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La película de la etapa

Kessler quería la victoria

Vuelta a Francia, edición 93.
4ta etapa: Esch-sur-Alzette - Valkenburg (228,5 km)
Puertos y cuestas:
Km 131 : Cuesta de Haute-Levée, cat.3 (3,6 km a 5,5 %)
Km 155 : Cuesta de Oneux, cat.3 (3,2 km a 5,1 %)
Km 165,5 : Cuesta del Petit-Rechain, cat.4 (1,7 km a 4,7 %)
Km 189 : Cuesta de Loorberg, cat.4 (1,3 km a 5,8 %)
Km 201 : Cuesta de Trintelen, cat.4 (1,7 km a 4,1 %)
Km 214,5 : El Cauberg, cat.3 (0,8 km a 7,3 %)
Sprints intermeddios: Mersch (km 35), Spa (km 144), Aubel (km 176,5)
175 corredores en la salida.
Salida real: 11h48
Tiempo caluroso y soleado

Ataques por todo lado
Los atacantes muestran muchas ganas desde el principio de la etapa. Sébastien Joly (Fra - FDJ) y Pieter Wenning (Bel - RAB) son los primeros en intentarlo, pero el pelotón vigila. Christophe Laurent e Issac Gálvez (Esp - CEI) no tienen mejor suerte. Lo mismo ocurre con Fabian Wegmann que sale en solitario. En cambio, Jens Voigt (All - CSC), un experimentado de este tipo de exercicio, no se equivoca al fugarse al km 14. Lo alcanzan 4 corredores en el km 17: Jérôme Pineau (Fra - BTL), José Luís Arrieta (Esp - AG2R), Christophe Laurent (Fra - AG2R) y Unaï Etxebarria (Ven - EUS).

Pineau a al caza de las pepas rojas
Los cinco corredores colaboran eficazmente mientrás el pelotón no les persigue con mucha determinación, dejando la escapada en unos limites aceptables: 4’25’’ en el km 35, y un máximo de 6’10 en el km 100. Lógicamente la ventaja disminuye al empezar la subida de la Haute-Levée, pero Jérôme Pineau puede aprovechar la situación y se lanza en su caza personal de la camiseta de pepas. Pasa primero en la cima y confirma en la de Honeux, las dos veces delante de Unaï Etxebarria. En la ascención siguiente (km 165,5) Pineau alcanza el total de puntos de De la Fuente, mientrás la escapada de los cinco cuenta con 4’ de ventaja.

Dekker y Rodriguez abandonan
El pelotón sigue controlando desde lejos la escapada (3’10’’ de retraso a 40 km de la llegada), cuando Erik Dekker, (Hol - RAB) y Fred Rodriguez (Usa - DVL) tienen que abandonar después de caerse.
A 25 km de la meta la ventaja de los escapados sólo es de 1’40’’. Los más emprendedores atacan y el grupo de los cinco explota cuando Christophe Laurent ataca. Voigt y Arrieta lo acompañan un tiempo, pero el español sigue solo a 18 km de Valkenburg.

Kessler potente
José-Luís Arrieta con 40’’ de ventaja sobre Voigt y Laurent y 1’15’’, sobre el pelotón, a 10 km del final, sigue creyendo en su suerte. Todo se complica al pie del Cauberg, cuando los principales favoritos, a la excepción de Valverde que tiene que abandonar, clavícula derecha rota, empiezan a moverse para la victoria final. Boonen, Boogerd y Kessler son los más activos. Es el alemán que tiene los recursos físicos suficientes para resistir en la última subida. Pasa la línea con 5’’ sobre Rogers que gana el sprint para el segundo puesto. Tom Boonen acaba cuarto y gana la camiseta amarilla.

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