Diario de la etapa

Escapado desde el km 19, el francés Christophe Riblon (ALM) gana la primera gran etapa de Los Pirineos. Los dos favoritos, Contador y Schleck, se observan y, al final, se neutralizan. Las dos grandes subidas del día no traen ningún cambio en el Top 5 de la general.

RadioShack muestra sus músculos
Christian Knees (MRM) ataca desde el paso de la línea cero e inicia un intento de fuga involucrando 11 corredores de los cuales Voigt (SAX), Di Gregorio (FDJ) y Champion (BTL). En el kilómetro 9, las intenciones se acaban para Thomas (SKY), Zabriskie (GRM), Brutt (KAT), Moinard (COF) y José Ivan Gutiérrez (GCE). Este último tiene que dejar la fuga, ya que el equipo RadioShack, interesado en la clasificación de los equipos no acepta un Caisse d’Epargne por delante y pone 4 corredores a cazarlo. Una vez el pelotón se vuelve a estabilizar, salen 5 nuevos contraatacantes : Benoît Vaugrenard (FDJ), Christophe Riblon (ALM), Jurgen Van de Walle (QST), Pierre Rolland (BTL) y Sylvain Augé (COF que pueden unirse con los otros 4, en el km 24.
Astana prepara las subidas
El grupo de nueve atacantes logra rápidamente construir una ventaja significativa de 6’45’’, en el km 32, que alcanza los 8’40’’ al pasar el primer sprint intermedio de Mirepoix, en el km 46. Cuando la ventaja alcanza unos 10’, el reloj de la diferencia no se mueve más y, al registrarse los 70 kilómetros recorridos, el equipo Astana endurece la caza para controlar a distancia la fuga y para empezar un trabajo de demolición de las piernas de los hombres del pelotón. La táctica de Vino y Contador es la de no dejar tregua para que las dos subidas hagan un daño máximo. Con una tercera hora, a 44,6 km/h, los efectos de la presión no tardan en presentarse: los 9 pasan, en pocos kilómetros, por debajo de los 8’ de ventaja, y, después, para mantener apenas 5’, a 50 km de la meta 
Sastre ataca
Al pie de Pailhères y de sus 15,5 km de ascensión, con 7,9% , los 9 tienen 4’ de ventaja sobre un pelotón liderado por los Astana, alcanzados, desde poco, por los Sky que relanzan la cadencia. La dureza de los primeros hectómetros le impide al grupo de punta seguir compacto y sólo quedan 3 atacantes, a 30 km con 3’32’’ de ventaja. Atrás, Sastre sale tal como lo hace Rafael Valls, mientras que Armstrong queda descolgado a medio puerto. Riblon es el único en resitir y pasa el puerto en cabeza, seguido por el dúo Sastre-Valls a 1’. La bajada permite que Riblon siga solo seguido por Moinard y otros 5 contraatacantes : Sastre, Kiryenka, Valls, Cunego y Van de Walle
Máxima neutralización
A pesar de la aceleración de Vino, el francés Christophe Riblon sigue el curso de su fuga y mantiene 2’ de ventja, a 10 km de Ax. El juego de la intimidación de Schleck y Contador no permite que la etapa viva un nuevo espectáculo. Al revés, son los puestos de honor que animan el final con el ataque de Denis Menchov (RAB) y sus deseos de podio. Pero Samuel Sánchez vigila y los dos acaban juntos, siempre separados de 13’’, en favor del Euskaltel. Christophe Riblon gana sin más complicación una etapa que no ha definido nada para la victoria final en París.

Tengo un plan y quería cumplirlo. Si Alberto hubiera estado mal, yo hubiera atacado, pero eso no ocurrió. Mas bien, estaba bien, pero yo también. Cuando él atacó, yo no pude pasarlo, pero me quedé en su rueda. Fue más bien un juego sicológico entre él y yo. Mañana será diferente, pero hoy no podía pasar delante de él, sino él hubiera atacado y me hubiera cogido segundos. Estoy tranquilo pero no es fácil. La situación es estresante y tengo mucha presión. Pero no me voy a quedar, yo logro controlar todo esto y esta presión me motiva. También me da confianza de ver que Alberto no logró dejarme. Incluso no he estado en una situación difícil. Incluso, pienso que Alberto tuvo una situación complicada y su posición no fue sencilla. No sé lo que piensa, pero creo que no está contento de la forma como se desarrolló la etapa. Perdió tiempo sobre Sánchez y Menchov, y no me pudo ganar. Era su plan, visto como avanzó su equipo. De pronto, yo estuve mejor.

Estaba tan decepcionado de mi comienzo en el Tour, porque yo quería hacer algo en la clasificación general y no funcionó. Sobre todo, los dos últimos días habían sido difíciles, y estaba casi deprimido. Después, Vincent Lavenu y Julien Jurdie me hablaron mucho y me dijeron que, normalmente, yo estoy en forma durante la tercera semana del Tour, y que yo debería intentar una escapada. Me ayudaron a sentir mejor, porque ayer no hubiera apostado un euro por mí.
Al final, no quise decirme "yo gané". Solo me decía "voy a ganar". Me acordé del año pasado cuando me había preguntado cómo había hecho Brice Feillu para ganar la etapa Andorre-Arcalis. Estábamos detrás y no entendía cómo no podíamos alcanzarlo. Y, en realidad, cuando uno está adelante, con un público que lo ovaciona, uno se siente más fuerte. Yo di lo máximo y sentía que no podía perder.