Journal de l'étape

Au terme d’une course mouvementée et après un final haletant, Greg Van Avermaet (BMC) remporte la plus belle victoire de sa carrière. Arrivé en compagnie du seul Italien Marco Marcato sur la prestigieuse Avenue de Grammont à Tours, le Belge s’impose au sprint après s’être extrait du peloton à 60 kilomètres du but en compagnie de 14 autres coureurs.

C’est sous un ciel couvert (faible vent) que le peloton de la 105eme édition de Paris-Tours s’élance de la commune de Voves pour 230,5km de course. Parmi les 188 coureurs au départ, représentant 25 formations, le tout récent champion du monde Mark Cavendish qui rêve alors de devenir le premier porteur du maillot arc-en-ciel de l’histoire à remporter la classique aux feuilles mortes.

Dès le premier kilomètre, un groupe de 4 coureurs parvient à s’extraire du peloton. Boucher (OLO), Klier (GRM), Martias (SAU) et Delfosse (LAN) sont ensuite rejoints par trois autres hommes au km 7 : Clarke (LEO), Bertogliati (TT1), Van Goolen (VWA). Dès lors, l’écart avec le peloton augmente : de 50" au km 8 à 5’ au km 15.

Le groupe de fuyards profite d’un avantage maximum de 11’05 au km 47. L’équipe Rabobank du tenant du titre Oscar Freire et la formation HTC-Highroad de Cavendish prennent alors la poursuite en main. Au km 100, l’écart chute à 8’05.

Au km 118, après une vive accélération des coureurs de l’équipe BMC, le peloton se scinde en plusieurs groupes. Dans une première bordure forte d’une cinquantaine d’éléments figure l’ensemble des favoris à l’exception de McEwen (RSH) et Bennati (LEO). Le rythme ne cesse de s’accélérer et l’avantage des échappés n’est plus que de 2’35 au km 143.

Le peloton se reforme en partie au km 154. Six kilomètres plus loin, 15 coureurs sortent en contre, parmi lesquels Van Avermaet (BMC), Gerard et Delage (FDJ), Lequatre (RSH) et Duque (COF). Les contre-attaquants opèrent finalement la jonction avec les premiers échappés de la journée au kilomètre 172. Ils sont alors 22 à mener la course, puis plus que 21 après la défaillance de Clarke.

Après de nombreuses tentatives de contres, la situation se stabilise et les hommes de tête peuvent profiter d’un avantage qui oscille entre 1’10 et 1’30. A 25km du but cet écart passe à 1’40. La grande bagarre se déclenche au kilomètre 213 lorsqu’Arnaud Gerard (FDJ) tente sa chance seul. Le français qui a fêté ses 27ans il y a trois jours, possède vite 18" d’avance sur le duo Van Avermaet-Marcato, parti en contre.

Peu avant la Cote de Beau Soleil (km 220), Gerard est rejoint et aussitôt distancé par ses deux premiers poursuivants. Sylvain Chavanel (QST), puis Philippe Gilbert (OLO) auront beau attaquer pour sortir du peloton, leurs efforts sont trop tardifs. La victoire se décide donc entre Van Avermaet et Marcato (VCD) qui possède un avantage suffisant au moment de passer sous la flamme rouge.

Van Avermaet attaque le premier à 300m de la ligne et s’envole vers la victoire. Un succès de prestige pour le Belge, souvent placé mais jamais vainqueur d’une grande classique. Le coureur du team BMC s’impose devant Marcato et Klostergaard-Larsen (SBS).