Diario de la etapa

En lo que los ciclistas del Tour consideran una etapa de transición, el inglés Mark cavendish (HTC-Columbia) logró llevarse su primera etapa en lo que va de este Tour. Después de varios intentos y de las conocidas polémicas sobre su manera de preparar los últimos tramos de una etapa con llegada masiva, el “Cav” ha ganado de la manera más limpia su 11ava etapa dejando sin la más mínima opción a los tres escapados del día Jurgen Van de Walle (QST), Julien El Farès (COF) y José Iván Gutiérrez (GCE), el último en entregar las armas, a 3 km de la meta.

Un trío ambicioso
Van de Walle (QST), Gutiérrez (GCE) y El Farès buscan la suerte del día, atacando desde el kilómetro 6. Este coctel de 3 naciones representadas construye, poco a poco, una ventaja que llega a 3’50’’ en el km 15. El belga, el español y el francés siguen su esfuerzo y, sin que mueva el pelotón, obtienen un colchón de 6’50’’ en el km 36, al pasar la cuesta de Mécringues. Gutiérrez, antigüo campeón de España de la contrarreloj , se convierte en el líder virtual del Tour. En una etapa prometida a los sprinters la ventaja no tarda en disminuir. El trío, a pesar del trabajo constante de Van de Walle, sólo cuenta con 4’05’’ en el km 77.
El pelotón en su papel
Como era de suponerse, al acercarse la meta, el pelotón cambió de actitud y, sin apretar mucho, logró, poco a poco, rebajar la ventaja que habían logrado los 3 hombres. Primero trabajaron los HTC-Columbia y los Saxo Bank, antes que los Lampre decidieran, una vez pasado el tercer y último sprint intermedio de Ville Saint-Jacques, intersarse al final de la etapa pensando en su líder Alessandro Petacchi. Los Liquigas de Quinzatio vinieron también a mostrar la determinación de los equipos de sprinters y en Nemours, en el km 144, la ventaja del trío sólo era de 1’40’’. La cercanía de la línea también atrae a los corredores de Cervélo, y Hushovd por tener una camiseta que defender. Diez kilómetros después, la situación se complica aún más, para Gutiérrez (GCE), El Farès (COF) y Van de Walle (QST), que insisten con 1’20’’.
La 11ava por el 111
A 6,5 km de la llegada, cuando la diferencia es de tan solo 25’’, José Iván Gutiérrez, apuesta sobre sus talentos de buen rodador y abandona a sus dos compañeros y se lanza para intentar acabar en solitario. Pero es alcanzado a menos de 4kms de línea final, por un pelotón que prerapara un sprint masivo, como se debe. A 3 kms de la llegada, el tren Garmin toma las riendas para conducir a Tyler Farrar. Pero en la última línea recta, Mark Cavendish reencuentra la aceleración que lo hizo famoso. Gana con una ventaja de un metro sobre Ciolek, su 11ava victoria en el Tour de France.

Me ubiqué justo detrás de la rueda de Mark Renshaw y sabía que él me llevaría al buen lugar. Y eso hizo. Esta mañana, cuando miramos la final sobre Google Earth, no sabíamos que había una subida, pero Erik Zabel nos informó que el terreno no era plano. Logramos tener un ritmo muy rápido y es una sensación increíble de imponerse al final.
Toda la presión que se acumula durante el año ha sido evacuada. Y era el objetivo del año de imponerse aquí. Durante los primeros días no hemos tenido suerte, y ayer también estaba bien, pero yo hice un error. Hoy ha sido un trabajo perfecto a 100% y ellos hicieron más de lo que se les pidió. Es una ventaja de tenerlos conmigo. ‘Kosta’ (Sivtsov) por ejemplo, ¡está herido de los pies a la cabeza, pero ha paso 300 kms en la punta durante los dos últimos días! Tony Martin y Michael Rogers, tienen muchas cosas importantes que hacer en los días que vienen para la clasificación general, y continúan a correr para mí. He tenido dudas sobre mí mismo, especialmente ayer, pero hemos hecho una buena acción y ¡está bien de ganar, por fin!

"El equipo está bien. Estamos haciendo bien el trabajo. También intentamos gastar poca energía en eso para poder enfrentar los días que vienen. Escuché por parte de algunos periodistas que este era mi 20avo día en amarillo. Tal vez nunca podré decir que he ganado un Tour pero si podré afirmar que he vestido 20 ó 21 ó 22 días el Maillot Jaune. No sé cuál será mi número de días en amarillo pero es igual, cada dia en amarillo me hace feliz. Incluso cuando pasamos días de locura como estos, y además, con el calor que hace. Considero que ganar el Tour es un sueño. No sé si es posible. Queda como un sueño, pero tengo otras ambiciones que también me motivan".

Era verdaderamente rápido y nervioso este final que terminó en carreteras estrechas.Y todo el mundo quería estar delante. Sabíamos de la curva a 600 metros de la meta, lo que ocasionó una gran pelea para estar entre los 10 primeros y colocarse bien para la victoira. En este momento, he gastado tanta energía para coger el ritmo de Renshaw, que ya no tenía las fuerzas suficentes para los 200 últimos metros. 
Es cierto que Boassen-agen se está convirtiendo en el mayor peligro para mi camiseta verde. Cada día está bien colocado. Y lo veo cada vez mejor. Sería de lo más curioso estar luchando los dos para la clasificación por puntos. O en el final de una etapa.