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Sunday 29 July
It’s the rugby World Cup this year and Marcoussis will be the focus of all attention as it is in Marcoussis that the French team will be residing. “Les Bleus” have prepared for this World Cup in the National Rugby Centre, for which the area is renowned locally since its installation five years ago.
It is here, on the Bellejame estate, that all French teams train and it is here that the nation’s technical management training sessions take place. National Management has also set up its offices here and the CNR houses the bulk of central records.
The residence, which accommodates the French team, was constructed on the site of the former Bellejame castle and has 85 rooms, several restaurants open to internationals, trainees or visitors, conference rooms, a swimming pool and a bar.
A little apart from the main buildings, a row of ancillary buildings is nicknamed “the little train”. Here accommodation for trainees, classrooms, the library, the video library and offices can be found. A media centre with space to work and a 250-seat amphitheatre provide the media with optimal working conditions.
Sports facilities are, of course, extensive. The French team has at its disposal a main sports ground with stands to accommodate one thousand, an indoor 80m x 50m artificial grass pitch and three training pitches. Between the main pitch and the indoor pitch the medical centre, the changing rooms and the weights and relaxation rooms are installed.
During the 19th Century, Marcoussis became a popular holiday location for rich Parisians in search of a little nature and fresh air. Corot stayed here with his scholar Ernest Dumax, a landscape painter, who included Marcoussis in several of his pictures. One hundred years earlier, Jean-Jacques Rousseau also liked to stroll through the woods of Marcoussis along with his friend Grimm and the Vicar Antoine Cordonnier de l’Etang, as recounted in his Confessions.
Les Ulis is a young and sporting town: the birthplace of Thierry Henry and Patrice Evra, now rivals on football pitches in England, the former 4X100 m world record holders Daniel Sangouma and Jean-Charles Trouabal and the Olympic 4X100 m freestyle finalist Laurent Neuville. This new town, built at the end of the 1960’s, this year officially celebrates its 30 years of existence.
The singer Diam’s, who is a native of Orsay but launched her career alongside the hard rapper Sinik, and the model Noémie Lenoir, complete the line-up of local celebrities representing, via Les Ulis, the face of inner city France. Designed by the architect Robert Camelot, emulator of Le Corbusier, the town comprises six “problem” housing estates. The town council was one of the pioneers of community policing and safety.
A quiet town away from the bustle of the southern edge of the Paris commuter belt, Gometz-la-ville was the location of an extraordinary technological adventure in 1966 with the testing of the hover train, powered by jet engines on an air cushion at 400 km/h. An experimental line between Gometz la Ville and Limours was built between the end of 1965 and February 1966 on a disused stretch of the old Paris - Gaillardon - Chartres railway line. The first tests were carried out on the 29th of December 1965 with the first prototype. On the 22nd of January 1969, a second prototype reached the record speed of 422 km/h. Testing was stopped in 1978, for lack of industrial opportunities.
Contested by historians, tradition has it that Anne Boleyn, the second of the six wives of Henri VIII, King of England, passed the first fifteen years of her life here, with Guillaume du Moulin as her private tutor. The young lady may have lived in the castle, of which only a square donjon remains, the only remnant of a 14th-Century castle destroyed in 1772. Accused, no doubt falsely, of adultery and incest, she was beheaded in 1536. She was mother to Elisabeth 1.
Le Val Saint-Germain was the town of Lino Ventura, who played an active role in the Perce-Neige foundation here. The actor was buried in the Val cemetery in 1987. Jean Tourane, who invented Saturnin the Duck for television, was also the town’s Mayor.
To protect the outskirts of the town during the religious wars a second wall, with eight turrets, was erected. Lords and travellers stopped willingly in Chevreuse. Inns and taverns were many in number and were well kept. In 1661 Jean Racine, who was residing in the château de La Madeleine and was bored stiff, wrote to his friends: “I visit the tavern two or three times a day”.
At the end of the 19th Century, tanning having practically gone out of existence, Chevreuse thrived essentially on vegetable farming. In the 20th Century, thanks to the nature reserve of the Upper Chevreuse Valley, whose facilities are installed in the château de la Madeleine, and controlled urbanisation, the town has retained its village character, though located on the edge of the Paris suburbs, rendering it a popular tourist attraction.
Situated near to the château de la Madeleine is a marble tablet engraved with four lines of verse dedicated to Chevreuse by Jean Racine during his stay in 1661:
« Que je me plais sur ces montagnes
Qui s'élevant jusques aux cieux
D'un diadème gracieux
Couronnent ces belles campagnes. »
“How I do enjoy these hills so lovely
That rise to heaven
Wearing a graceful diadem
To crown this beautiful scenery.”
Known to Parisians as the terminus of a commuter train line (RER), the town is named after Saint-Rémi, who was Bishop of Reims in around 458. From the RER station, travellers can admire the superb castle built in 1696 by Jean Freddy de Coubertin. In 1973, Yvonne de Coubertin, niece of the founder of the modern day Olympic Games, and Jean Bernard, restorer of the trade guild in France, set up a foundation to aid art and craft industries. The Coubertin estate houses workshops and collections; since 1980, the Jardin des Bronzes houses a collection of bronzes from the French school of sculpture.
Saint-Rémy-les-Chevreuse was the last home of the humorist Raymond Devos, where he lived from 1963 and where he died on the 15th of June 2006.
Saint-Quentin en Yvelines is one of the best illustrations of the new towns initiative launched in the 1970s. Built from scratch in the middle of beet fields in 1972, the town recently received the “Town of Art and History” award, even though is only 35 years old. The extraordinary urban experience of the new towns project is here entirely rewarded.
Certain buildings are already famous like the Arcades du Lac designed by the Argentinean Ricardo Bofill. More than 80 public works of art, by international artists such as Piotr Kowalski, Marta Pan, Dani Karavan and Nissim Merkado, punctuate the squares, gardens and streets.
In 2004, Saint-Quentin-en-Yvelines became an urban community made up of seven towns: Élancourt, Guyancourt, Magny-les-Hameaux, Montigny-le-Bretonneux, Trappes, La Verrière and Voisins-le-Bretonneux.
In 40 years, the population of the area, with the implantation of the new town, has increased tenfold. There were approximately 15.000 inhabitants in 1962 – for the most part concentrated in Trappes – and more than 145.000 in 2003.
Magny les Hameaux, a peaceful and vast agricultural town, has always had an extraordinary intellectual appeal; initially the attraction was the Port-Royal des Champs Abbey, where Boileau, Pascal, Racine and Madame de Sévigné visited regularly and whose museum can be visited to the west of the village. In more recent times, Magny was popular with writers and painters with the presence in the town of personalities from the artistic and literary world.
The town stadium is named after Jacques Anquetil, quintuple winner of the Tour de France, who won the Grand Prix des Nations in the Chevreuse Valley nine times over.
In Magny stands the Port-Royal des Champs national museum, set up on the site of the former abbey, which, at the end of the 17th Century, was a bastion of Jansenism, and an intellectual centre of exceptional influence.
The most important seat of Jansenist thinking in France, Port Royal emerged as a site of resistance to royal power.
A major intellectual centre of the great epoch, Port Royal exerted a genuine fascination on several generations of writers and thinkers, including Pascal, Racine, La Fontaine and Madame de Sévigné.
Of the former abbey the buildings reused for farming remain, namely the pigeon house and the former mill. The Duke of Luynes restored the foundations of the abbey church after the Revolution. A small neo-gothic chapel was added at the end of the 19th Century to house the first museum.
In 1651, the Solitaires of Port Royal had an abode of an elegant simplicity built to house the “Petites Ecoles”. At the end of the 19th Century, the owners of the estate had an extension built along the same lines. It is in these buildings that the museum was installed in 1962.
At the crossroads of the 36 and 938 secondary roads, at the top of the Trinity slope, a bronze sculpture of Jacques Anquetil on his bike was erected in March 1989 following the death of the quintuple winner of the Tour, in November 1987. This statue was stolen, probably to be sold for its worth in bronze. Today it is replaced by a stele supporting the commemorative tablet that was under the statue. The memorial was set up on the former course of the Grand Prix des Nations, won by Jacques Anquetil on nine occasions.
The village of Châteaufort is closely associated with the history of flying. On the 19th of August 1913, Adolphe Pégoud (1889-1915), a young test pilot recruited by Louis Bleriot, took off from Borel airfield, situated to the north of the village, and, for the first time in the world, jumped from an aeroplane wearing a parachute. The empty plane did a few acrobatic somersaults above the Mérantaise Valley before crashing to the ground.
A peaceful agricultural town, drained to supply water to the ornamental pools of the Parc de Versailles, Saclay saw its future change after the War when the Atomic Energy Commission (CEA) was created, and one of its research centres, the first and the most important, was implanted here.
Massy, birthplace of the historian Fustel de Coulanges, whose lords were linked to the royal family of Monaco, is located 12 km to the South of Paris. It has developed, since the beginning of the 20th Century, into a residential commuter belt of Paris, growing from a small village of 1.400 inhabitants to a city of 40.000 occupants.
Massy is the third largest town of l’Essonne, first in terms of economic activity. Urban development in the town has undergone extensive modification, from the construction of the first houses in 1910 to the big housing development schemes of the 1970s.
