Diario de la etapa

El líder de la montaña atacó desde el kilómetro cero y animó la etapa con una fuga en la que se involucraron otros cuatro valientes : Hondo (LAM), Knees (MIL), (Dumoulin (COF) y Rubén Pérez (EUS). A punta de energía, el francés, alcanzado a 14 kilómetros de la llegada mantiene la camiseta de pepas sobre su espalda mientras que su colega, Sylvain Chavanel redondea el gran golpe táctico del equipo Quick Step, al llevarse la etapa y el mailot jaune, en la primera etapa de montaña del Tour.

Pineau toma las riendas

Jérôme Pineau lo había anunciado ayer al llegar a Gueugnon : en la primera etapa de montaña daría todo para conservar su camiseta de pepas y lograr la victoria en la Station des Rousses. El francés del equipo Quick Step aplicó su teoría y atacó en la misma línea de salida, seguido por Danilo Hondo (LAM), Samuel Dumoulin (COF), Christian Knees (MIL) y Rubén Pérez (EUS). Este quinteto internacional, con Dumoulin ya ganador de una etapa en 2008 y Rubén Pérez acostumbrado a los raids después de su presencia en la larga escapada de ayer, consiguió rápidamente 5’45’’ en el km 23. En la cima de la primera cuesta (km 51,5), coronada por Pineau, la ventaja de la fuga era de 8’.

Pineau gestiona…
Los de Bbox Bouygues Télécom, frustrados de haber dejado salir el tren del buen ataque, trabajan duro en cabeza del pelotón, a partir del km 57. En la cuesta de Arinthod (km 84,5) los atacantes ya no tienen sino 6’ de ventaja. Y se quedan con 4’, 20 km más lejos. Es el momento que elige Voeckler para atacar pero Pineau acelera en la penúltima ascención y mantiene sus distancias con los numerosos contraatacantes, quienes intentan cambiar el guión de la etapa. (Gautier, Cunego, Gutiérrez…).

…y Chavanel gana

Pineau decide entonces separarse de Hondo quien es el último en quedarse con él. A 22 km de la meta el dueño de la camiseta de pepas mantiene más de 3’ sobre el pelotón y unos 30’’ sobre su colega Chavanel, virtual Maillot Jaune a esas alturas. Los dos Quick Step pasan unos metros juntos y Chavanel, más fresco, se va por la victoria de etapa y su segunda conquista, en lo que va de Tour, del Maillot Jaune. Los nuevos intentos de Cunego no traen peligro ni los de Garate. En cambio, el ataque del joven Rafael Valls (FOOT), quien sale con autoridad, pone en duda durante unos kilómetros la estrategia de Chavanel. Pero el francés mantiene el ritmo y realiza un doblete excepcional : etapa y liderazgo.

Estoy contento de estar en segundo lugar. La camiseta amarilla le hubiera puesto mucha presión a mis coequiperos, y todavía queda mucho por hacer. Mañana también habrá mucho cambio. Por el momento, los favoritos se miraron y, al final, era raro.
Con el viento de frente, toca luchar mucho para estar adelante y avanzar. George y los otros estaban listos, pero hemos preferido conservar las energías para mañana. Para la etapa 8, tendremos verdaderas subidas, pero será otro día en el que los favoritos se mirarán. Veremos si alguien tiene verdaderas ganas de lanzarse. Será alguien como Lance o Alberto.

No hubo pelea entre los favoritos y lo esperábamos. Hoy era una oportunidad para mirar la forma en qué estaban los unos y los otros. Lance parece estar bien. Alberto Contador también. Y espero que ellos digan lo mismo de mí. No era una etapa especial en la que se viera quién será el ganador del Tour. Pero no me esperaba a que fuera tan difícil, para decirlo con honestidad.
Yo miré un poco a mi alrededor, para ver la mirada de mis rivales y no vi maldad. Ahora estoy en una buena posición en la clasificación general y estoy casi seguro que Alberto va a atacar mañana. Estare aquí para seguirlo y veremos si me puedo quedar con él. Las cosas serán mas claras despues de la octava etapa.
Hoy no entendí lo que hizo Astana. Ellos dividieron el pelotón. Y después nadie quiso aumentar el ritmo, y ¿por qué lo hubiera hecho yo? Solo tenía un coequipero conmigo, y teníamos el dueno de la camiseta amarilla detrás de nosotros, incluso si estaba a 10 minutos.
Estoy contento de reencontrar la camiseta blanca, y ¡las más lindas chicas de todo el podio están aquí para darméla!

Es el trabajo de todo un equipo el que está recompensado. Fue un bonito espectáculo, y es también la victoria de una amistad, de la complicidad. Cuando Sylvain me alcanzó, ya sabía que lo hacía porque se sentía fuerte. Y cuando lo vi alejarse, vi en sus ojos que nadie intentaría alcanzarlo.
Estoy contento por este equipo, porque muchas personas dicen que no podemos hacer algo sin Tom. Por supuesto, que es un gran campeón, pero también mostramos que hay otros corredores. En el ‘Giro’, muchos dudaban de nosotros y hemos ganado dos etapas. En este Tour de Francia, también se ponía en duda nuestro trabajo y hemos ganado dos etapas y vestido en dos ocasiones la camiseta amarilla.
Esta camiseta me gusta y tengo buenas piernas, por eso no tenemos límites. Y si Sylvain lo coge, no es problema, porque él lo hará sólo si se siente fuerte.

Pienso que los próximo años no participaré a ninguna competencia en mayo, porque cuando veo el buen estado en que me encuentro en estos momentos, en el Tour. Estoy bien. Tenía las mejores piernas y además sabia que me encontraba en subidas que me son favorables, en promedio a un 4% de desnivel. Al comienzo, tenía miedo de atacar, porque no quería hacer que otros corredores perturbaran a Jérôme. Y cuando lo alcancé, él me dijo “Vete”, porque no podía más.
Estamos muy bien en este Tour 2010. Con todo el equipo comenzamos muy bien y seguimos bien. Lo que logramos en la etapa de Spa, ya es suficientemente raro. Pero, ahora dos veces, es magnífico. Ahora vamos a intentar ganar una tercera. En la última subida he comenzado a pensar en la camiseta amarilla y pensé que después de haberlo perdida, era una oportunidad de volver a cogerla. Mañana haré lo imposible por defenderla, pero sé que la batalla será, sobre todo, entre Contador, Schleck y Evans. En medio de todo eso, voy a dar lo mejor, pero si la pierdo no es grave.