Journal de l'étape

Sur le parcours que les favoris auront également à leur programme sur le Tour de France le 23 juillet prochain, Tony Martin s’est montré le plus rapide, confirmant son statut de redoutable performeur sur les contre-la-montre de longue distance. Toutefois, parmi les spécialistes de l’exercice, le coureur allemand a bénéficié de conditions climatiques plus favorables que ses principaux rivaux. En toute fin de journée, Bradley Wiggins a dû redoubler de prudence dans les descentes, ce qui ne l’a pas empêché de terminer son parcours à 11’’ du vainqueur du jour, et surtout de s’emparer du maillot jaune et bleu de leader, en reléguant Evans, Brajkovic et Vinokourov entre une et deux minutes au classement général.

58’’ entre Martin et Zabriskie
Les enjeux ne sont pas décisifs pour les premiers coureurs qui s’élancent sur le parcours, bien qu’ils fournissent les efforts nécessaires pour arriver dans les délais impartis. Quelques honnêtes rouleurs se présentent à Grenoble en début de programme, comme Lieuwe Westra (Hol-VCD), puis l’ancien champion du monde espoirs du chrono Adriano Malori (Ita-LAM). Mais le gros coup est porté par Tony Martin : sa 131ème position au classement général lui ordonne de s’élancer bien avant les autres favoris de l’étape. Fidèle au rendez-vous qu’il s’était fixé, bien plus entreprenant en descente et dans les virages que le champion des Etats-Unis Dave Zabriskie, Martin boucle le parcours en 55’27’’, soit une moyenne de 45,98 km/h. Comme premier élément de comparaison, il relègue le leader de Garmin-Cervélo à 58’’ ! 

Après Martin, la pluie
La barre est placée très haut par le champion d’Allemagne du chrono, qui constate que ses rivaux peinent pour se rapprocher de lui. Edvald Boasson Hagen, certes ralenti par des conditions plus difficiles, franchit la ligne avec 43’’ de retard. Malgré les apparences, la performance du Norvégien se révèle solide, puisque ni Rein Taaramae (à 1’56’’), ni Christophe Riblon qui se positionne comme le meilleur Français (1’37’’), ni Geraint Thomas (1’35’’) ne parviennent à descendre sous la minute de retard.

Brajkovic sur le podium
Les gros moteurs sont attendus en fin de programme, mais ne bénéficient pas des conditions qui permettraient d’inquiéter Tony Martin. En revanche, la conquête du maillot jaune et bleu est lancée pour Bradley Wiggins, qui prend déjà virtuellement la tête du classement général après 15 km de course. Le hold-up se confirme au deuxième chrono intermédiaire (km 27,5), où Vinokourov perd même 2’11’’. Sur la ligne d’arrivée, la prise de pouvoir est validée par la montre : s’il passe à côté de l’étape pour 11’’, il prend les commandes de la course avec 1’11’’ d’avance sur Cadel Evans, 1’21’’ sur Janez Brajkovic, et 1’56’’ sur Vinokourov, désormais 4ème.

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« J’ai perdu énormément de temps dans la descente, où la route était très glissante. Tony Martin et moi n’avons pas eu les mêmes conditions. Je ne voulais absolument pas prendre de risques, alors j’ai tout fait pour préserver la sécurité. Malgré cela c’est encourageant car je me sens en forme. C’est très bon pour le Tour de France, mais je ne considère pas uniquement cette course comme une préparation. Je suis là pour faire quelque chose sur le Dauphiné, je vais me battre pour ce maillot jaune. Mais je sais que Vinokourov et les autres n’ont pas encore dit leur dernier mot ».

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« J’ai réussi à trouver le bon rythme, je suis très satisfait de ma course. C’est un très bon test en vue du Tour de France, et ce résultat va booster ma confiance. Je sais que sur le Tour il faudra que je roule un peu plus vite, car je retrouverai d’autres coureurs très performants, comme Fabian Cancellara. Je ne suis pas dans le coup pour la victoire ici car avant de venir j’avais coupé la compétition pendant quatre semaines. Les débuts ont donc été un peu difficiles, mais cela va de mieux en mieux chaque jour. Maintenant, je vais voir comment je me sens en montagne »

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« J’ai eu de très bonnes sensations pendant tout le contre-la-montre. C’était un bon test avant le Tour de France. Et c’est plutôt sympathique de se retrouver récompensé du maillot blanc à l’arrivée. C’était mon premier contre-la-montre long cette année, et je ne peux être que content de ma condition physique. Je suis aussi heureux d’être cinquième du classement général, mais ce sera difficile de garder ce rang. Je peux espérer rester dans le Top 10, c’est un bel objectif à viser. »

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« C’était difficile, mais je suis plutôt satisfait. Ce matin j’avais bien reconnu le parcours, alors je savais à quoi m’attendre. Ensuite il y a eu des passages où la route était humide, il a donc fallu faire attention à ne pas prendre de risques. Tout cela est plutôt encourageant dans la perspective du Tour, je me sens de mieux en mieux. Maintenant j’ai toujours le maillot à pois sur les épaules, et je verrai jour après jour s’il est intéressant d’essayer de le garder. »

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