Massy’s history is closely associated with the history of its railway. During the Second World War, the Massy-Palaiseau marshalling yard was a strategic rail junction. Bombing of this site claimed 88 victims and material damage throughout the town.
The implantation of the high-speed train (TGV) station in 1991 was a major asset in the economic development of the town.
The director and actor Alain Chabat and the television host Arthur grew up in Massy.
Cyclists are very familiar with the name of Châtenay-Malabry, as it is the headquarters of the national anti-doping research centre, which unfortunately confirms many positive tests on the Tour.
A tribe called the Parisii settled Lutèce (Île de la Cité) in the third century BC. The settlement grew with the building of a Gallo-Roman town (population 8,000) on the Seine’s left bank in the first and second centuries. The next big expansion occurred during Philip-Augustus’s reign in the 12th and 13th centuries, when the ramparts of Paris enclosed the present-day quarters of Les Halles and the city hall. In the 16th and 17th centuries, the city stretched westward to the present-day Tuileries and Place de la Concorde quarters. The next ramparts to go up were the Fermiers Généraux wall (1784-1791) encompassing the Champs-Elysées, Champs-de-Mars, Faubourg Saint Jacques, Faubourg Saint-Antoine, Faubourg du Temple and Faubourg Montmartre (1784-1791), followed by Thiers’ fortifications on the city’s present-day boundaries (1841-1845). Haussmann, Belgrand and Alphand modernised Paris at the request of Napoleon III. Construction of the metro network started in 1890.
Paris, capital of the kingdom of Clovis (508). Residence of Francis I (1804) at Notre Dame . Execution of Louis XVI and Marie-Antoinette (1793). Prussian siege and occupation. The Commune (1871). World’s Fair, construction of the 320-m-tall Eiffel Tower (1889 ). First metro (1900). German occupation (June 1940). Liberation (26 August 1944). UNESCO headquarters (1946).
Notre-Dame-de-Paris (12th-13th centuries) - Louvre - Eiffel Tower – Triumphal Way (Tuileries Garden, Rue de Rivoli, Place de la Concorde [formerly called Place Louis XV], Champs-Elysées, Arch of Triumph) – Banks of the Seine - Pantheon - Pompidou Centre -Beaubourg.
The Marais (hotels, Place des Vosges [formerly called Place Royale]) - Sainte Chapelle - Palais de Justice - Conciergerie - Carnavalet Museum - Invalides - Ecole Militaire - Palais-Royal - Palais de Chaillot and Trocadéro - Saint-Sulpice square and church - Centres of art and culture: Sorbonne – National Library – Institute of France - Opera - Comédie Française – Museum of Modern Art - Cluny Museum - Orangerie – Museum of Natural History - Palais de la Découverte - Conservatoire des Arts et Métiers - Manufacture des Gobelins - Cité des Sciences et Géode (La Villette) –Quai Branly Museum.
The Rue de Rivoli, Paris’s central thoroughfare, runs from the Marais (Saint-Paul) to Place de la Concorde. The main points along its route are the City Hall (formerly Place de Grève), Place du Châtelet, Louvre and Palais Royal (Comédie Française). The Rue de Rivoli runs alongside the Tuileries Gardens.
The Tuileries Palace was a royal residence that Catherine de Médicis commissioned in the 16th century on the site of an old tile factory (tuileries), hence the name. On 10 August 1792, revolutionaries stormed the palace and overthrew the monarchy. In 1871 the Communards set fire to the building, which was torn down in 1882. Only the gardens designed by Le Nôtre remain.
The street is named after Bonaparte’s defeat of the Austrian army at the battle of Rivoli on 14 January 1797 during the Italian campaign.
Place de la Concorde, which the Tour’s riders race through on their way to the Champs-Elysées, is the biggest square in Paris (84,000 m²). It is considered one of the most beautiful squares in the world because of its size, perspectives and architecture. The square, one of the city’s main crossroads, is located between the Avenue des Champs-Elysées, Rue de Rivoli, Rue Royale, Seine, Tuileries Garden and green spaces of the Champs-Elysées. The first metro line has served it since 1900. It is said that Louis XV, called “the beloved”, had Place de la Concorde laid out as a declaration of love to his people. But his popularity waned and opponents expressed outrage when an equestrian statue of the king was unveiled on 20 June 1763. The next day, somebody put a sign on the monument that said, “Oh! La belle statue! Oh! Le beau piédestal! Les vertus sont à pied, le vice est à cheval!” (“Oh! What a beautiful statue! Oh! What a beautiful pedestal! Virtue walks, vice rides a horse!”). That rebellious spirit might cause people to smile, but the event foreshadowed dark days to come. In 1770, the fireworks to celebrate the wedding between Marie-Antoinette and the regent (the future Louis XVI) turned into a tragedy when a fire broke out killing 133 people.
The Revolution took an even higher toll. In 1792 the insurgents renamed Place Louis XV Place de la Revolution and destroyed the statue of Louis XV. They could have renamed the site “Place Rouge“, or Red Square: over 1,300 people perished on the guillotine’s scaffold during the first six months of the terrifying year 1793. The victims included Louis XVI (on 21 January), Marie-Antoinette, the main revolutionaries (Danton, Camille Desmoulins and Robespierre), Countess du Barry (Louis XV’s mistress), Charlotte Corday (who had murdered Marat), the chemist Lavoisier, and Madame Roland, whose last words on the scaffold were “Liberty, what crimes are committed in thy name!”
In the late 1790s the Directory renamed the square “Place de la Concorde” to symbolise peace and reconciliation. The obelisk, a non-political monument that the viceroy of Egypt, Mehmet Ali, offered Charles X as a gift in 1829, was erected during Louis-Philippe’s reign in 1836. The 220-ton, 23-metre-tall, 3,300-year-old vestige of the temple at Luxor did not reach Paris until 1833.
The “Champs” is located on the site of pastures that lined Rouvray Forest (today’s Bois de Boulogne). In the 16th century, Marie de Médicis had a path built from “her” Tuileries Garden to the forest. Le Nôtre widened it in 1676. The royal road was planted with trees and extended to the Bois de Boulogne in the 18th century.
Open-air dance halls and gambling parlours lined the Champs-Elysées, which was long a den of rascals and ne’er-do-wells. But in 1776 the Le Doyen restaurant became a watering hole for the rich and famous. Meanwhile, the nearby high-society Faubourg Saint-Honoré also exerted an influence. That is when beautiful houses began to spring up along the avenue.
The Revolution marked the Champs-Elysées’ history. On 5 October 1789 the people of Paris took it to go to Versailles. After the Treaty of Tilsitt, the city of Paris gave a huge banquet there to honour the 10,000-man Imperial Guard.
Major events that took place on the Champs-Elysées include the return of Napoleon’s remains in 1840, Victor Hugo’s state funeral in 1885, the 1918 victory parade and General de Gaulle’s triumphant arrival in 1944, which helped Parisians forget the painful days of the Occupation.
Despite its size, the 71-m-wide Champs-Elysées is not the capital’s broadest thoroughfare (that honour belongs to Avenue Foch at 120 metres), but it is surely the most prestigious. The artery that locals dub “the most beautiful avenue in the world” is an outstanding business, shopping and entertainment centre with luxury shops, huge theatres (the Lido, first-run cinemas), the Paris Tourism Office, world-famous restaurants, and covered galleries where “Parisian chic” is on display. It has undergone a recent renovation and, since the demolition of the “pink track” at the Parc des Princes, the Tour de France has found a setting fit for its prestige. By the way, the Champs-Elysées hosted the first bicycle show in 1894.
For many riders to arrive in Paris is already a victory in itself. But to win the final stage in the capital city is of course the dream of many, the ultimate victory. So, is Paris a sprinter paradise? Yes, more often than not, but not always and some of the greatest winners of the Tour have made it a point of honour to punctuate their success with a final exploit at the Parc des Princes, the Cipale or on the Champs-Elysées.
Final victories on the last day of the race are extremely rare (3) and the most famous is of course Greg LeMond’s 1989 triumph: the American beat Laurent Fignon by eight tiny seconds. Jean-Marie Leblanc’s idea to finish the race with a time-trial is abandoned. Like goal shots in football, this sustains maximum suspense, but is perhaps a little unfair.
The same set up had delivered the same results in 1968, when Jan Janssen became the first Dutchman to win the Tour in the final time-trial, beating Herman Van Springel by 38 seconds. Jean Robic also triumphed in the 1947 Tour during the final stage, but without winning it.
Other Tour champions resolved to finish with a flourish when the outcome was already decided. Honour to whom honour is due, Eddy Meckx was of course one of these champions, the holder of nearly all cycling records, along with that of record wins in Paris as he triumphed here four times, always at the Cipale. It was in 1969 for the first time that The Belgian polished off the final stage after an already copious consumption of triumphs, capturing all the distinctive jerseys and winning more than 17 minutes ahead of Roger Pingeon; this earned him the “cannibal” nickname.
Bernard Hinault was also keen on victories in Paris, just to show that he could, when he wanted, hold his own with the best sprinters. In 1982 he put an end to the battle waged between all the strong finishers by beating them in the sprint. But one of the greatest “finals” of the Tour was in 1979, when the two top riders of the race, Hinault and Joop Zotemelk, finished alone on the Champs-Elysées. Le Blaireau (The Badger) was once again merciless with his rival.
