Département du Cantal (15)
Préfecture : Aurillac
Sous-préfectures : Mauriac, Saint-Flour
Population : 150 000 hab.
Site web : www.cantal.fr
À VOIR
La Route Historique des châteaux d’Auvergne
C’est une des premières routes historiques en France, elle regroupe 12 demeures ouvertes au public, habitées pour la plupart. Le Château d’Anjony (construit aux environs de 1430 par Louis d’Anjony, compagnon d’armes de Jeanne d’Arc) ; le Château d’Auzers (au mobilier de style Empire offert par Napoléon) ; le Château de la Trémolière – XVe (jardin contemporain d'inspiration médiévale, labellisé « Jardin remarquable ») ; le Château de Pesteils (habité par la même famille depuis le XIIIe (animations médiévales durant tout l’été) ; le Château de Sédaiges (repaire militaire dès le XIIe, reconstruit en forteresse au XVe, embelli au XVIIe, un exemple unique de l'architecture Troubadour du XIXe).
Le château de Messilhac fait aussi partie de cette route thématique. Il a été récemment le décor du film « La princesse de Montpensier » (Bertrand Tavernier).
Vestiges des pèlerinages sur les Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle
À voir en particulier : la chapelle de Bredons, près de Murat. Ce site Clunisien est une chapelle vestige du prieuré du XIe siècle ; l’église de Cheylade du XIIe avec un plafond du XVIe composé de 1 386 caissons de bois polychromes, représentant des fleurs, des animaux, des personnages, des formes cabalistiques de facture naïve.
Les burons
Témoins de la pratique ancestrale de l’estive. Les troupeaux sont mis l’été dans les prés d’altitude afin d’économiser l’herbe des vallées (qui fournit le foin de l’hivernage). Construction d’altitude à demi enterrée ou couverte de lauzes, où le vacher, le boutillier et son aide le pâtre passent cinq mois à surveiller le troupeau et à fabriquer le fromage de Salers. Certains sont toujours en activité, d’autres ont été convertis en refuges pour les randonneurs, d’autres ont été aménagés en gîtes.
Le département
Le Cantal dépend de la région Auvergne avec l'Allier, la Haute-Loire et le Puy-de-Dôme. Département rural, le Cantal est aussi montagnard et volcanique puisque son point culminant, le Plomb du Cantal, s’élève à 1.855 m.
Avec un peu plus de 150 000 habitants et une densité de 26 habitants au km2, c’est l’un des départements les moins peuplés de France, où l’agriculture et le tourisme vert prédominent.
Le Cantal a donné son nom à un célèbre fromage, symbole de sa vocation agricole et de son art de vivre. La viande et le fromage de Salers sont d’autres spécialités dont la renommée est désormais internationale.
Son climat est à tort considéré comme l’un des plus froids de France. Si la neige permet en effet d’en faire une destination trop méconnue pour les sports d’hiver, c’est également un département du sud-ouest, qui n’a rien à envier à ses voisins méridionaux pour l’ensoleillement.
KM 65,5 : ALLANCHE (900 hab.)
La ville d'Allanche se trouve au pied des montagnes dites du Cézallier, sur le versant oriental d'un vallon étroit et peu profond, arrosé par la rivière Allanche qui passe au fond du faubourg et baigne les anciens murs. À l'origine du nom, on trouve probablement d'une part le mot Atlantia (dénomination tirée d'un os de la hanche de Jean-Baptiste, qui aurait été conservé dans la localité), mais aussi Albantia, dénomination romaine qui signifie manteau de neige...
A VOIR
Eglise Saint Jean-Baptiste
Eglise classée aux Monuments Historiques depuis 2002. Chevet roman qui comporte plusieurs modillons en très bon état de conservation. Eglise particulièrement riche au niveau du mobilier ainsi que des statuaires. Retable baroque du XVIIe siècle en bois doré, chapelle du trésor, magnifiques statuaires dont une piéta en pierre polychrome du XVe siècle.
Le Gentiane Express
Le Gentiane express est un circuit touristique ferroviaire qui reprend partiellement la ligne SNCF Bort-les-Orgues - Neussargues. Il emprunte les 39 kilomètres entre Bort-les-Orgues (19) et Lugarde (15) en passant par Cheyssac, Vebret, Antignac, le viaduc de Salsignac, Saint-Étienne-de-Chomeil, Menet, Riom-ès-Montagnes, les viaducs de Barajol et de Chassagny, Condat-en-Feniers, et Saint-Amandin. Il longe la haute vallée de Dordogne, puis franchit le plateau du Cézallier, le col de Pierrefitte (altitude 1 052 mètres) permettant de découvrir les magnifiques paysages de montagne du Parc des Volcans d'Auvergne depuis le Puy de Sancy vers le Puy Mary. Ce circuit peut être prolongé sur la partie Lugarde-Neussargues-Moissac en faisant escale à Allanche dont la gare est ouverte pour la fête de l'estive, le viaduc Saint-Saturnin, Sainte-Anastasie.
