Actus

Après avoir connu trois fois le podium de Paris-Nice (3^e en 2003, 2^e en 2004 et en 2007), Davide Rebellin remporte la victoire la plus serrée de l’histoire de l’épreuve. Pour conserver le maillot jaune qui lui avait échappé dans la dernière étape en 2007, l’Italien s’est attaché à contrôler son compatriote Rinaldo Nocentini, sur qui il a préservé une avance de 3” au classement général. Concentré avec son équipe sur cet unique objectif, Rebellin et ses coéquipiers ont laissé s’échapper un groupe de 35 coureurs en tête de la dernière étape remportée par l’Espagnol Luis Leon Sanchez.

Revivre la course 2008

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Comme elle l'a régulièrement exprimé lors des négociations menées avec l'AIGCP en vue de la participation à Paris-Nice, A.S.O. comprend et partage la préoccupation des coureurs et des équipes qui, sous les menaces de l'UCI, ont souhaité demander au TAS l'annulation de l'interdiction de participer à la course, prononcée par l'UCI.

Toutefois, la requête introduite auprès du TAS par l'IPCT étant assise sur un litige entre l'UCI et les équipes relatif aux " licences UCI Pro Tour ", avec lesquelles A.S.O. n'a aucun lien, A.S.O. ne peut être associée à cette démarche juridique.

A.S.O. tient à réaffirmer auprès des coureurs et des équipes l'absolue légalité de Paris-Nice, placée sous l'égide de la Fédération Française de Cyclisme conformément à la loi française.

A.S.O. a par ailleurs noté avec satisfaction le changement d'attitude du Président de l'UCI quant aux règles de participation au Tour de France, et veut croire qu'il est également prêt à reconnaître le statut d'épreuve « historique » de Paris-Nice. Dès lors, il est permis d'espérer que l'UCI acceptera finalement la médiation proposée par le Secrétaire d'Etat Français aux Sports, Monsieur Bernard Laporte. Ce projet complet et précis, inscrit dans la durée, pourrait en effet mettre fin à ce conflit dont pâtit depuis trop longtemps le sport cycliste.

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À quelques jours du départ de Paris-Nice, A.S.O. souhaite faire le point sur les polémiques et les menaces récentes lancées par l’UCI.

A.S.O. réaffirme la légalité de Paris-Nice, organisée sous l’égide de la Fédération Française de Cyclisme (FFC) et en accord avec la loi française. A.S.O. tient d’ailleurs à souligner qu’elle dispose du soutien du Ministère des Sports et de l’Agence Française de Lutte Anti-dopage (AFLD), pour l’organisation de cette course. L’AIGCP vient de son côté de réaffirmer la volonté des 20 équipes invitées de participer à cette épreuve, et a donné son accord sur la convention négociée hier dans un esprit constructif.

A.S.O. demande depuis plusieurs semaines deux choses simples :

• que Paris-Nice, qui fête cette année ses 75 ans, reste considérée comme une course historique majeure du calendrier mondial. Le souhait de toutes les équipes d’y participer témoigne de son succès et de son prestige ;
• qu’A.S.O. soit en mesure, sur le Tour de France, de pouvoir choisir le système de sélection des équipes, à savoir un système ouvert à partir de critères sportifs et éthiques, et non le système fermé et arbitraire des licences prôné par l’UCI dans le cadre du ProTour. À ce sujet, déplorant les menaces dont elles font l’objet, six fédérations européennes, et non des moindres (Italie, Espagne, Luxembourg, France, Autriche, Belgique), viennent de rappeler qu’elles étaient depuis plusieurs années hostiles au ProTour dans sa forme actuelle.