There are also the victories at the Parc des Princes, each time in a time-trial: Jacques Anquetil in 1964, Felice Gimondi in 1965, and then Raymond Poulidor, who remains the last rider to have won a stage at the Parc (1967) as the stadium was then destroyed.
Certain riders treated themselves to a “little loop” by winning the first and the last stage, like Maurice Garin in 1903, Ottavio Bottecchia in 1924 and 1925, Nicolas Frantz in 1928, Romain Maes in 1935, with a solo win at the Parc, Merckx in 1970 and 1974, Hinault in 1982 and Thor Hushovd last year, winner of the prologue and the final sprint.
A little forgotten, the funniest win in the capital is perhaps that of Jean Alavoine in 1909. The other Alavoine, Henri, who, victim of an accident, finished the last ten kilometres on foot, his bike over his shoulder, stole the show. The Alavoines were the heroes of the final stage of this Tour. Henri was killed during the War in 1916, but Jean was to win again at the Parc des Princes in 1912 and 1919: three victories in the capital. Only Merckx has done better.
In diesem Jahr des Rugby-Weltcups wird Marcoussis auf gewisse Weise das Zentrum des Ovalen Balls, denn hier wird die französische Nationalmannschaft ihre Zelte aufschlagen. Die "Bleus" haben diese Weltmeisterschaft im Nationalen Rugby-Zentrum vorbereitet, das seit 5 Jahren dem Ort zur Berühmtheit verhilft.
Hier in der Domäne von Bellejame finden alle Trainingseinheiten der französischen Mannschaft sowie die nationalen Ausbildungspraktika der technischen Mitarbeiter statt. Die nationale technische Direktion hat auch ihre Räumlichkeiten eingerichtet und der CNR beherbergt ferner die wichtigsten föderalen Archive.
Die Hauptquartier der Französischen Mannschaft wurde auf dem Standort des ehemaligen Schlosses von Bellejam gebaut und zählt 85 Zimmer, mehrere Restaurants, die den Spielern, den Praktikanten und den Besucher geöffnet sind, Seminarsäle, ein Schwimmbad und eine Bar. Neben dem Hauptgebäude ist eine Reihe von aufeinanderfolgenden Gebäude "der kleine Zug" genannt worden. Hier befinden sich die Unterkünfte der Praktikanten, die Klassenräume, die Bibliothek, die Videothek und die Büros. Ein Pressezentrum mit Arbeitsraum und ein Amphitheater mit 250 Sitzen ermöglicht es auch den Medien, unter den besten Umständen zu arbeiten.
Es gibt natürlich zahlreiche sportliche Einrichtungen. Die französische Mannschaft verfügt zum Beispiel über ein Hauptfeld mit einer Zuschauertribüne von tausend Plätzen, einem abgedeckten Feld von 80 auf 50 m mit synthetischem Rasen und drei Trainingsfeldern. Zwischen Hauptfeld und dem Feld mit Dach befindet sich ein ärztliches Zentrum, die Umkleidekabinen und die Fitness- und Relaxzentrum.
Im Laufe des 19. Jh. wurde Marcoussis ein beliebter Urlaubsort für reiche Pariser, die Natur und saubere Luft suchten. Corot verbrachte Zeit bei seinem Schüler Ernest Dumax, dem Landschaftsmaler, dessen Bilder Marcoussis zeigen. Ein Jahrhundert vorher hatte auch Jean-Jacques Rousseau die Spaziergänge durch den Wald von Marcoussis in Begleitung seines Freundes Grimm und dem Vikar Antoine Cordonnier de l'Etang genossen, wie er dies in seinen "Confessions" (Bekenntnisse) berichtet.
Die Fußballspieler Thierry Henry und Patrice Evra, die jetzt auf dem englischen Rasen ihr Talent zeigen, die ehemaligen Weltrekordhalter in 4X100 m Daniel Sangouma und Jean-Charles Trouabal, der olympische Finalteilnehmer in 4x100 m Freistil Laurent Neuville… sie alle kommen aus Ilis, einer jungen und sportlichen Stadt. Dabei muss hinzugefügt werden, dass diese neue Stadt, die Ende der 60er Jahre aus dem Boden gestampft wurde, in diesem Jahr ihr 30jähriges Bestehen feiert.
Wenn wir zu den lokalen Persönlichkeiten die Sängerin Diam's hinzuzählen, die aus Orsay stammt, aber ihre Laufbahn an der Seite von Sinik, dem großen Rapper der Gegend, begonnen hat, oder das Modell Noémie Lenoir, dann verstehen wir ganz gut, dass wir uns hier im Frankreich der Vorstädte befinden. Die Stadt, die vom Architekten Robert Camelot, einem Nacheiferer von Le Corbusier, entworfen wurde, zählt sechs sogenannte "sensible" Viertel. Die Gemeinde hat dabei eine Vorreiterrolle im Bereich Nachbarschaftspolizei und Sicherheit gespielt.
Das ruhige Dorf etwas abseits von der Hektik im Süden Paris, Gometz-la-ville, war 1966 Schauplatz eines ganz außergewöhnlichen technologischen Abenteuers mit dem Versuch eines fliegenden Zuges, der angetrieben durch Flugzeugreaktoren sich auf Luftkissen mit einer Geschwindigkeit von 400 kmh bewegte. Eine Versuchsstrecke zwischen Gometz la Ville und Limours wurde zwischen dem Jahresende 1965 und dem Monat Februar 1966 auf einem verlassenen Teilstück der Eisenbahnstrecke Paris - Gaillardon - Chartres gebaut. Der erste Test fand am 29. Dezember 1965 mit einem ersten Prototypen statt. Am 22. Januar 1969 erreichte ein zweiter Prototyp die Rekordgeschwindigkeit von 422 kmh. Die Tests wurden 1978 aufgrund fehlender Industrieabsatzmärkte eingestellt.
Anne Boleyn, die zweite der sechs Frauen des Königs von England Heinrich VIII. soll laut einer von den Geschichtswissenschaftlern abgelehnten Tradition die ersten fünfzehn Jahre ihres Lebens hier verbracht haben, wo sie Guillaume du Moulin als Privatlehrer hatte. Die junge Frau wohnte vielleicht im Schloss, von dem nur ein viereckiger Burgfried als Ruine eines Schlosses aus dem 14. Jh., das 1772 zerstört wurde, übrig bleibt. Sie wurde sicherlich zu Unrecht des Ehebruchs und der Inzest beschuldigt und im Jahr 1536 enthauptet. Sie war die Mutter der Königin Elisabeth I.
Le Val Saint-Germain war die Stadt von Lino Ventura, der dort die Stiftung Perce-Neige führte. Der Schauspieler ruht auf dem Friedhof von Val seit 1987. Die Stadt hatte auch einen berühmten Bürgermeister, Jean Tourane, Gründer des Satiriksenders Saturnin.
Während der Religionskriege wurde zum Schutz der Vorstädte eine zweite Festungsmauer mit acht Türmen gebaut. Herren und Reisende machen gerne in Chevreuse halt. Es gibt zahlreiche, gut geführte Gaststätten und Herbergen. Im Jahr 1661 schreibt Jean Racine, der im Schloss de La Madeleine wohnte und sich dort unheimlich langweilte, seinen Freunden : "Ich gehe zwei oder drei Mal pro Tag ins Kabarett".
Am Ende des 19. Jh. lebt Chevreuse, da die Gerberei beinahe verschwunden war, vor allem vom Gemüseanbau. Im 20. Jh. behält das Dorf, dank des Naturparks des Hochtals von Chevreuse, deren Infrastrukturen im Schloss der La Madeleine untergebracht sind, und dank eines kontrollierten Städtebaus seine Dorfeigenschaften am Rande der Pariser Vorstädte, was ein Vorteil für den Fremdenverkehr darstellt.
In der Nähe des Schloss der La Madeleine befindet sich eine Marmorplatte, in die vier Verse eingraviert sind, die der Dichter Jean Racine Chevreuse bei seinem Aufenthalt im Jahr 1661 gewidmet hat :
« Que je me plais sur ces montagnes (Wie gefallen mir diese Berge)
Qui s'élevant jusques aux cieux (die sich erheben bis in den Himmel)
D'un diadème gracieux (und mit einem anmutigen Diadem)
Couronnent ces belles campagnes. » (dies schöne Land krönen)
Die Stadt, die von den Parisern als Endstation einer RER-Zuglinie bekannt ist, hat ihren Namen vom Heiligen Remigius (Saint Remi auf Französisch), dem Bischof von Reims um 458. Vom RER-Bahnhof aus kann der Reisende das herrliche im Jahr 1696 von Freddy de Coubertin gebaute Schloss bewundern. 1973 gründen Yvonne de Coubertin, die Nichte des Neugründers der Olympischen Spiele, und Jean Bernard, der Neubegründer der Gesellbruderschaft in Frankreich, hier eine Stiftung zur Förderung der Kunstberufe und des Handwerks. Die Domäne von Coubertin beherbergt Werkstätten und Sammlungen, wie der Garten der Bronzestatuen, in dem seit 1980 Bronzestatuen der französischen Bildhauerschule stehen.
Saint-Rémy-les-Chevreuse war der letzte Wohnort des Komikers Raymond Devos, der hier seit 1963 lebte und am 15. Juni 2006 verstorben ist.
