Diario de la etapa

Los cuatro escapados del día han salido del pelotón bajo la lluvia, han beneficiado de las circunstancias de la carrera y de la caída de Pereiro, para lograr llegar en situación de pelear por la victoria de etapa. Gerrans (C.A) ha mostrado ser el más potente en la parte final. La batalla por la camiseta amarilla ha sido ganada por Frank Schleck. Encabeza la clasificación general con 7’’ sobre Kohl, y 8’’ sobre Evans.

Bajo la lluvia
En el km 12, Egoï Martínez (EUS), Danny Pate (GAR) y José-Luis Arrieta (ALM) lanzan la escapada del día. Simon Gerrans (C.A) les alcanza en el km 16. Rápidamente consiguen una ventaja interesante en las rampas del Puerto Agnel (13’40’’, km 51). En la cima, la ventaja disminuye a 12’05’’, del pelotón, liderado por los Lampre y por Yaroslav Popovytch y Johan Van Summeren del Silence-Lotto.

Fuerte caída de Pereiro
El pelotón entra en Italia por una larga bajada. Oscar Pereiro cae aparatosamente en este descenso : fractura de la clavícula y del fémur. El pelotón, impresionado por esta caída, baja su ritmo. La diferencia con el cuarteto en cabeza sube así a 16’10’’ en el km 90, y a 17’10’’ en el avituallamiento.

CSC en cabeza del pelotón
Una caza no muy feroz se organiza bajo el impulso de los Lampre. Los CSC también trabajan para preservar su posición en la clasificación de los equipos, amenazada por la presencia de Arrieta (ALM) en el cuarteto en cabeza. A pesar de esos esfuerzos, el pelotón tiene 12’35’’ de retraso, a 25 km de la llegada. El margen es suficiente para los escapados que pueden empezar la última ascención pensando en la victoria de etapa.

El sprint de Gerrans
En la subida del Prato Nevoso, Egoï Martínez es el primero en atacar a 8 km de la meta. Arrieta se queda descolgado y pierde definitivamente todo contacto con la cabeza de la carrera. Gerrans y Pate logran responder al ataque del basco. Los tres que pueden ganar, avanzan lo que queda de ascención observándose (7’ de ventaja a 5 km). Entre Martinez, Gerrans y Pate parece un final en la pista. Es el Australiano que se muestra el más fuerte en este juego : su aceleración en los 200 últimos metros es suficiente para apartar los otros dos pretendientes.

Ataque y caída de Menchov
A 9 km de la cima, los favoritos empiezan a explicarse. En un kilómetro y dos aceleraciones de Sastre y Menchov el grupo en cabeza se reduce a 9 unidades: Evans, Sastre, F.Schleck, A.Schleck, Valverde, Kohl, Menchov, Vandevelde, S.Sanchez. Entre ellos Menchov es el más activo. Después de un ataque a 5 km, se cae en una curva. Pierde el beneficio de su iniciativa pero logra quedarse en el grupo. Sanchez sufre y pierde el contacto, y Sastre ataca. Menchov y Kohl pueden seguirlo pero Cadel Evans no, y su camiseta empieza a vacilar.

La camiseta a Frank Schleck
El Australiano se concentra en seguir la rueda de Frank Schleck, pero delante, Kohl, Menchov y Sastre han sido alcanzados por Valverde. En el último kilómetro Kohl se destaca y puede ganar algunos segundos más. Lo mismo hace Frank Schleck adelantando a Evans lo que le permite convertirse en el nuevo líder por 7’’ sobre Kohl y 8’’ sobre Evans.

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El corredor del Gerolsteiner encabeza ahora la clasificación de la montaña y es segundo de la general.

"Durante la etapa uno no piensa en el crono. Solo piensa en hacer bien su trabajo. Pero en el último kilómetro, si que empecé a pensar en la camiseta amarilla. Pensé que tal vez era posible. Pero Frank Schleck es muy fuerte y el equipo CSC ha sido impresionante. Estoy muy feliz con este segundo puesto en la general. Y con la camiseta de mejor escalador, es perfecto. Me siento bien en las subidas. Por lo tanto, voy a intentar guardar esta camiseta. Pero lo principal es mi posición en la general. No podré ir a buscar puntos para las pepas rojas visto esta posición de segundo, detrás de F.Schleck. Pero lo intentaré. Vimos hoy con los Schleck, Sastre y Menchov que hay varios corredores capaces de ganar. Con mejore piernas hubiera obtenido más ventajas pero lo importante era poder seguir los movimientos. Cuando estuve delante de Evans, todo era diferente. Incluso era bonito."

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El mayor de los Schleck viste la camiseta amarilla, en parte Gracias a su hermano.

"Estoy muy feliz. Sobretodo, porque no había conseguido ganar el maillot en Hautacam, por un segundo, después del trabajo que había hecho el equipo. Eso fue una vergüenza para mí. Esta camiseta es para todo el equipo. Hoy vimos que el más fuerte era Andy. Con su potencia ha conseguido poner todo el mundo en rojo. Después he podido atacar. Sabía que Cadel Evans iba detrás. Entonces tenía que atacar. Y había que hacerlo en el último kilómetro. También era bueno para Carlos: ha podido salir y se ha colocado a menos de un minuto en la general. Ahora tenemos dos cartas. Siempre he dicho que daría todo en el Tour. He trabajado mucho. He hecho muchos sacrificios. Solo pensaba que vestir esta camiseta sería fantástico. Y ahora lo tengo. La estrategia era atacar a tres en la última subida. En Hautacam este plan no nos funcionó. Entonces pensamos : ‘Vamos a volver a intentarlo’. Ha sido un gran show."

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El corredor australiano gana su primera victoria de etapa en cuatro participaciones en el Tour.

"Al empezar la última subida con tanta ventaja pensé que ibamos a poder ganar la etapa. Pero es solo a cien metros de la línea que he visto que podía ganar. A un momento estaba mal, pero logré mantener el contacto con Martinez y Pate. Normalmente en este tipo de etapa de montaña no tengo nada que esperar. Pero pensé que no tenía nada que perder y que venía un día de descanso. Entonces me dejé la piel. En el último kilómero ví que podía ganar. Y a cien metros ya sabía. En el Tour uno siempre quiere ganar una etapa. Es mi cuarto Tour y por fin he ganado. Mejor tarde que nunca."

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