próximos días. Por el momento hay que mantenerse tranquilos".

"Esta mañana el objetivo era aún defender el maillot amarillo y sobre todo mantenerse protegido, más bien a la cabeza del pelotón. Así que el equipo ha trabajado durante toda la jornada para llevarnos hasta la meta en las mejores condiciones posibles. La etapa era peligrosa por el viento. Creo que nunca he vivido una etapa del Tour con tantos incidentes. En cuanto al sprint, estaba previsto que colocáramos a Tyler Farrar, pero a 5 km de la meta me ha dicho que no estaba en plena forma y que fuera a por todas. Y eso hice, pero creo que me he precipitado y he atacado demasiado pronto y me han fallado las piernas. También puede ser que esté pagando las consecuencias de mi esfuerzo ayer en la subida del Mûr-de-Bretagne."