Saint-Quentin en Yvelines ist eines der besten Beispiele für den Erfolg des Konzeptes der in den 70er Jahren neu gegründeten Städte. Die von Grund auf neu in Mitten der Zuckerrüben aufgebaute Stadt hat vor Kurzem das Label "Kunst- und Geschichtsstadt" erhalten, obwohl sie erst seit 35 Jahren besteht. Die außergewöhnliche städtische Erfahrung dieser neu gegründeten Städte wurde hiermit ausgezeichnet.
Gewisse Gebäude sind schon in die Annalen eingegangen, wie die Seearkaden des Argentiniers Ricardo Bofill. Mehr als 80 öffentliche Kunstwerke befinden sich an den Plätzen, Gärten und Straßen, alles von internationalen Künstlern wie Piotr Kowalski, Marta Pan, Dani Karavan oder Nissim Merkado.
Im Jahr 2004 ist Saint-Quentin-en-Yvelines ein Ballungsraum von sieben Gemeinden geworden : Élancourt, Guyancourt, Magny-les-Hameaux, Montigny-le-Bretonneux, Trappes, La Verrière und Voisins-le-Bretonneux. Im Laufe von 40 Jahren hat die Bevölkerung des Standortes dank der neuen Stadt sich verzehnfacht. 1962 waren es ungefähr 15.000 Einwohner - vor allem in Trappes - 2003 waren es über 145.000.
Magny les Hameaux, friedlicher und weitreichender landwirtschaftlicher Ort hat schon immer eine erstaunliche intellektuelle Ausstrahlung gehabt. An erster Stelle war da die Anziehungskraft der Abtei Port-Royal des Champs, in die Boileau, Pascal, Racine oder Frau Sévigné und dessen Museum im Westen des Dorfes zu besichtigen ist. Erst kürzlich war es ein beliebter Ort für Schriftsteller und Maler, dank der Anwesenheit in Magny von Persönlichkeiten der Kultur.
Das Stadium der Stadt trägt den Namen von Jacques Anquetil, fünffacher Sieger der Tour de France, der neun Mal den Grand Prix des Nations im Tal von Chevreuse gewinnen konnte.
In der Gemeinde Magny befindet sich das Nationalmuseum von Port-Royal des Champs, am Standort der ehemaligen Abtei, die am Ende des 17. Jh. eine Bastion der Jansänisten und ein intellektuelles Zentrum mit einer außergewöhnlichen Ausstrahlung war.
Als wichtigstes Zentrum des Jansäniestischen Gedankengutes in Frankreich stellte Port-Royal einen Ort des Widerstandes gegen die königliche Gewalt dar. Als bedeutendes intellektuelles Zentrum des Großen Jahrhunderts hat Port-Royal eine wirkliche Faszination auf mehrere Generationen von Schriftstellern und Denkern ausgeübt, wie Pascal, Racine, La Fontaine oder Frau de Sévigné.
Von der ehemaligen Abtei sind die Gebäude bewahrt geblieben, die für die Landwirtschaft genutzt wurden, vor allem der Taubenschlag und die ehemalige Mühle. Das Fundament der Abtei wurden nach der Revolution vom Herzog de Luynes ans Tageslicht gebracht. Am Ende des 19. Jh. wurde an der Stelle der Apsis eine kleine neugotische Kapelle gebaut, in dem das erste Museum untergebracht wurde.
1651 hatten die Solitaire von Port-Royal eine bestechend einfache Bleibe für die "Petites écoles" (die kleinen Schulen) gebaut. Am Ende des 19. Jh. ließen die Besitzer der Domäne eine Flügel im gleichen Geist bauen. In diesen Gebäuden wurde das Museum ab 1962 eingerichtet.
An der Kreuzung der Departementstraßen 36 und 938 auf dem Gipfel des Anstiegs der Trinité wurde im März 1989 eine Bronzestatue von Jacques Anquetil auf seinem Fahrrad anlässlich des Todes des fünffachen Gewinners der Tour der France im November 1987 errichtet. Diese Statue ist entwendet worden, wahrscheinlich, um zum Bronzepreis verkauft zu werden. Sie wird heute von einer Stele mit der Gedenktafel, die sich unter der Statue befand, ersetzt. Die Gedenkstätte ist auf der ehemaligen Strecke des Grand Prix des Nations errichtet worden, den Jacques Anquetil neunmal gewinnen konnte.
Das Dorf von Châteaufort ist ganz eng mit der Geschichte der Luftfahrt verbunden. Am 19. August 1913 ist Adolphe Pégoud (1889-1915), ein junger Testpilot, der von Louis Bleriot engagiert wurde, vom Flugplatz Borel im Norden des Dorfes abgehoben und ist dann zum ersten Mal auf der Welt mit einem Fallschirm aus dem Flugzeug gesprungen. Das danach führerlose Flugzeug hat einige akrobatische Kapriolen über dem Tal der Mérantaise geschlagen, bevor es abstürzte.
Das Schicksal von Saclay, eine friedliche landwirtschaftliche Gemeinde, die die Becken des Parks von Versailles mit Wasser versorgt, ist nach dem Krieg vollkommen verändert worden, als das Kommissariat der Atomenergie (CEA) mit dem ersten und wichtigsten Studienzentrum hier gegründet wurde.
12 km südlich von Paris hat Massy, die Wiege des Historikers Fustel de Coulanges, dessen Herren mit der Fürstenfamilie von Monaco verbunden waren, sich seit Beginn des 20. Jh. in eine großen Wohnvorstadt der Hauptstadt entwickelt und ist von einem Dorf von 1.400 Einwohnern in eine Stadt mit 40.000 Seelen gewachsen.
Als dritte Stadt von Essonne und erste im Hinblick auf die wirtschaftliche Aktivität hat Massy alle Veränderungen der städtischen Entwicklung mitgemacht, von den ersten Pavillons ab 1910 bis zu den großen Wohneinheiten der 70er Jahre.
Das Schicksal von Massy ist eng mit seiner Eisenbahngeschichte verbunden. Während des zweiten Weltkrieges stellte der Rangierbahnhof von Massy-Palaiseau einen strategischen Eisenbahnknoten dar. Bei der Bombardierung dieser Infrastrukturen sind 88 Menschen ums Leben gekommen, während die ganze Stadt zerstört wurde.
Der Bau eines Bahnhofes für den Hochgeschwindigkeitszug TGB war ebenfalls ein wichtiges Element für die wirtschaftliche Entwicklung der Stadt.
Der Regisseur und Schauspieler Alain Chabat sowie der Fernsehmoderator Arthur haben ihre Kindheit in Massy verbracht.
Der Name von Châtenay-Malabry ist bei den Radfahrern bekannt, weil sich hier das Nationale Anti-Dopingzentrum befindet, das leider die positiven Ergebnisse bei der Tour bestätigt.
Zu Beginn war Lutezia² (die Insel der Cité) von den Parisii im 3. Jh. vor JC bewohnt. Die Ausweitung begann mit dem Bau einer galloromanischen Stadt (8.000 Einwohner) auf der linken Seite der Seine im 1. und 2. Jh. Die wichtigste Vergrößerung fand unter Philippe-Auguste, im 12. und 13. Jh. statt : die Festungsmauern von Paris umschließen das heutige Viertel der Halles und das Rathaus. Paris weitet sich später nach Westen aus, mit dem heutigen Viertel der Tuileries und der Concorde (16. und 17. Jh). Danach kommen die Mauern der Fermiers Généraux mit den Champs-Elysées, dem Champs-de-Mars, dem Faubourg Saint Jacques, dem Faubourg Saint-Antoine, dem Faubourg du Temple und dem Faubourg Montmartre (1784-1791), und schließlich die Festung von Thiers an der heutigen Grenze von Paris-Stadt (1841-1845). Die Modernisierung wurde durchgeführt von Haussmann, Belgrand und Alphand, auf Antrag von Napoléon III. 1890 begann der Bau des U-Bahnnetzes.
Paris, Hauptstadt des Königreiches von Chlodwig (508). Residenz von Franz I (1804) in Notre-Dame. Hinrichtung von Ludwig XV. und der Königin Marie-Antoinette (1793). Besetzung der Preußen. Die Gemeinde (1871). Weltausstellung, Bau des Eiffel-Turms mit einer Höhe von 300 m, dann 320 m (1899). Inbetriebnahme der U-Bahn (1900). Besetzung von Paris durch die Deutschen (Juni 1940), Befreiung von Paris (26. August 1944), Sitz der Unesco (1946).
Notre-Dame-de-Paris (12. - 13. Jh.), Louvre - Tour Eiffel - Triumphstrasse (Jardin des Tuileries, Rue de Rivoli, Place de la Concorde (ehemaliger Platz Ludwig XV.), Champs-Elysées (Arc de Triomphe) - Quai de la Seine - Panthéon Centre Pompidou-Beaubourg.
Le Marais (Hotels, Place des Vosges - ehemaliger place Royale) - Sainte Chapelle - Palais de Justice - Conciergerie - Musée Carnavalet - Invalides - Ecole Militaire - Palais-Royal - Palais de Chaillot und Trocadéro - Platz und Kirche Saint-Sulpice - Die Höhepunkte der Kunst und Kultur : Sorbonne - Bibliothèque Nationale - Institut de France - Opéra - Comédie Française - Musée d’Art Moderne - Musée de Cluny - Orangerie - Musée d’Histoire Naturelle - Palais de la Découverte - Konservatorium der Künste und Berufe - Manufacture des Gobelins - Cité des Sciences et Géode (La Villette) - Musée du quai Branly.
