Diario de la etapa

Tony Martin que dominó este recorrido en el Criterium du Dauphiné, se adjudica la contrarreloj final del Tour de Francia sin haber tenido que desafiar realmente a Fabian Cancellara, perjudicado por la lluvia que caía al final de la mañana. Más adelante en la jornada, se presenciaba el duelo por el maillot amarillo a 24 horas del final del Tour, entre los dos vicecampeones de las cuatro últimas ediciones del Tour. La ventaja de Andy Schleck ha resultado insuficiente para conservar su liderato. Cadel Evans, gran especialista de la contrarreloj, consigue el segundo mejor tiempo de la jornada y se hace con el maillot amarillo. Con 1’34 ventaja está a punto de convertirse en el primer ganador australiano del Tour, mañana en la meta en París.

Cancellara desbancado por Porte

Fabio Sabatini (LIQ), último clasificado, no puede siquiera gozar del honor de fijar el primer tiempo de referencia. Danny Pate, que parte en tercera posición, le adelanta, así como a Amador (MOV) y Sabatini. Su crono resiste a las llegadas de Bodnar y de Ignatiev, pero no a Lieuwe Westra que ocupa el liderato provisionalmente. Fabian Cancellara inicia la crono sobre una carretera seca, pero pasa gran parte del recorrido bajo la lluvia, lo que no le impide mejorar de forma significativa el tiempo de Westra en 57’’. La media de 44,51 km/h del cuatro veces campeón del mundo parece accesible para los corredores más rápidos. El campeón de Italia, Adriano Malori, así como Kristjan Koren se acercan a su tiempo, pero hay que esperar a la corno de Richie Porte para marcar un nuevo tiempo de referencia, 12’’ más rápido.

Martin sube el listón

Al igual que Richie Porte, Thomas De Gendt se beneficia de una carretera en parte seca. Aprovecha esta ventaja para situarse a la cabeza de la etapa, con una ventaja de un segundo frente a Porte en la clasificación provisional. Igualmente sobre seco, Tony Martin vuela por el recorrido con una velocidad media de 45,9 km/h subiendo el listón de forma considerable. Ganador de este mismo recorrido durante el Criterium du Dauphiné, el alemán tarda 5’’ más que en la última ocasión. Recortando en 1’29 el tiempo de Thomas De Gendt. Parece que la victoria de etapa queda prácticamente sentenciada.

Rolland conserva el maillot blanco

En la crono de Grenoble se asiste igualmente a una confrontación a varios niveles en la clasificación general. Por orden de aparición, el primer duelo importante que se libra es entre Pierre Rolland, portador del maillot blanco, y Rein Taaramae, cuyo objetivo es desbancar al héroe de Alpe d’Huez. Con 1’33 de ventaja, pero un potencial teórico inferior, el corredor de Europcar consigue defender su puesto de mejor joven, por un margen de 46’’.

Andy Schleck, segundo por tercera vez

Como colofón del programa de hoy, se asiste a la batalla campal entre Cadel Evans y Andy Schleck, ambos pretendientes a su primera victoria en el Tour de Francia. Tan solo 57’’ separan a los dos hombres en la general. Sin embargo, la superioridad del australiano en la contrarreloj se confirma ya en los primeros puntos intermedios. Tras 20 km de carrera la balanza se inclina a favor de Evans. La ventaja se ve confirmada en el km 5 de la meta, donde el maillot amarillo abandona virtualmente al luxemburgués, que llega con un retraso de 1’45. En la meta, Cadel Evans registra el segundo mejor tiempo, a tan solo 7’’ de Tony Martin. La ventaja es más que suficiente para ir a por el título que se le escapó de las manos en circunstancias similares en 2008. Andy Schleck llega a la meta con un retraso de 2’31 frente a su rival. Su Tour terminará por tanto en la segunda posición de la clasificación general, al igual que en 2009 y 2010, en esta ocasión con un retraso de 1’34 frente al maillot amarillo, que hasta el momento nunca había conseguido lucir un corredor australiano en los Campos Elíseos.

“Aldo Sassi me lo decía el año pasado: ‘Has ganado el campeonato del mundo, ahora eres un corredor completo y puedes ganar una de las Grandes Vueltas. Te deseo que sea el Tour’. Ha creído en mí desde 2001 y nunca ha dudado de mis capacidades. Nunca se ha rendido y ha trabajado conmigo en lo bueno y en lo malo. En los últimos diez años he atravesado momentos difíciles, pero eso ayuda a que los buenos momentos sean aún mejores. En las contrarrelojes en los últimos años… en 2007, Contador tenía un gran día y yo uno regular. Creo que quedé séptimo u octavo… No era un día malo. En 2008 estaba lesionado, así que todos los días me encontraba agotado y al límite. Simplemente meterme en la cama o ducharme era agotador y estresante. Física y emocionalmente es muy difícil. Si luego además hay que disputar una crono, la debilidad queda expuesta. Todo el mundo me decía que iba a ganar, pero no era posible. Creo que fue el Tour más duro de mi vida. Hoy he hecho lo que hago siempre. Tenía un plan claro y lo hemos seguido. Lo hemos hecho lo mejor posible y me he quedado a pocos segundos de la victoria de etapa. Seguro que con el tiempo, cuando mire atrás ya no me importará tanto. Ha sido una carrera extraña. En las montañas no se ha visto a ningún equipo claramente superior… pero hemos ido paso a paso y hemos hecho las cosas bien. Todos los compañeros del equipo han hecho todo lo posible para que hoy pudiera llegar a esta posición. No me puedo creer que haya terminado. Quisiera dar las gracias a todos los que han contribuido a hacer posible este día… Estoy hablando de 20 años de duro trabajo. Hay muchas personas que me han respaldado, algunas ya no están con nosotros, pero espero que mañana luzca el sol en los Campos Elíseos y que podamos terminar sin problemas. A muchos les gusta criticar, pero tal vez deberían venir a correr el Tour”.

"Me he sentido con buenas piernas desde el incio. Rápidamente he encontrado mi ritmo de crucero y he conseguido subir todos los repechos bastante rápido. Luego en las bajadas tenía una buena velocidad. Lo he pasado mal durante la crono de Cadel Evans. Al principio contaba con una buena ventaja pero rápidamente ha ido acortando distancias a 7’’. En el último kilómetro me preguntaba si no sería más rápido que yo. Ha sido muy estresante. Ganar una etapa en el Tour es mi objetivo desde hace mucho tiempo, así que para mí es un gran día".

"Ayer todo el mundo me decía en el equipo que no tenía nada que temer, que el maillot blanco era mío. Pero todos conocemos el cuento de la lechera. Sobre el papel Taaramae era más fuerte que yo. Mi baza principal es la recuperación, así que he llegado a la crono más freco. Eso es lo que ha marcado la diferencia. Esta mañana no sabía si tenía buenas piernas, después de lo de ayer. Pero ya en el calentamiento me percaté de que todo iba bien. Durante la crono, no me lo podiía creer. A 5 kilómetros de la meta, se me desconectó la radio, así que no sabía cuál era la diferencia de tiempo. Incluso pensaba que mi director de equipo no me la comunicaba porque eran malas noticias. Lo he dado todo para conseguir este maillot. De hecho, después del primer punto intermedio he visto que solo tenía un minuto de retraso frente al mejor tiempo, mientras que normalmente estaría más bien a 2 o 2’30. Soy un poco superticioso, así que prefiero esperar a cruzar la meta en París, sin ningún incidente antes de cantar victoria. En París solo habrá 4 maillots en el podio y ¡uno será para mí!"