PAU PORTE DES PYRÉNÉES
Tapie au pied des Pyrénées et éclipsée dans le grand Sud-Ouest par Bordeaux et Toulouse, Pau a décidé de se doter d’une marque pour exister entre ces deux géantes, pour fédérer les talents et les atouts locaux et pour mettre en valeur son énorme potentiel économique et humain.
PPP (Pau Porte des Pyrénées) est désormais l’appellation donnée au Grand Pau, qui fédère 123 communes et quelque 225.000 habitants. Au-delà de l'affirmation d'une réalité géographique, « Pau Porte des Pyrénées » veut incarner la démarche de modernisation et de développement territorial lancée par la ville de Pau, l'agglomération Pau-Pyrénées et plus largement le Syndicat mixte du Grand Pau depuis mars 2008. Cinq axes forts sous-tendent cette démarche : la coopération, l’éducation et la formation, la culture, les transports, la cohésion urbaine et la solidarité.
La marque Pau Porte des Pyrénées a pour objectif d'affirmer l'identité et le dynamisme de ce territoire situé au cœur du triangle Bordeaux-Toulouse-Saragosse et de lui donner la place qu'il mérite à l’heure où l’Europe est gagnée par un phénomène de métropolisation.
Par cette démarche, Pau souhaite dépasser sa réputation de ville agréable à vivre (son slogan est d’ailleurs « la vie rêvée des villes ») pour se donner un nouveau cap et faire exister le piedmont pyrénéen au plan national et international.
Les trois P articulant le projet sont chacun ornés d’un symbole fort : la Vache dorée, emblème de Pau et du Béarn, qui représente la Paix, un cœur, synonyme de Partage, et le mont d’Ossau, reflet de la Passion du territoire pour les sommets et l’ambition de les vaincre.
PAU, TERRE D’AVIATION
Pau est fière de son histoire aéronautique. Après avoir été une des villes-phares du développement de l’aérostation, grâce notamment à la présence de James Gordon Bennett et de Gaston et Albert Tissandier, Pau à reçu, en janvier 1909, les célèbres frères Wilbur et Orville Wright venus ouvrir, sur les landes du Pont Long, la première école de pilotage d’aéroplane au monde. Ils seront imités par Louis Blériot, et les sociétés Voisin, Antoinette, Derperdussin, Morane Saulnier et Nieuport.
En 1910, uniques constructeurs mondiaux d’aéroplanes, ils avaient leur propre école de pilotage à Pau. En 1912, l’armée française choisit Pau pour y établir la première école militaire d’aviation. Le centre militaire de Pau se transformera en école d’acrobatie en 1914, puis en école de chasse. Elle formera plus de 6 000 pilotes dont les célèbres Guynemer, Roland Garros, Védrines, ainsi que les pilotes volontaires américains de l’escadrille Lafayette. Ce passé glorieux est maintenant présenté au public, au Palais Beaumont, dans une exposition permanente.
De nos jours, le bassin de l'Adour est un pôle aéronautique important et a su se développer à partir des implantations industrielles provenant de la politique de décentralisation des industries de défense mise en oeuvre à partir de 1936. La Région compte plusieurs leaders mondiaux dans leur domaine : Daher-Socata, pour les monomoteurs à turbine, Dassault-Aviation, pour les jets d'affaire « haut de gamme », Messier-Dowty pour les trains d'atterrissage, et Turbomeca notamment pour les turbines d'hélicoptères.
Ces industriels perpétuent, avec les unités militaires et en particulier le 5e RHC, basé au Pont-Long, la tradition aéronautique paloise.
BINDA ET LA FRANCE, RENDEZ-VOUS MANQUÉ
La cité d’Henri IV a reçu avec panache la course à 62 reprises, ce qui la place derrière Paris et Bordeaux au classement de la fidélité à l’épreuve. La liste des vainqueurs à Pau est un Who’s Who du cyclisme. Depuis Alfredo Binda, qui ouvrit le bal en 1930, Robic, Coppi, Bahamontes, Gimondi, Hinault, Kelly, Delgado, Chiappucci ou Pereiro y ont levé les bras. La victoire inaugurale d’Alfredo Binda mérite qu’on s’y arrête car elle fut l’une des deux seules que le plus grand champion de l’entre-deux-guerres signa sur le Tour. Il récidiva le lendemain à Luchon. Le Lombard, qui avait failli au début de sa carrière se faire naturaliser français, ne participa en effet qu’à ce Tour 1930, boudant l’épreuve pendant le reste de sa carrière. Énorme moteur, il fut l’un des premiers coureurs à rester assis dans les ascensions les plus rudes et René Vietto disait de lui : « On pourrait lui mettre un verre sur la tête et il escaladerait le Tourmalet sans renverser une goutte. » Triple champion du monde, vainqueur de 41 étapes sur le Giro, Binda gagna tout de même la Grande Boucle à quatre reprises comme directeur sportif de l’équipe d’Italie.
C’est Pau qui, en 1990, vit un Soviétique, Dimitri Konyshev, s’imposer pour la première fois dans le Tour. C’est aussi à Pau que le peloton fit le deuil de Fabio Casartelli, tué la veille dans la descente du Portet d’Aspet en 1995.
Le château d’Henri IV
Construites sur un éperon rocheux qui domine un gué du Gave, les fondations du château de Pau remontent au haut Moyen Age. Mais c’est à Gaston Fébus, vicomte de Béarn et comte de Foix à la fin du XIVe siècle, que l’on doit la physionomie actuelle du château. Au siècle suivant, le château devint le lieu de résidence de la dynastie des vicomtes du Béarn qui reçurent le royaume de Navarre et s’allièrent aux Albret. Henri IV y vit le jour le 13 décembre 1553. Restauré sous Louis-Philippe, le château devint musée en 1926. Outre ses appartements royaux, il abrite d’importantes collections consacrées à Henri IV ainsi qu’un grand nombre de tapisseries qui en font le plus grand musée de tapisserie en dehors de Paris.