Zentrale Straße von Paris, die die Marais (Saint-Paul) mit dem Place de la Concorde verbindet. Die wichtigsten Anschlüsse : Hôtel de Ville (ehemaliger Place de Grève), Place du Châtelet, Palais du Louvre und Place du Palais Royal (Comédie Française). Die Rue de Rivoli läuft an den Gärten der Tuileries entlang.
Der ehemalige Sitz der Könige, der Palais des Tuileries ist auf Auftrag von Catherine de Medicis im 16. Jh. gebaut worden. Vorher befand sich hier eine Ziegelfabrik. Der Palast, der am 10. August 1792 von den Revolutionären, die das Königreich stürzen wollten, angegriffen wurde, ist unter der Commune im Jahr 1871 ausgebrannt und 1882 zerstört worden. Es blieben nur die Gärten, die von Le Nôtre gezeichnet wurden.
Der Name Rivoli erinnert an den Sieg von Bonaparte über die Österreicher am 14. Januar 1797 bei der Italienkampagne.
Der Platz der la Concorde, an dem die Radfahrer der Tour vorbei fahren, bevor sie auf die Champs-Elysées einbiegen, ist der größte Platz von Paris (84.000 m²). Er gilt auch als der schönste Platz der Welt aufgrund seiner Ausdehnung, seiner Perspektiven und seiner Architektur. Zwischen den Champs-Elysées und der Rue de Rivoli, der rue Royale und der Seine, den Gärten des Tuileries und den Grünflächen der «Champs», stellt er eine große Kreuzung der Hauptstadt dar, der seit 1900 von der ersten Linie der U-Bahn bedient wurde. Man erzählt, dass aus einer Liebesgeschichte entstanden ist : die Liebeserklärung des Volkes an Ludwig XV., den « Bien-Aimé » (der Beliebte). Als sein Beliebtheitsgrad sich verschlechtert hatte, führt die Einweihung der Statue, die ihn als Reiter darstellt, zur Aufruhr seiner Widersacher. Am anderen Tag befand sich auf dem Denkmal ein Schild: « Oh ! La belle statue ! Oh ! Le Beau piédestal ! Les vertus sont à pied, le vice est à cheval » (Oh die schöne Statue, oh der schöne Sockel Die Tugend geht zu Fuß, das Laster ist zu Pferd). Dieser aufsässige Geist lässt schmunzeln, aber das Ereignis ist Vorreiter dunkler Tragödien. 1770 endet das Feuerwerk, das anlässlich der Hochzeit von Marie-Antoinette mit dem Regenten (dem zukünftigen Ludwig XVI.) stattfand, in einem Drama, das durch einen Brand durch einen Schwärmer verursacht wurde : Bilanz : 113 Tote.
Bei der Revolution sind noch mehr Opfer zu beklagen. Der Platz Ludwig XV., der 1792 die Place de la Révolution genannt wurde (am 11. August des gleichen Jahres wurde die Statue des ehemaligen Königs zerstört), hätte der Rote Platz sein können. Mehr als 1.300 Personen sterben auf dem Schafott in den ersten sechs Monaten des schrecklichen Jahres 1793. Zu den Opfern der Guillotine, die am 21. Januar für die Hinrichtung von Ludwig XVI. aufgerichtet wurde, gehörten nicht nur der König, die Königin Marie-Antoinette und die Revolutionsanführer (Danton, Camille Desmoulins oder Robespierre), sondern auch die Gräfin de Barry, die Favoritin von Ludwig XV., Charlotte Corday, die Mörderin von Marat, der Chemiker Lavoisier und Madame Roland, die vor ihrem Tod schrie : « Freiheit, welche Verbrechen in deinem Namen begangen werden !».
Der Name « place de la Concorde », als Symbol der Versöhnung und Hoffnung wurde unter dem Directoire in den letzten Jahren des 18. Jh. unter der Herrschaft von Louis-Philippe im Jahr 1836 angenommen, als hier der Obelisk aufgerichtet wurde, ein Denkmal ohne politische Färbung, die vom Vizekönig von Ägypten Mehemet Ali Karl X. 1829 geschenkt wurde. Die Reste des Tempels von Louxour, von 23 Metern Höhe mit einem Gewicht von 220 Tonnen und einem Alter von 33 Jahrhunderten kam erst vier Jahre später in Paris an.
An der Stelle der «Champs» gab es früher eine Weide am Rande des Waldes von Rouvray (dem heutigen Bois de Boulogne). Im 17. Jh. lässt Maria von Medicis einen Weg als Verlängerung "ihres" Garten des Tuileries erschließen. Diese königliche Straße, die von Le Nôtre im Jahr 1676 erweitert wurde und mit Bäumen bepflanzt wurde, wurde im 18. Jh. bis zum Bois de Boulogne verlängert. Die Champs-Elysées mit ihren Lokalen und Spielhallen waren lange Zeit Zuflucht von Herumtreibern und Banditen. Im Jahr 1776 wurde der Gastwirt Le Doyen der Treffpunkt der hohen Gesellschaft und die Champs erlebten den Einfluss des benachbarten Vorortes Saint-Honoré. Es entstanden damals schöne Wohn- und Herrenhäuser. Die Tage der Revolution prägten die Geschichte der Avenue. Das Volk von Paris ging am 5. Oktober 1798 über die Champs nach Versailles und nach dem Vertrag von Tilsitt veranstaltete das Bürgermeisteramt von Paris zu Ehren der 10.000 Soldaten der kaiserlichen Karde ein riesiges Bankett.
Zu den wichtigen Veranstaltungen auf den Champs-Elysées gehören auch die Rückkehr der Asche von Napoleon im Jahr 1840, die Staatsbeisetzung von Victor Hugo im Jahr 1885, die Siegesparade 1918 und schließlich der Triumpheinzug vom General de Gaulle 1944. Die Krönung, um die schweren Stunden zu vergessen.
Trotz ihrer Größe sind die Champs-Elysées mit ihrer Breite von 71 m nicht die breiteste Straße der Hauptstadt (Avenue Foch : 120m), aber sicher die glänzendste. Auch wenn sie etwas demokratischer geworden ist, so ist die "schönste Avenue der Welt", um eine bekannte Bezeichnung aufzunehmen, doch ein außergewöhnliches Geschäftszentrum, mit Luxusboutiquen, großen Schauspielhäusern (Lido, exklusive Kinos), den Galerien, wo "der Schick Paris" ausstellt, und die universell anerkannten Restaurants. Die vor kurzem renovierte Straße ist auch Sitz des Fremdenverkehrsamtes von Paris. Seit der Zerstörung der rosa Strecke des Parc des Princes findet die Tour de France hier erneut eine Landschaft ihrer Größe. Als Anekdote kann man noch daran erinnern, dass auf den Champs-Elysées die erste Radfahrermesse im Jahr 1894 stattfand.
Für viele Radfahrer ist die Ankunft in Paris bereits ein Sieg an sich. Der Gewinn der letzten Etappe in der Hauptstadt ist sicher ein Traum vieler, ein Sieg, der sich sehr gut auf der Erfolgsliste macht. Also, Paris, Paradies der Sprinter ? Ja, meistens schon, aber nicht immer und viele der großen Sieger der Grande Boucle haben sich die Ehre gemacht und ihren Erfolg mit einem letzten Sieg im Parc des Princes, an der Cipale oder auf den Champs-Elysées gekrönt.
Ein Sieg, der am letzten Tag des Rennens bestimmt wird, ist sicherlich selten (3) und der berühmteste Fall ist sicher der Toursieg 1989 des Amerikaners Greg LeMond, der Laurent Fignon um acht kleine Sekunden schlug. Die Idee von Jean-Marie Leblanc, die Tour mit einem Einzelzeitfahren zu beenden, wurde aufgegeben. Wie das Elfmeterschießen im Fußball wird dadurch vielleicht die Spannung erhalten, ist aber vielleicht etwas unfair.
Die gleiche Formell hatte zum gleichen Ergebnis geführt im Jahr 1968, wo Jan Janssen der erste Niederländer wurde, der die Tour im letzten Einzelzeitfahren gewinnen konnte, mit einem Vorsprung vor Herman Van Springel um 38 Sekunden. Jean Robic hatte ebenfalls die letzte Etappe bei der Tour 1947 gewonnen, aber nicht den Gesamtsieg davongetragen.
Andere Tourgewinner haben ganz toll abgeschlossen, obwohl das letzte Wort bereits gesprochen war. Ehre wem Ehre gebührt : Eddy Merckx gehört sicher zu diesen. Der Rekordinhaber von beinahe allen Radrekorden hält auch den Rekord der meisten Siege in Paris, da er viermal dort gewinnen konnte, immer an der Cipale. 1969 hatte der Belgier zum ersten Mal sein reiches Julimahl mit einem Sieg zur Nachspeise krönen können, indem er alle unterschiedlichen Wertungstrikots gewinnen konnte und mit einem Vorsprung von 17 Minuten vor Roger Pingeon den Gesamtsieg davon tragen konnte, wodurch er sich den Beinamen "Kannibale" verdiente.