Le circuit Gentiane express est organisé par l'association des Chemins de Fer de la Haute-Auvergne (CFHA) dont l'objet est de conserver et de promouvoir le patrimoine ferroviaire de la Haute-Auvergne. L'association, qui possède plusieurs autorails, utilise aussi du matériel prêté par la SNCF.
KM 80 : DIENNE (270 hab.)
Dienne, qui tirerait son nom d’un ancien temple à la déesse Diane, est adhérente du Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne. Elle est traversée par la Santoire, et voisine du Puy Mary et des cols de Serre et d'Entremont. Au nord-ouest de la vallée se trouve le plateau du Limon qui la sépare de la vallée de la petite Rhue.
A VOIR
Église Saint Cyr et Sainte Juliette
Classé monument historique, le vaste édifice roman, coiffé d'un intéressant clocher à peigne, est élevé, à la fin du XIIe siècle, par les moines cisterciens de l'abbaye d'Obazine en Corrèze. Un Christ en bois polychrome du XIIIe siècle fait la renommée du monument, pourvu d'une belle peinture du XVIIIe siècle, illustrant l'Adoration des Mages.
Château de la Cheyrelle
Ferme-manoir construit en 1866, dans un style pseudo-médiéval pittoresque. De 1902 à 1905, l'édifice est agrandi et remanié par l'architecte parisien René Dulong pour le propriétaire (son beau-frère), Pierre Felgères, banquier parisien. L'aménagement intérieur est dû à l'architecte décorateur belge Gustave Serrurier-Bovy, associé de Dulong. Cet aménagement est encore intact, hormis quelques pièces de mobilier, actuellement au musée d'Orsay. Le château a été restauré en 1996.
KM 99,5 : COL DU PAS DE PEYROL
Le Pas de Peyrol (1 589 m) est le plus haut col routier du Massif central. Il permet notamment d'atteindre le Puy Mary par des marches en béton, qu'il sépare du Puy de la Tourte.
Le col se situe au carrefour de trois routes : au sud-ouest, vers Aurillac, au nord-ouest, vers Mauriac, et à l'est vers Dienne, en descendant la vallée de la Santoire.
Le Tour a franchi ce col à huit reprises et les plus grands grimpeurs s’y sont illustrés. Après Louis Bergaud en 1959, Federico Bahamontes, Lucien Van Impe, Eduardo Chozas ou Richard Virenque y sont passés en tête. Le dernier coureur à le franchir en première position a été David de la Fuente en 2008.
KM 111 : MANDAILLES SAINT-JULIEN (200 hab.)
Mandailles s’étend sur les massifs du Puy Mary, du Griou et de Chavaroche. Au coeur d'une des plus belles forêts de hêtres du département, le cirque de Mandailles est un haut lieu de la randonnée, qui fait quintupler la population de la ville en saison touristique. Longtemps fief de la fabrication du Cantal, le village a subi au début du XXe siècle un important exode vers la capitale, où les enfants du pays sont devenus cafetiers, souvent pour revenir au pays fortune faite.
A VOIR
Les burons
Au-delà de 1200m d’altitude, sur tout le plateau de la Planèze, on peut découvrir des constructions basses, en pierre, avec un toit en lauzes. Ce sont des burons. Il y a quelques décennies encore, on y fabriquait le Cantal, et ils servaient d’habitation aux vachers chargés de surveiller les vaches placées à l’estive durant les cinq mois d’été. La plupart de ces burons sont aujourd’hui à l’abandon, mais ils servent encore de repères aux randonneurs.
KM 121,5 : SAINT-JACQUES-DES-BLATS (325 hab.)
La localité tire son nom de sa présence sur l’un des chemins de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle, la Via Arvernha, ou route d’Auvergne, qui part de Clermont-Ferrand, remonte la vallée de l'Alagnon, franchit les Monts du Cantal, puis redescend la vallée de la Cère jusqu'à Rocamadour. Peu après, elle rejoint la via Podiensis qui se prolonge jusqu'au col de Roncevaux et, de là, à Saint-Jacques-de-Compostelle. Sur le sol de sa commune se trouvent la plupart des monts du Cantal comme le Puy Griou (1 690 m), dont on sait aujourd’hui qu’il ne s’agit pas d’une ancienne cheminée volcanique, comme on l’a longtemps cru.
KM 128 : SUPER-LIORAN
Le Lioran est l’une des plus anciennes stations de ski d'Auvergne, puisque le ski y était pratiqué dès 1906. Située dans les monts du Cantal, son domaine skiable est un des plus grands du Massif central. La station a pu se développer grâce à l’arrivée du train jusqu’à la gare du Lioran, à l’époque la plus haute de France, et à l’implantation d’un premier hôtel en 1898. Le véritable lancement de la station a été la création du téléphérique du Plomb du Cantal, inauguré le 14 juillet 1967 par le Premier ministre Georges Pompidou. Il a été modernisé et remplacé en 1989. C'est avant tout une station à caractère familial, mais elle offre toutes les possibilités de randonnée, de ski alpin et de ski de fond, pour tous niveaux. La marraine de la station est la championne olympique de descente Carole Montillet. Les pistes s'étendent sur les communes de Laveissière, Saint-Jacques-des-Blats, Albepierre-Bredons.
