Diario de la etapa

Contador y Leipheimer a toda velocidad

El duelo entre Alberto Contador y Cadel Evans tuvo lugar entre las carreteras de Cognac y Angoulême. El Australiano recortó las distancias con el español de la Discovery Channel pero aún queda a 23’’ del líder, en la general. Evans salva su segundo puesto por 8’’ de ventaja sobre Levi Leipheimer. El corredor norteamericano gana la etapa, a 53 km/h.

Hoste, equipero modelo
Wim Vansevenant, el último de la clasificación sale primero de Cognac. El Belga no logra estar en cabeza de esta contrarreloj, ya que Sven Krauss, salido tercero, alcanza también Geraint Thomas. Bram DeGroot establece un primer tiempo de referencia pero es Leif Hoste quien da un giro serio a la etapa. El campeón de Belgica de la contrarreloj pone toda su voluntad en este reconocimiento especial para su líder Cadel Evans que realiza un tiempo de primer plano: 1h05’32’’.

La decepción Cancellara
Especialista de esta disciplina, Fabian Cancellara sale con la etiqueta de favorito de la etapa. El recorrido parece trazado para él. Pero al llegar, el campeón del mundo tiene 7’’ de retraso sobre Hoste. Millar también tiene buenas referencias en este tipo de etapa. Después de un problema técnico en su rueda trasera, pierde toda opción de lograr algo.

Karpets impresionante
Hoste quedará mucho tiempo en primera posición pero George Hincapie realiza un buen tiempo y domina Hoste de 15’’. El norteaméricano deja una impresión de buena velocidad pero Gutiérrez, y aún más Karpets, mejoran su tiempo, colocándose suscesivamente en cabeza de la clasificación provisional.

Leipheimer cerca de un golpe de estado
El duelo a distancia empieza entre Contador y Evans. En juego, la victoria final en el Tour. El Australiano tiene que ir 1’50’’ más rápido que el español para ser el primer ciclista de la isla-continente en ganar el Tour. Sus esfuerzos son casi suficientes pero Evans queda finalemente a 23’’ de Contador, en Angoulême. La sorpresa viene de Leipheimer quien, por ocho segundos, no permite a Discovery Channel de realizar un doblete en el podio final. El coequipero de Contador gana la etapa a 53,08 km/h. Es su primera victoria de etapa en el Tour.

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Cadel Evans: "Lo que pasó, pasó"

Cadel Evans no logró reducir totalmente su retraso sobre Alberto Contador. La diferencia entre los dos líderes de la clasificación general es de sólo 23" antes de la etapa final hacia París.

"Hice un muy buen comienzo de la contrarreloj. Después en la mitad, entendí que Leipheimer iría muy rápido, incluso se lo había dicho a mi director deportivo esta mañana, porque sabía que tocaba vigilarlo. Todo el mundo hablaba de la diferencia que había entre Contador y yo, pero Levi también estaba muy cerca de mí. Me dije ’si tu puedes ser tan fuerte como él en este pedazo, de pronto mi fuerza en lo que queda, donde se encuentran algunas subiditas, podrá volver". Si hubiera desminuido de velocidad, hubiera podido perder mi segundo puesto.
Para mí, el momento en que perdí el Tour de Francia, es cuando el equipo Astana no trabajó en la persecución de la cima de Peyresourde. O quizas, lo perdí cuando Contador y Rasmussen aumentaron la diferencia en las subidas, y es ahí donde perdí tiempo. De pronto, también fue en Aubisque. En total, es una combinación de elementos, pero lo que pasó, pasó, y yo me siento más bien contento.
Yo dependía de Caisse d’Epargne y de Astana por ayudarme en la persecución en la etapa de Loudenvielle, pero ellos no estaban interesados, y entonces perdí 55’’ sobre Contador. A pesar de todo, será el mejor Tour que he hecho."

Levi Leipheimer: "Totalmente emocionado"

Levi Leipheimer gana en Angoulême su primera etapa del Tour de Francia. Un éxito para el norteaméricano, quien termina el Tour en tercera posición de la clasificación general.

"Lograr ser tan rápido sobre una cicla, es el sueño de mi vida, especialmente sobre una etapa del Tour de Francia. Siempre he querido eso: ganar una etapa de montaña o de contrarreloj, porque sé que es ahí donde soy fuerte. Pienso que después de hoy, gané verdaderamente el derecho de subir al podio, en París.
Ya, a medio recorrido, comenzaba a estar contento, porque tenía los comentarios de Dirk Demol, quien me ha dicho que yo corría rápido. El sabía que yo tenía bastante ventaja para ser prudente en las curvas y estar seguro de conservar bastante energía para el final. Pienso que yo estaba totalmente emocionado y cada vez iba más rápido.
La idea de coger la Camiseta Amarilla me pasó por la cabeza. Hubiera podido ocurrir si Alberto o Cadel hubieran tenido un mal día, pero para decir la verdad, yo creía mucho en Alberto. El logró una diferencia importante y en los últimos días había tenido mucha presión. A pesar de ses 24 años, el ha luchado de forma increíble.
Recibir la visita de Lance Amstrong en el bus esta mañana, fue una gran fuente de motivación para el equipo. El estaba un poco nervioso, ansioso, como lo estamos todos, y eso nos ayudó a ser mucho mejores. Todos sentimos que él estaba detrás de nosotros. Estamos aquí para hacer grandes cosas y su presencia ha sido una fuerza."

Alberto Contador: "Comienzo sentirme como el campeón del Tour"

El joven español a ganado su apuesta, al limitar el tiempo perdido sobre Cadel Evans en la contrarreloj. Es todavía líder de la clasificación general antes de la etapa final, en París, con 23" de ventaja.

"Dedico esta victoria a mi familia, que me ha sostenido siempre a lo largo de mi carrera. Ellos han sido verdaderamente importantes cuando tuve graves problemas de salud, después de mi operación en el cerebro. Todavía tenemos un gran día de carrera, pero aún así comienzo a sentirme como el campeón del Tour. Es una forma de devolver algo a los fans que me siguen y me animan a lo largo de la ruta.
Era una contrarreloj impresionante, e intenté siempre ir hacia adelante, a pesar de la presión que imponían Cadel Evans y Levi Leipheimer. Tenía una ventaja a defender, y perdí un poco de tiempo, pero me esperaba eso. Cadel es un buen corredor de la contrarreloj y hoy lo ha probado de nuevo.
Levi ha sido extremadamente rápido. Para el equipo es una bella manera de terminar el Tour: una victoria de etapa y la Camiseta Amarilla justo antes de la etapa de Paris!"

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