Diario de la etapa

Después de la decepción de Mende, ayer, donde acabó tercero, “Vino” ha logrado la redención que buscaba en el Tour. Con un fuerte ataque (en compañía de Luís León Sánchez) en la última subida, Alexandre Vinokourov ha resistido a Thomas Voeckler, y al pelotón, para llevarse su cuarta victoria en un Tour. La etapa no ha traído ningún cambio en la clasificación general cuyos lideres, Schleck y Contador, llegan con 31’’ de diferencia en Los Pirineos.

Un trío bajo control
La etapa antes de Los Pirineos no podía dejar de inspirar a los aventureros. Un terreno casi perfecto que dio ideas de tercera victoria de etapa a Sylvain Chavanel (QST), quien se fue en el km 4,5 con Juan Antonio Flecha (SKY) y Pierrick Fédrigo (BTL). Un trío de corredores experimentados (6 victorias de etapas en total en el Tour) vigilado por el pelotón. El equipo HTC-Columbia lidera con buen ritmo una caza que no dice su nombre pensando desde el inicio a una llegada masiva para su líder Mark Cavendish. En la cima de la segunda subida, la cuesta de Bégon (km 31,5) los 3 han conseguido 6’ de ventaja, lo que representará la máxima ventaja de esta escapada.
Batalla por 1 punto
En la cuesta de Ambialet, la fuga queda controlada a distancia y sigue navegando con apenas 4’40’’ de ventaja, cuando ya han transcurrido 72 kilómetros. El espectáculo viene de los franceses que, aparentemente, se han volcado por la camiseta de pepas, ya que para conseguir 1 solo punto, Moreau (GCE), Casar (FDJ) y Voeckler (BTL) se explican en un sprint muy reñido. Esta segunda hora de carrera se ha pasado con un promedio bastante rápido de 43, 9 km/h que impide el trío pensar en lograr algo.
No cede el trío
Por fin un cambio ocurre en el pelotón, con un corredor del Team Milram, Luke Roberts quien se mezcla a los HTC-Columbia y los Lampre para mantener un fuerte ritmo de caza que acerca el pelotón a 3’ en la cuesta de Puylaurens. Cuando quedan 60 kilómetros para la meta, el trío tiene 2’08’’. La proximidad del segundo, y último sprint, el de Caraman, no despierta ningún interés especial pero pone el pelotón a 1’30’’ de los tres hombres, cuyo color dominante de la camiseta es el azul , en cabeza desde el km 4,5. A 30 km de Revel, con una ventaja de 30’’, es ya otra carrera que empieza con las grandes maniobras de los quipos de sprinters pero, durante 10 kilómetros, los tres no pierden ni un segundo más…
La constancia de Vino
A 10 km de la meta, el pelotón atrapa el trío, mientras Armstrong, que se había caído en la mañana, muestra algunas dificultades en seguir el ritmo y queda descolgado. Alessandro Ballan (BMC) aprovecha la indecisión y ataca con energía liderando en solitario durante unos centenares de metros la subida de Saint-Ferréol. Atrás Luis León Sánchez (GCE) Y Alexandre Vinokourov (AST) salen, pero es el líder del equipo kazajo quien tiene las mejores piernas. Aprovechando la falta de coordinación del pelotón, logra mantener a distancia a Thomas Voeckler (BTL) y guardar 3’’ de ventaja sobre el pelotón para llevarse su cuarta victoria en un Tour, la primera desde su suspensión en 2007.

"En la escapada, uno está concentrado en el trabajo que tiene que hacer. A partir del momento en el que uno se encuentra en una escapada, se sabe que puede ser posible. Y toca tener esperanzas, sino es imposible de continuar a luchar. Lo importante es de haberlo intentado y duro. Hoy no hablaría de una decepción. Ayer sí, porque fue una etapa bonita, una gran escapada y nadie de nuestro equipo al interior."

"Está claro que mañana será un día difícil. Y tendré que salir en una escapada si quiero conservar la camiseta de pepas. En Avoriaz vi que podría terminar entre los 20 primeros, y tocará que logre hacerlo de nuevo para sumar el máximo de puntos en las llegadas en altitud. Defender esta camiseta ya me ha absorbido mucha energía, pero el equipo me ha ayudado bien para lograrlo. Físicamente no estoy muy lejos de la ruptura, pero tengo el sentimiento de que me quedan fuerzas en las piernas para pasar Los Pirineos".

"Hoy no hemos tenido mucho trabajo, aparte de evitar los problemas y el viento. Se pudo pasar un día casi tranquilo, porque los próximos días serán muy agitados. Mañana será muy difícil, pero me entrené para eso y estoy impaciente de subir esas montañas. Ayer fue un día para Alberto, y hoy para Vinokourov, quien ha atacado para buscar una victoria. Mañana será para Alberto, para mi y para los otros. No estoy seguro de atacar desde mañana, pero si me siento bien, sí".

"Es bonito ganar aquí. Y la victoria ha sido bonita. Estoy contento por mi equipo porque pienso que eso ayudará a levantar la moral de todo el mundo. Estoy decepcionado de que no hayamos podido ganar ayer, pero, al tiempo, eso nos dio la motivación para hoy y las fuerzas para los tres días que vienen. Soy un corredor nuevo. Ya lo dije después de ganar Liège-Bastogne-Liège: ‘Vino ha vuelto. Esto es el nuevo Vino’. Con esta victoria aquí yo pregunto por qué siempre tengo que dar pruebas de haber cambiado. Se trata del nuevo Vino y pienso que todo el mundo lo entiende ahora. Tengo que volver a ser popular y esta victoria va a contribuir a eso, pero no quiero hablar más de 2007."