En 1975, la station avait accueilli l’arrivée d’une étape du Tour, remportée par Michel Pollentier.
Cette année, la station a également accueilli pour sa troisième édition l’Oxygen Challenge, un rendez-vous majeur des sports nature, où se réunissent des vététistes et trailers pour un week-end de compétition lors de l’Ascension.
KM 144 : MURAT (2 409 hab.)
La ville, dont le nom signifie « roc escarpé », est encadrée par trois pitons basaltiques : le rocher de Bonnevie, au nord, porte une vierge. Ses orgues basaltiques sont les plus fines d'Europe ; le rocher de Bredons, au sud-est, dont l'église des XIe et XIIe siècles a été construite avec de très belles pierres de taille ; le rocher de Chastel, au nord-ouest. Ces rochers, nés de la lave, se sont transformés en necks grâce à l'érosion.
Le gisement à diatomites d'Auxillac-Foufouilloux est aussi un site remarquable. Il y a plusieurs millions d'années, la mer s'étendait jusque-là et a laissé de minuscules squelettes de plancton, déposés en couches épaisses de silice. Ces fossiles sont utilisés aujourd'hui dans l'industrie pour le filtrage de la bière.
Au XIVe siècle, cette ville fortifiée était appuyée sur le rocher de Murat. A l'abri de ses murailles, la cité était des plus actives avec des foires et des marchés, des artisans et des auberges. Au cours de son riche passé historique, Murat a été fortifiée à maintes reprises : on compte pas moins de trois enceintes successives. Le puissant château de Bonnevie, perché sur le rocher du même nom, a été complètement rasé par Richelieu en 1634.
En 1944, la ville a été l'un des plus hauts lieux de la résistance cantalienne. Aujourd'hui, ce petit centre industriel est un point fort du tourisme auvergnat.
L’été, Murat accueille des Master Class de musique classique où professeurs et élèves donnent des concerts gratuits, ainsi qu’un festival de musiques et de danses du monde très populaire.
Parmi les personnalités liées à Murat, on citera les parents du président Georges Pompidou, qui y furent instituteurs, ou le rugbyman Olivier Magne, qui passa quelques années au collège de la ville.
A VOIR
La Maison de la faune
Du cerf majestueux des forêts cantaliennes jusqu'aux collections de moucherons ou de papillons de toutes les régions du monde, toute la faune française est présentée dans une féerie de paysages artistiquement reconstitués dans un joli hôtel particulier du XVIIe siècle. La collection d’insectes est particulièrement impressionnante avec 6000 pièces.
KM 154 : COL DU PRAT DE BOUC (PLOMB DU CANTAL)
Le Col de Prat de Bouc, qui culmine à 1392 m, sur le versant est du Plomb du Cantal (1855 m) est bien connu dans la région car il est aussi le point de départ des pistes de la station de Super Lioran, située de l’autre côté du Plomb du Cantal. En 1975, lors de l’étape conduisant à Super-Lioran, Eddy Merckx y était passé en tête.
Le Plomb du Cantal est le plus haut sommet des monts du Cantal avec 1 855 m d'altitude. Il est situé sur la ligne de crête entre les vallées de la Cère, de l'Alagnon et de Brezons, de part et d'autre des communes de Saint-Jacques-des-Blats et d'Albepierre. Il est presque aussi élevé que le Puy de Sancy (1 886 m), point culminant du Massif central. Le nom Plomb est une dérivation de l’occitan « pom », en forme de pommeau.
KM 183,5 : LAVASTRIE (220 h)
Le barrage de Grandval est situé sur la Truyère, un affluent de la rive droite du Lot dans le département du Cantal (une petite partie de la retenue se situe en Lozère). Il est implanté sur les communes de Lavastrie et de Fridefont entre Saint-Flour et Chaudes-Aigues.
On y a tourné la scène du contrôle de la feld-gendarmerie du film La Grande Vadrouille en 1965
KM 193 : ALLEUZE (200 h)
A VOIR
Le château d’AlleuzeC’est un château fort en ruine et maintenu dans cet état. Il est flanqué de la chapelle Saint-Illide, reconstruite au XVe siècle. Possédé au XIIe siècle par Béraud VIII, de Mercœur, connétable d'Auvergne, seigneur d'Aubijoux et d'Alleuze, il passa ensuite aux évêques de Clermont. C'était un des postes avancés de la citadelle de Saint-Flour. Au cours de la guerre de Cent Ans, Bernard de Garlan (du parti des Anglais) s'en empare. Il sème la terreur dans toute la région et ce n'est qu'à prix d'or que l'on parvient à le déloger. Pour éviter que Garlan ait des successeurs, les habitants de Saint-Flour incendient le château en 1405. Monseigneur de la Tour, propriétaire du château, très mécontent de ces déprédations, obligea les Sanflorains à le reconstruire.
Le château apparaît dans un des plans de La Grande vadrouille, lors de la poursuite du camion de Louis de Funès par des motards allemands, et également dans L'Extraterrestre de Didier Bourdon.