Bernard Hinault hat auch zahlreiche Siege in Paris davongetragen, um zu zeigen, dass er, wenn er es nur wollte, mit den größten Sprintern mithalten konnte. 1982 hat er alle Sprinter beim letzten Sprint gedemütigt. Die schönste letzte Etappe war aber sicherlich die von 1979, als die beiden besten Fahrer der Tour Hinault und Joop Zotemelk in die Verlängerung gingen und allein auf den Champs-Elysées das Rennen austrugen. Auch hier war der Dachs, wie Hinault genannt wurde, ohne Mitleid.
Wir wollen auch auf die Siege im Parc des Princes, jedes Mal nach einem Einzelzeitfahren, von Jacques Anquetil 1964, von Felice Gimondi 1965 und Raymond Poulidor hinweisen. Poulidor war dabei der letzte Etappensieger im Parc (1967), da das Stadium danach zerstört wurde.
Gewisse Fahrer haben sich eine kleine "Boucle" gewidmet, indem sie die erste und die letzte Etappe gewinnen konnten. Dies war der Fall von Maurice Garin im Jahr 1903, von Ottavio Bottecchia 1924 und 1925, von Nicolas Frantz 1928, von Romain Maes 1935, der im Parc den anderen davongefahren war, um seiner Mutti einen Gefallen zu tun, von Merckx 1970 und1974, von Hinault 1982 und im letzten Jahr Thor Hushovd, der den Prolog und den letzten Sprint gewinnen konnte.
Der lustigste, wenn auch etwas vergessene Sieg, in der Hauptstadt war sicher der Sieg von Jean Alavoine im Jahr 1909. An diesem Tag wurde ihm die Schau von einem anderen Alavoine, Henri, gestohlen, der nach einem Sturz die letzten zehn Kilometer zu Fuß mit dem Fahrrad auf der Schulter zurücklegte. Die Alavoine waren die Helden dieses letzen Tourtages. Henri verstarb während des großen Krieges im Jahr 1916, während der "Knabe Jean" sich erneut 1912 und 1919 im Parc des Princes durchsetzen konnte, d.h. drei Erfolge in der Hauptstadt. Nur Merckx hat mehr Siege auf dem Konto.
Los Mundiales de rugby de este año han convertido, en cierto sentido, a Marcoussis en el centro del mundo del balón oval pues en sus tierras reside la selección francesa de este deporte. El equipo ha preparado este Mundial en el Centro Nacional de Rugby (CNR) situado en esta localidad desde hace 5 años.
Precisamente aquí, en el Dominio de Bellejame, se desarrollan los entrenamientos de los equipos de Francia, así como las becas de formación nacional de los cuadros técnicos de este deporte. La Dirección Técnica Nacional también se ha instalado en este recinto y el CNR acoge además gran parte de los archivos federales.
La residencia de la selección francesa ha sido construida sobre los vestigios del antiguo castillo de Bellejame y cuenta con 85 habitaciones, varios restaurantes abiertos a los jugadores, a los becarios y a los visitantes, salas de reuniones, una piscina y un bar. Además del edificio principal, se ha creado una serie de edificios anexos en línea recta bautizados como “el trenecito”. Aquí se encuentran las habitaciones de los becarios, las aulas de clase, la biblioteca, la videoteca y los despachos. Los medios de comunicación pueden trabajar en las mejores condiciones gracias a un centro de prensa con un espacio de trabajo y un anfiteatro con capacidad para 250 plazas.
El equipamiento deportivo es, por supuesto, de alta calidad. La selección francesa dispone así de un terreno de juego principal con una tribuna de mil plazas, un campo cubierto de 80mx50m de césped sintético y tres campos de entrenamiento. Entre el campo principal y el campo cubierto se han instalado los vestuarios, el centro médico y las salas de musculación y relajación.
En el transcurso del siglo XIX, Marcoussis se convirtió en un preciado lugar de veraneo para los ricos parisinos que buscaban un poco de naturaleza y aire puro. El célebre pintor Corot pasaba los veranos en casa de su discípulo Ernest Dumax, pintor paisajista que ha dejado en numerosos de sus cuadros claras alusiones a Marcoussis. Un siglo antes, también Jean-Jacques Rousseau paseaba gustosamente por los bosques de Marcoussis en compañía de su amigo Grimm y del vicario Antoine Cordonnier de l'Etang, tal y como cuenta en sus Confesiones.
Los futbolistas Thierry Henry y Patrice Evra que ahora se enfrentan en terrenos de juego ingleses, son originarios de Ulis, localidad joven y deportiva, como también lo son Daniel Sangouma y Jean-Charles Trouabal, antiguos plusmarquistas de 4X100 m, y el finalista olímpico de 4X100 m natación estilo libre Laurent Neuville… Cabe destacar, además, que esta nueva ciudad, creada de la nada a finales de los años 60, festejará este año los 30 años de su existencia oficial.
Si además añadimos otros personajes famosos locales como la cantante Diam’s que nació en Orsay pero lanzó su carrera junto a Sinik, gran rapero originario de esta tierra o también la modelo Noémie Lenoir, no nos costará entender que entramos aquí en la Francia de los suburbios. La ciudad, diseñada por el arquitecto Robert Camelot, rival de Le Corbusier, cuenta ya con seis arrabales clasificados de “sensibles”. Este municipio es incluso pionero en materia de seguridad y de agentes de policía de proximidad.
Gometz-la-ville, pueblo tranquilo apartado del mundanal ruido del sur parisino, fue escenario en 1966 de una aventura tecnológica fuera de lo común, el experimento del aerotrén que se desplazaba con reactores de avión sobre un cojín de aire a 400 km/h. Entre finales de 1965 y febrero de 1966, se construyó una vía experimental que unía Gometz la Ville y Limours sobre un tramo en desuso de la vía férrea París - Gaillardon - Chartres. La primera prueba tuvo lugar el 29 de diciembre de 1965 con un primer prototipo. El 22 de enero de 1969 un segundo prototipo alcanzaba la velocidad record de 422km/h. Los ensayos llegaron a su fin en 1978 por falta de inversión industrial.
Según la tradición, Ana Bolena, segunda de las seis esposas del rey Enrique VIII de Inglaterra podría haber pasado los quince primeros años de su vida en esta tierra junto a su tutor Guillaume du Moulin, si bien varios historiadores rechazan categóricamente esta posibilidad. La joven pasaba los días en el castillo del que hoy sólo queda un torreón cuadrado, único resto de la antigua fortaleza del siglo XIV, destruida en 1772. Ana Bolena fue decapitada en 1536, acusada, sin duda equivocadamente, de adulterio e incesto. Ella es la madre de la reina Isabel I.
Le Val Saint-Germain era la ciudad de Lino Ventura, presidente de la fundación al servicio de los discapacitados mentales Perce-Neige. Los restos del actor descansan en el cementerio de la ciudad desde 1987. Otro personaje famoso, Jean Tourane, creador de la serie de televisión “El pato Saturnino”, fue alcalde de esta localidad.
Durante las guerras de religión, se erigió una segunda muralla, flanqueada por 8 torres, para proteger a los vecinos de la ciudad. De ahí que muchos señores y viajeros hiciesen gustosos un alto en su camino en Chevreuse. Por esta razón, muchos son los albergues y hostelerías en la zona de gran calidad. En 1661, el poeta Jean Racine se hospedaba en el Castillo de la Magdalena y tan soberanamente se aburría que llegó a escribir a sus amigos: “Voy al cabaret dos o tres veces al día”.
A finales del siglo XIX, la curtiduría de Chevreuse había desaparecido casi por completo y la ciudad pasó a depender principalmente del cultivo de hortalizas. En el siglo XX, gracias al Parque Natural del Alto Valle de Chevreuse, cuyo centro de acogida se encuentra en el Castillo de la Magdalena, y a un programa de urbanismo controlado, la pequeña localidad ha logrado conservar su carácter convivial en el límite del perímetro parisino, lo que le da un encanto turístico aún mayor, si cabe.
Cerca del Castillo de la Magdalena se encuentra una placa de mármol donde han quedado grabados cuatro versos que Jean Racine dedicó a Chevreuse durante su estancia en 1661 que dicen:
“Cuánto me gustan estas montañas
que se elevan hasta los cielos
como una diadema graciosa
coronando estos hermosos campos”
Los parisinos conocen esta localidad por ser la última parada de una de las líneas del tren de cercanías. La ciudad debe su nombre a San Remigio, obispo de Reims hacia el 458. Desde la estación del cercanías, el visitante puede admirar el magnífico castillo construido en 1696 por Jean Freddy de Coubertin. En 1973, Yvonne de Coubertin, sobrina del fundador de los Juegos Olímpicos modernos y Jean Bernard, reformador e impulsor del movimiento de los gremios en Francia crearon aquí una fundación para favorecer las profesiones artísticas y la artesanía. El Dominio de Coubertin incluye varios talleres y colecciones, como el jardín de los bronces que, desde 1980, recoge los trabajos en bronce de la escuela de escultura francesa.
Saint-Rémy-les-Chevreuse fue el último refugio del humorista Raymond Devos, donde vivió desde 1963 hasta su muerte el 15 de junio de 2006.
Saint-Quentin en Yvelines es uno de los mayores éxitos del concepto de ciudades modernas lanzado en los años 1970. La ciudad, levantada piedra a piedra en medio de un campo de remolacha en 1972, ha obtenido recientemente la distinción de “Ciudad del arte y de la historia” a pesar de que sólo existe desde hace 35 años. Se recompensa así la experiencia urbana excepcional que constituyen las ciudades modernas.