Face à cette situation, l’UCI lance des menaces totalement disproportionnées vis-à-vis des coureurs et des équipes (amendes, suspension, exclusion…). A.S.O. tient à rappeler qu’elle ne souhaite en rien défier l’autorité de l’UCI, mais qu’elle s’attache simplement à assurer le statut d’une épreuve majeure et reconnue comme telle par l’ensemble du monde du cyclisme, y compris par l’UCI, sa réaction violente en atteste. A.S.O. déplore que l’UCI, par ses menaces, nuise à la préparation de Paris-Nice, inquiète les sponsors et les coureurs, et contribue ainsi à la détérioration de l’image du cyclisme.

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En dépit des positions hostiles prises par le président de l'UCI, Paris-Nice se déroulera, comme prévu, du 9 au 16 mars prochain, et sera organisée selon les règles techniques de la Fédération Française de Cyclisme, en application de la loi française.

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La course au soleil est rentrée au fil des époques dans les institutions du monde du cyclisme. Depuis maintenant 75 ans, elle sert de point de repère aux amateurs de vélo, qui y trouvent l’occasion de deviser sur le déroulement de la saison qui s’annonce. Le parcours de l’édition 2008, dévoilé ce matin par les organisateurs, présente une première innovation avec le départ d’Amilly, au sein de la fidèle Agglomération Montargoise et Rives du Loing. Le tracé accompagne ensuite celui de l’autoroute du soleil, avec des visites dans plusieurs villes qui ont marqué l’histoire de l’épreuve comme Nevers, Saint-Etienne ou Sisteron. Hormis le clin d'œil à l'histoire, c’est bien sûr un programme dense et exigeant qui a été concocté pour ce premier grand rendez-vous de l’année. L’ascension vers la station du Mont Serein, qui se situe sur le versant " inexploré " en course du Mont Ventoux, pourrait se révéler décisive dans l’optique de la victoire finale. A moins que la hiérarchie ne soit déjà figée aprés la montée vers le col de la Croix de Chaubouret, peu avant l’arrivée à Saint-Etienne. Les leaders de la course auront-ils au contraire la capacité à maintenir le suspense jusqu’aux lacets menant au col du Tanneron ou au col d’Eze, dans le dernier week-end ? Le rendez-vous est pris.

LE PROGRAMME

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Les organisateurs ont sélectionné 20 équipes pour participer à la 66^e édition de Paris-Nice, qui se courra du 9 au 16 mars. Après un prologue dans les rues d’Amilly, les coureurs se départageront sur sept étapes avant l’arrivée finale à Nice sur la promenade des Anglais.

A.S.O. a décidé de ne pas inviter Astana sur les épreuves qu’elle organise en 2008, compte tenu des dommages causés par cette équipe au Tour de France et au cyclisme en général, tant en 2006 qu’en 2007.

L’équipe Astana a en effet trahi, l’année dernière, la confiance des organisateurs qui l’avaient invitée sur la foi, déjà, d’une rénovation affichée par ses dirigeants.

Toutefois, l’équipe ayant à nouveau changé, A.S.O. restera attentive aux efforts qu’Astana mettra en œuvre pour vivre une saison 2008 sans affaires et sans soupçons, et pourra alors considérer son éventuelle candidature pour ses futures épreuves.

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Le peloton de l’élite du cyclisme professionnel se réunira dimanche 9 mars 2008 à Amilly, où sera donné le départ de la première étape de Paris-Nice. Après plusieurs passages dans les communes de l’Agglomération Montargoise et Rives du Loing (AME), comme Montargis (Paris-Nice 2004, Tour de France 2005), Villemandeur (Paris-Nice 2006) et Chalette-sur-Loing (Tour de l’Avenir 2001), les organisateurs ont à nouveau répondu à l’invitation de l’AME, qui se distingue par son enthousiasme et par l’accueil qu’elle réserve aux courses cyclistes.

C’est sur un contre-la-montre de 4,6 km, à Amilly, que les coureurs se départageront pour le prologue de la course au soleil dimanche 9 mars 2008. Le peloton au sein duquel une hiérarchie aura donc déjà été établie, quittera Amilly lundi 10 mars pour une première étape en direction de Nice où l’arrivée finale sera jugée dimanche 16 mars.

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