Édito

Les rituels et traditions sont dans la famille cycliste des repères qui marquent les esprits. Superstitieux ou simplement sentimentaux, les champions du peloton affectionnent les clins d'oeil de la petite histoire. Le choix de la course de rentrée fait donc l'objet d'un soin tout particulier.

Et, cette année, le Qatar s'impose comme la destination plébiscitée des collectionneurs de bouquets, les sprinteursqui feront assurément le spectacle sur les Grands Tours et les classiques les plus prestigieuses de l'année.

Maître des lieux - et du vent - avec 15 étapes remportées, Tom Boonen se souvient certainement que sa majestueuse année 2005 (vainqueur du Tour des Flandres, de Paris-Roubaix, du maillot vert du Tour de France et du championnat du monde !), avait débuté par deux sprints victorieux au Qatar. Mark Cavendish, il y a moins d'un an, avait lui aussi expérimenté l'air de Doha avant sa démonstration magistrale sur Milan-San Remo puis au Tour de France.

Pour cette édition 2010, ils ne seront pas les seuls à viser les podiums : Tyler Farrar, Gerald Ciolek, Edvald Boasson Hagen, Heinrich Haussler ou encore Jimmy Casper seront là pour leur donner la réplique.

Autant dire que, pour cette neuvième édition, il y aura du spectacle sur un parcours frappé du sceau de la nouveauté. C'est ainsi que la course prendra son envol sur West Bay Lagoon à l'occasion d'un contre-la-montre par équipe tandis que Dukhan, situé à l'ouest du pays, et The Pearl accueilleront pour la première fois un départ d'étape. Un renouvellement qui témoigne bien de la richesse et de l'ancrage désormais bien solide du Tour of Qatar dans le concert du cyclisme mondial.

Christian PRUDHOMME
Directeur du Tour de France