Algunos edificios ya han dado mucho que hablar como las Arcadas del Lago del argentino Ricardo Bofill. Más de 80 obras de arte público de artistas internacionales como Piotr Kowalski, Marta Pan, Dani Karavan o Nissim Merkado, decoran plazas, jardines y calles de la ciudad.
En 2004, Saint-Quentin-en-Yvelines se convirtió en una mancomunidad de distritos compuesta de 7 comunas: Élancourt, Guyancourt, Magny-les-Hameaux, Montigny-le-Bretonneux, Trappes, La Verrière y Voisins-le-Bretonneux. En 40 años, gracias a la creación de la noción de ciudad moderna, la población de la localidad se ha multiplicado por diez. De los 15.000 habitantes residentes en 1962, concentrados principalmente en Trappes, se ha pasado a más de 145.000 en 2003.
Magny les Hameaux, amplia ciudad tranquila y agrícola, siempre ha gozado de un sorprendente esplendor cultural. De ahí, el encanto principal de la abadía Port-Royal des Champs, que frecuentaban Boileau, Pascal, Racine o Madame de Sévigné. Un museo sobre los restos de la abadía al oeste de la ciudad rescata hoy todo este auge. Recientemente, Magny se ha convertido en lugar de visita casi obligada de pintores y escritores gracias a la presencia de altas personalidades del mundo cultural.
El estadio de la ciudad lleva el nombre de Jacques Anquetil, quíntuple vencedor del Tour de Francia y ganador en nueve ocasiones del Gran Premio de las Naciones disputado en el valle de Chevreuse.
En la comuna de Magny, se encuentra el Museo Nacional Port-Royal des Champs, construido sobre los restos de la antigua abadía que fue, a finales del siglo XVII, un bastión del jansenismo y un centro intelectual de gran esplendor.
Port-Royal, hogar principal de la doctrina jansenista en Francia, aparece como un lugar de resistencia al poder real. Centro intelectual de primer orden durante el Gran siglo XVII francés, Port-Royal ejerce una poderosa influencia y fascinación sobre varias generaciones de escritores y pensadores, como Pascal, Racine, La Fontaine o Madame de Sévigné.
De la antigua abadía, se conservan las antiguas construcciones reutilizadas para la explotación agrícola, sobre todo el palomar y el viejo molino. Los cimientos de la abadía fueron reforzados tras la Revolución por el Duque de Luynes. A finales del siglo XIX, se añadió un pequeño oratorio de estilo neo-gótico al ábside ya existente para poder instalar aquí el primer museo.
En 1651, los Solitarios de Port-Royal hicieron construir unas sencillas y elegantes dependencias destinadas a acoger las “Pequeñas escuelas”. A finales del siglo XIX, los propietarios de este dominio hicieron construir un ala con el mismo propósito. A partir de 1962, se instaló el museo definitivo en este lugar.
En marzo de 1989, en el cruce de las carreteras regionales 38 y 938, en la cima del alto de la Trinidad, se erigió una escultura de bronce de Jacques Anquetil montado en su bicicleta, en homenaje a este quíntuple vencedor del Tour, tras su muerte en noviembre de 1987. Esta estatua fue robada sin duda para obtener el precio del bronce fundido. Hoy, se halla en su lugar una estela con la placa conmemorativa que se encontraba en el pedestal de la estatua desaparecida. El lugar elegido para su emplazamiento tiene que ver con el antiguo recorrido del Gran Premio de las Naciones que Jacques Anquetil ganó en nueve ocasiones.
El pueblo de Châteaufort está íntimamente relacionado con la historia de la aviación. El 19 de agosto de 1913, Adolphe Pégoud (1889-1915), joven piloto de pruebas contratado por Louis Bleriot, despegó del aeródromo Borel, situado al norte de la localidad, y fue el primero en el mundo en saltar con paracaídas desde un avión. El aparato abandonado completamente a su suerte, realizó un cierto número de piruetas acrobáticas por encima del valle de la Mérantaise antes de estrellarse contra el suelo.
Comuna agrícola tranquila que abastece de agua las cuencas del parque de Versailles. Saclay fue testigo de cómo cambió su destino tras la Guerra, gracias a la creación del primer y principal centro de estudios de la Comisión francesa de la Energía Atómica (CEA)
Massy, a 12km al sur de París, es la cuna del historiador Fustel de Coulanges, cuyos señores estaban emparentados con la familia principesca de Mónaco. Desde principios del siglo XX, Massy se ha desarrollado exponencialmente convirtiéndose en una gran área residencial de las afueras de la capital. Del pequeño pueblo de 1.400 habitantes se ha pasado, en poco tiempo, a una ciudad de más de 40.000 almas.
Tercera ciudad en tamaño del departamento de Essonne, y primera en actividad económica, Massy ha sufrido todas las transformaciones del desarrollo humano, desde los primeros pabellones de los años 1910 hasta los grandes conjuntos arquitectónicos de los años 1970.
El destino de Massy está estrechamente ligado a la historia del ferrocarril. Durante la Segunda Guerra Mundial, el apartadero de la estación de Massy-Palaiseau representaba un nexo ferroviario estratégico. Los bombardeos sobre estas instalaciones dejaron 88 víctimas y numerosos daños materiales en toda la ciudad.
La implantación de la estación del tren de alta velocidad TGV en 1991 supuso un impulso de primer orden en el desarrollo económico de la ciudad.
El director de cine y actor Alain Chabat así como el presentador de programas de televisión Arthur han pasado su infancia en Massy.
El nombre de Châtenay-Malabry es un gran conocido de todos los corredores ciclistas porque aquí está instalado el Centro Nacional de Investigación Antidopaje donde se confirman, por desgracia, los controles positivos en el Tour.
En su origen, Lutecia (Isla de la Ciudad) estaba ocupada por los Parisii en el siglo III a. C. La primera extensión comenzó con la construcción de una ciudad galo-romana (8.000 habitantes) en la orilla izquierda del Sena entre los siglos I y II de nuestra era. La mayor ampliación del perímetro se produjo bajo Felipe-Augusto en los siglos XII y XIII. Las murallas de París encerraban el actual barrio de Les Halles y el Ayuntamiento. Más tarde, París se extenderá hacia el oeste en lo que en la actualidad es el barrio de las Tuillerias y la plaza de la Concordia (siglos XVI y XVII). De ahí llegaría el llamado “muro de los Fermiers Generaux” que incluía los Campos Elíseos, el parque del Campo de Marte y los barrios de Saint Jacques, Saint-Antoine, el Templo y Montmartre (1784-1791). Finalmente, se construyeron las murallas de Thiers sobre los límites actuales del núcleo de París (1841-1845). Haussmann, Belgrand y Alphand, bajo la supervisión de Napoleón III, se encargaron de la modernización de la ciudad.
El inicio de la construcción de la red de metro data de 1890.
París, capital del reino de Clovis (508). Residencia de Francisco I (1804) en Notre Dame. Ejecución de Luis XVI y de la Reina María Antonieta (1793). Asedio y ocupación por parte de los prusianos. La Comuna (1871). Exposición Universal, construcción de la Torre Eiffel, con una altura original de 300 m, y luego de 320 m (1899). Inauguración de la red de metro (1900). Ocupación de París por los alemanes (junio de 1940). Liberación de París (26 de agosto de 1944). Sede de la Unesco (1946).
Notre-Dame-de-París (siglos XII y XIII) - el Louvre - la Torre Eiffel - la vía triunfal (los Jardines de las Tuillerías, Rue de Rivoli, la Plaza de la Concordia (antigua plaza Luis XV), los Campos Elíseos y el Arco del Triunfo) - el Muelle del Sena - el Panteón - el Centro Pompidou - Beaubourg.
Le Marais, antigua zona pantanosa, con sus hoteles, la Plaza de los Vosgos - antigua Plaza Real) - la Santa Capilla - el Palacio de Justicia - la Conserjería - el Museo Carnavalet - Los Inválidos - la Escuela Militar - el Palacio Real - Palacio de Chaillot y Trocadero - la Plaza y la Iglesia de San Sulpicio - Los grandes lugares del arte y la cultura: La Sorbona - la Biblioteca Nacional - el Instituto de Francia - la Ópera - la Comedia Francesa - el Museo de Arte Moderno - el Museo de Cluny o de la Orangerie - el Museo de Historia Natural - el Palacio del Descubrimiento - el Conservatorio de las Artes y los Oficios - La Manufactura de los Gobelins - la Ciudad de las Ciencias y Géode (La Villette) - el Museo del Quai Branly.
Arteria central de París que enlaza el barrio del Marais (San Pablo) con la Plaza de la Concordia. Principales centros de interés: el Ayuntamiento (Antigua Plaza de Grève - o de la Huelga), la Plaza de Châtelet, el Palacio del Louvre y la Plaza del Palacio Real (La Comedia Francesa). La calle Rivoli es paralela al Jardín de las Tuillerías.
El Palacio de las Tuillerías, antigua residencia real, fue construido por orden de Catalina de Médicis en el siglo XVI, en el mismo lugar en el que antes se levantaba una fábrica de tejas. El Palacio fue tomado el 10 de agosto de 1792 por los Revolucionarios, que acabaron con la monarquía, y, posteriormente, incendiado durante la Comuna en 1871 y derrumbado en 1882. Los únicos supervivientes fueron los Jardines, diseñados por Le Nôtre.
