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Journal de l'étape
étape 1 - Amilly 
Amilly
9.3 km
dimanche 8 mars
Amilly
9.3 km
dimanche 8 mars
Contador frappe d’entrée
Alberto CONTADOR (AST)© A.S.O.
Alberto CONTADOR (AST)© A.S.O.
Il n’y a pas eu une seule hésitation dans l’implication d’Alberto Contador sur le contre-la-montre inaugural de Paris-Nice. Le leader de l’équipe Astana s’est donné sans la moindre retenue, réalisant le meilleur temps avec une avance de 5’’ sur le double champion olympique Bradley Wiggins. Il s’empare avec autorité du maillot jaune qu’il devra maintenant défendre face à Luis-Leon Sanchez, qui s’est positionné comme son rival le plus menaçant en se classant troisième du jour. Tony Martin, 4ème à 11’’ de Contador, endosse quant à lui le maillot blanc de meilleur jeune.
159 coureurs au départ
La pluie a accompagné les premiers coureurs qui se sont élancés sur le parcours, sans réellement perturber les modestes ambitions de Theo Eltink (Hol – SKS), leader très éphémère avant de céder le commandement à Daniel Fleeman (GBR – CTT), puis à Martin Müller (All – MRM). Le Français Sébastien Turgot (BTL) a lui-aussi momentanément connu cet honneur, tout comme Piet Rooijakkers (Hol – SKS), et le Polonais Maciej Bodnar, qui profitait de son passage pour se distinguer parmi les meilleurs jeunes de la course.
Wiggins hausse le rythme
Vêtu de la combinaison bleu-blanc-rouge de champion de France du contre-la-montre, Sylvain Chavanel a honoré son statut de leader de l’équipe Quick Step en s’installant plus durablement en tête du classement provisoire. Mais son ancien coéquipier chez Cofidis, Bradley Wiggins a su hausser le rythme en dépit des conditions climatiques de plus en plus difficiles. Sur la ligne, le Britannique, qui roule désormais pour Garmin-Slipstream, a fait valoir ses talents de rouleur, franchissant la ligne à 49,8 km/h de moyenne.
Pauriol dans la lumière
Après avoir observĂ© le dĂ©filĂ© des « anciens », le clan Cofidis a ensuite pu se rĂ©jouir de l’arrivĂ©e de RĂ©mi Pauriol, qui bouclait le parcours en troisième position provisoire, avec 15’’ de retard sur Wiggins, mais seulement 3’’ sur Chavanel. Si le Marseillais n’a pu conserver jusqu’au bout sa place sur le podium du jour, il confirme toutefois les bonnes dispositions constatĂ©es en ce dĂ©but de saison, avec deux victoires lors du Grand Prix Ouverture La Marseillaise et sur le Grand Prix de Lugano.
Martin, meilleur jeune
C’est avec l’entrée en action des favoris de la course que le quinté de tête a été chamboulé. Le prometteur Tony Martin (All – THR) a commencé par se positionner à 4’’ de Wiggins, s’emparant au passage du maillot blanc de meilleur jeune. Puis Luis Leon Sanchez, champion d’Espagne de la spécialité, a presque atteint le niveau de Wiggins, en échouant à deux secondes. Sa prestation donne du crédit à ses ambitions au classement général, mais dans le final du jour, le grand favori a été clairement identifié.
Contador, en patron
Alberto Contador aurait pu choisir la stratégie de l’attente. Il a au contraire procédé à une démonstration de puissance. Le vainqueur de l’édition 2007 a en effet éclipsé Wiggins en améliorant son temps de 5’’, avec une moyenne de 50,3 km/h. Il endosse ainsi le maillot jaune et s’installe en patron de la course dès le premier jour.
Alberto Contador : "Cela commence très bien"
Alberto CONTADOR (AST)© A.S.O.
La dernière partie du contre-la-montre était très dure, mais je me suis accroché, j’ai tout donné. Mes coéquipiers m’ont dit que j’étais devant, alors je me suis accroché, et ça a tenu jusqu’au bout. Je suis donc très content, cela me donne beaucoup de confiance de m’imposer sur un contre-la-montre.
C’est naturellement une course qui me motive, mais je sais aussi que viser la victoire finale ici, c’est un objectif très difficile. Cela commence très bien, mais dans les étapes à venir il y aura des jours très délicats. C’est déjà une satisfaction de porter le maillot jaune aujourd’hui.
Les dépêches
16:02 - Victoire de Contador
Alberto Contador remporte sa troisième victoire d’Ă©tape sur Paris-Nice et s’empare du maillot jaune, avec une avance de 7’’ sur Wiggins et 9’’ sur L.L.Sanchez.
15:56 - Contador prend la tĂŞte
Le vainqueur de Paris-Nice et du Tour de France 2007 a bouclé le parcours à une moyenne de 50,3 km/h
15:54 - Deuxième temps provisoire pour Tony Martin
Le coureur du Team High Road, qui boucle le parcours Ă 4’’ du chrono de Wiggins, est assurĂ© d’endosser le maillot blanc Ă l’issue de l’Ă©tape, en tant que meilleur jeune du jour.
15:48 - Joost Posthuma vient de s’Ă©lancer
Le coureur nĂ©erlandais de l’Ă©quipe Rabobankl fĂŞte aujourd’hui ses 28 ans... sous la pluie !
15:46 - Contador sur la route
Alberto Contador (Esp - AST) est l’unique ancien vainqueur de Paris-Nice prĂ©sent dans le peloton de l’Ă©dition 2009
L’œil du Blaireau
Chaque matin avant le départ, Bernard Hinault donne son sentiment sur les enjeux du jour, les coureurs à observer sur l’étape, etc.
Le parcours de cette première étape ne présente aucune difficulté particulière, puisqu’il est totalement plat, avec simplement quatre virages. La seule incertitude concerne les conditions climatiques, puisque les routes sont exposées au vent. Cela peut avoir une influence s’il n’est pas constant sur la journée, tout comme la pluie. C’est d’ailleurs entre les gouttes qu’Hushovd avait gagné l’année dernière.
L’intérêt de cette journée, c’est que tous les favoris sont contraints à jouer le jeu d’entrée, car sur Paris-Nice les écarts ne sont jamais importants en fin de semaine. Alors on ne peut pas se permettre de laisser filer des secondes. Toutefois, si j’étais à la place de Contador, je resterais discret jusqu’à la Montagne de Lure. Il n’a pas intérêt à se montrer tout de suite. Sur l’étape du jour, nous allons voir les bons rouleurs s’illustrer, comme Millar, Wiggins ou Voigt. Il ne faut pas oublier que Sylvain Chavanel et aussi un spécialiste, et qu’il semble en bonne forme cette saison. Plusieurs coureurs français méritent d’être observés de près, d’ailleurs, comme Pierre Rolland. Pour l’instant ils ont l’air présent. A eux de confirmer.