El nombre de Rivoli conmemora la victoria de Napoleón Bonaparte sobre los austriacos el 14 de enero de 1797 en el transcurso de la Campaña de Italia.
La plaza de la Concordia, que los corredores del Tour bordean antes de iniciar el descenso por los Campos Elíseos, es la plaza más grande de París (84.000 m²). Está considerada como una de las más bellas del mundo por su extensión, sus perspectivas y por su diseño. Constituye uno de los puntos neurálgicos de la capital, en el que convergen la avenida de los Campos Elíseos, la rue de Rivoli, la rue Royal y el Sena, los Jardines de las Tuillerías y los espacios verdes de los “Campos”. Además, el primer metro inaugurado en 1900 pasaba ya por esta plaza. Se dice que nació de una historia de amor: la declaración de amor del pueblo a Luis XV, llamado el “Bien Amado”. Cuando su nivel de popularidad empezaba a caer en picado, decidió colocar una estatua en la plaza en la que aparecía montando a caballo. El 20 de junio de 1763, durante la inauguración, se desató toda una ola de oposición. Al día siguiente, el monumento apareció con una pancarta “¡Qué bella estatua!, ¡Qué bello pedestal!, ¡Las virtudes van a pié y el vicio a caballo va!”. Este espíritu contestatario que pretendía hacer sonreír contrasta con los acontecimientos trágicos que tuvieron lugar no mucho después. En 1770, los fuegos artificiales lanzados con ocasión de la boda entre María Antonieta y el Regente (futuro Luis XVI) acabaron en tragedia a raíz de un incendio provocado por un petardo. Al final hubo 133 muertos.
La Revolución dejaría muchas más víctimas. La Plaza Luis XV, rebautizada precisamente Plaza de la Revolución en 1792 (el 11 de agosto de ese año se destruyó la estatua del antiguo Rey), podría haberse llamado la plaza roja. Más de 1.300 personas morirían aquí en el patíbulo durante los seis primeros meses del fatídico año de 1793.
En la lista de víctimas de la guillotina, figuran no solamente el rey Luis XVI, la reina María Antonieta y los jefes revolucionarios: Danton, Camille Desmoulins o Robespierre, sino también la Condesa de Barry, favorita de Luis XV, Charlotte Corday, asesina de Marat, el químico Lavoisier y Madame Roland, quien antes de morir gritó: “Libertad, ¡cuántos crímenes se cometen en tu nombre!”.
La denominación “Plaza de la Concordia”, símbolo de la reconciliación y la esperanza, fue adoptada durante la etapa del Directorio, en los últimos años del siglo XVIII. Durante el reinado de Luis-Felipe en 1836, se colocó el obelisco, monumento sin ningún tipo de color político, regalo del Virrey de Egipto, Mehemet Ali a Carlos X en 1829. Este vestigio del templo de Luxor, de 23 metros de alto, 220 toneladas de peso y 33 siglos de edad, sólo llegaría a París 4 años después.
Antiguamente, estos “Campos” eran más bien pastos en los linderos del bosque de Rouvray (actualmente el Bosque de Boloña). En el siglo XVI, María de Médicis trazó un camino en la prolongación de “su” Jardín de Tuillerías. Esta vía real, ampliada por el arquitecto Le Nôtre en 1676 y vestida con árboles volvió a ser prolongada hasta el Bosque de Boloña en el siglo XVIII.
Los Campos Elíseos, llenos de merenderos y de salas de juego, fueron durante mucho tiempo guarida de pendencieros y merodeadores. Pero, en 1776, el restaurador Le Doyen convirtió esta zona en cita obligada para la alta sociedad y además la influencia del barrio vecino de Saint Honoré se dejó sentir en los “Campos”. En esta época se construyeron precisamente las bellas residencias y los hoteles particulares.
Los días de la Revolución marcaron la historia de la Avenida. El pueblo de París tomó este camino el 5 de octubre de 1789 para acudir a Versailles y, tras el Tratado de Tilsitt, se celebró un enorme banquete organizado por el Alcalde de París en homenaje a los 10.000 soldados de la Guardia Imperial.
Entre los grandes acontecimientos que han tenido lugar en los Campos Elíseos, cabe destacar el retorno de las cenizas de Napoleón en 1840, el funeral nacional de Víctor Hugo en 1885, el desfile de la victoria en 1918, y finalmente, la llegada triunfal del General Charles de Gaulle en 1944. Una apoteosis que trató de hacer olvidar tantas horas de dolor.
A pesar de su amplitud, 71m de ancho, la avenida de los Campos Elíseos no es la arteria más ancha de la capital (record que ostenta la avenida Foch: 120 m), pero es sin duda la más prestigiosa. “La avenida más bella del mundo”, como muchos la llaman, aunque se ha democratizado mucho, sigue siendo hoy un centro de negocios con un carácter único, con sus tiendas de lujo, sus grandes salas de espectáculos (Lido, los cines exclusivos, etc.), sus galerías donde se puede apreciar el “gusto parisino” y sus restaurantes de fama internacional. En esta avenida, encontraremos también la sede de la Oficina de Turismo de París, renovada recientemente. Tras la demolición de la pista rosa del Parque de los Príncipes, el Tour de Francia ha encontrado en los Campos Elíseos un paisaje a su medida. Recordemos, a modo de anécdota, que el primer Salón dedicado al ciclismo y al ciclomotor tuvo lugar aquí en 1894.
Para la mayoría de los corredores, llegar a París ya es una victoria. Ganar la etapa final en la capital es un sueño compartido por muchos, una victoria que embellece significativamente un palmarés personal. Y entonces... ¿es París el paraíso de los sprinters? Sí, muy a menudo; pero no siempre, algunos de los grandes vencedores del Tour han añadido un punto de honor al culminar su éxito con una última victoria en el Parque de los Príncipes, en el velódromo de la Cipale o en los Campos Elíseos.
Las victorias finales que se deciden el último día de la carrera son rarísimas (sólo 3) y la más célebre de ellas fue la protagonizada por Greg LeMond en 1989 que superó en 8 segundos a Laurent Fignon. La idea de Jean-Marie Leblanc de terminar la carrera con una contrarreloj ha quedado abandonada. Como en una final de fútbol que se decide en los penaltis, esta idea tenía el mérito de conservar el suspense hasta el final, pero, por otro lado, el resultado podía ser injusto.
En 1968, esta misma fórmula hizo que Jan Janssen se convirtiese en el primer vencedor holandés del Tour gracias a la contrarreloj final en la que aventajó en 38 segundos a Herman Van Springel. Así mismo, Jean Robic no consiguió ganar la última etapa, pero sí obtuvo la victoria final gracias a su clasificación en la última crono del Tour de 1947.
Otros vencedores del Tour han querido terminar la carrera por todo lo alto, a pesar de que la misa ya estaba cantada. Eddy Merckx, al César lo que es del César, entra dentro de este tipo de vencedores y posee además casi todos los records del ciclismo, incluso el de victorias en París puesto que se impuso en cuatro ocasiones en el velódromo de la Cipale. En 1969, el Belga acabó por primera vez su copioso menú de julio con una victoria de postre, enfundándose todos los maillots distintivos del Tour e imponiéndose con una ventaja de más de 17 minutos con respecto a Roger Pingeon, lo que le valió su apodo de “el caníbal”.
Bernard Hinault también fue un goloso de las victorias en París, demostrando así que, cuando quería, podía rivalizar con los mejores sprinters. En 1982, consiguió humillar a todos los amantes del sprint. Sin embargo, uno de los finales más bonitos del Tour tuvo lugar en 1979 cuando los dos mejores corredores de la edición, Hinault y Joop Zotemelk, se despegaron del pelotón para llegar mano a mano hasta la meta en los Campos Elíseos. Una vez más, el apodado “el tejón” no tuvo piedad con su rival.
No olvidemos las victorias en el Parque de los Príncipes, siempre en contrarreloj, de Jacques Anquetil en 1964, de Felice Gimondi en 1965, y de Raymond Poulidor, que pasará a la historia como el último vencedor en el Parque ya que se demolió el estadio justo después.
Algunos corredores se han regalado una pequeña “boucle” en vez la Grande, venciendo en la primera y en la última etapa del Tour. Éste fue el caso de Maurice Garin en 1903, de Ottavio Bottecchia en 1924 y 1925, de Nicolas Frantz en 1928, de Romain Maes en 1935, que llegó a la meta en solitario y le dedicó la victoria a su madre, de Merckx en 1970 y 1974, de Hinault en 1982 y el año pasado de Thor Hushovd, vencedor del prólogo y del último sprint.
La victoria más graciosa en la capital, quizás algo olvidada, fue la de Jean Alavoine en 1909. Ese día, el otro Alavoine, Henri, le arrebató la atención del público pues, accidentado, recorrió los últimos diez kilómetros a pie con su bicicleta sobre el hombro. Henri Alavoine desapareció durante la Guerra en 1916 mientras que “Jean el chico” se volvió a imponer en el Parque de los Príncipes en 1912 y 1919, es decir, tres victorias en la capital. Sólo Merckx ha superado esta proeza.
