Diario de la etapa

La primera gran etapa de montañ, con el primer puerto fuera de categoría, ha ocasionado una sensacional batalla. Perdida por Evans, relegado a más de 7 minutos en la general, la subida de la Madeleine ha confirmado que el Tour se juega entre Andy Schleck y Alberto Contador, con un invitado sorpresa en el tercer puesto del podio, Samuel Sánchez. Después de una larga fuga, Sandy Casar (FDJ) se lleva la etapa, delante de Luis León Sánchez.

12 hombres al ataque
El arranque de la etapa, con la bajada desde Morzine-Avoriaz, inspira los primeros intentos de fuga. Como casi siempre, está Chavanel (QST) pero también el veterano Moreau (GCE) y el italiano Damiano Cunego (LAM). La movida es constante durante los primeros kilómetros, con las aceleraciones de Gautier, Pineau o Voigt. Pero igualmente de Hushovd y de los españoles LL Sánchez y José Ivan Gutiérrez. Al pasar la cuesta de Châtillon y el primer sprint intermedio, el grupo de ataque está constituido: Voigt (SAX), Casar (FDJ), Nocentini (ALM), Pineau (QST), Frohlinger (MRM), Charteau, Gautier (BTL), LL.Sánchez , Gutiérrez y Moreau (GCE), Taaramae (COF) y Cunego (LAM) empiezan un largo día.

Pineau defiende su camiseta
Al pasar primero el puerto des Saisies (km 97, Cat.1) después de los de la Colombière y de los Aravis, Jérôme Pineau ha redondeado un buen día de defensa del maillot de pepas, al igual que sus 11 colegas de ataque. Todos han tenido un buen nivel en la etapa alpestre que el pelotón, liderado en la mayoría del tiempo por los Caisse d’Epargne o los RadioShack, ha siempre controlado, hasta cuando la ventaja subió a 4’.

La Madeleine derrota a Evans
Al pie del coloso del día, el puerto de la Madeleine, los 12 han aumentado su ventaja en 6’24’’, pero las primeras rampas son fatales para Pineau quien tiene que dejar ir el grupo. En pocos centenares de metros el primer puerto fuera de categoría dicta su sentencia: Cancellara descolgado, Egoi Martínez, HIncapie, Brajkovic, Rogers, Morabito, sin la energía suficiente para seguir el ritmo de lgrupo Mailot Jaune. Pero a 21 kms de la cima, Alexandre Vinokourov (AST) sale del grupo de los favoritos y su aceleración derrumba el frágil equilibio. El Maillot Jaune pierde rápidamente toda opción y los Astana dinamitan el pelotón, mientras, en cabeza, José Iván Gutiérrez lo da todo, con Christophe Moreau, para el líder del Caisse d’Epargne, Luis León Sánchez, consiguiendo mantener la ventja a 5’20’’ a 46 km de la meta.

Contador-Schleck, dueños del Tour
La larga subida ve los dos últimos favoritos explicarse. Andy Schleck ataca 4 veces pero Alberto Contador responde sistemáticamente hasta que los dos hombres gestionan, rodando a buen ritmo, el vacío que han creado. Basso y Armsrong navegan a 1’40 de los dos y Evans está hundido a más de 7 minutos. La larga y difícil bajada hacia St Jean de Maurienne se concluye con la unión de los 4 últimos atacantes Casar-Chartreau-LLS-Cunego y de Contador-Schleck-Moreau para un sprint final que se lo lleva le francés de FDJ, Antony Casar por delante LLS y Cunego. Agotado, pero con una gran etapa en las piernas, sigue a 1’ Samuel Sánchez, el único en lograr seguir los nuevos dueños del Tour.
La sorpresa del día es Samuel Sánchez.

No estaba al mismo nivel que en la etapa de Morzine. Hoy sufrí las consecuencias de la caída de antes de ayer. Este año he tenido problemas físicos, sobre el Giro, y ahora aquí. He trabajado mucho para esta carrera, he sufrido todos los días en mi bici y esto me da gusto. Pero estoy decepcionado por todos los que me apoyan. Ahora el Tour se ha acabado para mí, en lo que concierne la victoria final. Pero tengo que pensar y analizar todo esto para ver cuál plan vamos a elaborar ahora.

La camiseta a pepas no era mi objetivo. Sólo pensaba en la victoria de etapa, porque es imporante para nosotros. Por supuesto que a la Madeleine no se sube todos los días, entonces es un orgullo inscribir mi nimbre en este puerto. Al final, la llegada de Schleck, Contador y Moreau, en el grupo, cambió todo. Andy cogió la punta, y yo me encontré un poco cerca de la barrera y me dio miedo. Hubiera podido girar a la izquierda e intentar pasar, pero me faltó algo. En realidad, tocaba atacar de lejos para cortar las vueltas, y eso hizo Sandy.
Ahora que tengo esta camiseta de pepas, pienso que habrá una buena batalla con Jérôme Pineau. Teóricamente va más rápido que yo en las subidas menos difíciles, pero yo podré hacer una diferencia con los subidas de fuera de categoría y de primera.

Tuvo que haber sido un día dramático para Cadel, pero no para mí. Fue realmente una muy buena etapa: dura al comienzo, pero me gusta eso. Los corredores atacaron todo el tiempo, fue una verdadera carrera. Vino atacó, Kloden atacó, varios clientes que nos obligaron a actuar. Adelante teníamos a Jens (Voigt) que hizo un trabajo fantástico. No sé cómo agradecerle.
El otro día, vi la camiseta amarilla y me dije "yo la quiero". Ahora que la tengo, sé que tocara defenderla. Pero tenemos un buen equipo y estoy contento de tenerlo. Es un sueño que se vuelve realidad, aunque todo el mundo esperaba que yo la ganara. Es algo enorme. Y saboreo lo que hicimos hoy.
En la última subida, ataqué para intentar dejar a Contador. No fue un test, di todo lo que tenía. Si hubiera vuelto a atacar, me hubiera dejado a mí mismo. Estoy contento que no hubiera más aceleraciones. Estoy contento porque gane una etapa y ahora que tengo la camiseta es fantástico. Y ahora que tengo 40’’ de ventajas sobre Contador, y grandes diferencias con los otros. ¡Sólo me queda uno para controlar!

Tuve una primer semana difícil, en la cual, perdí mis ambiciones para la clasificación general. Y es a partir de ese momento, que comencé a pensar en esta etapa, porque me gustaba. Las subidas estaban difíciles, pero es más fácil para mí porque la llegada no era en altitud.
Después de mi segundo puesto detrás de Cyril Dessel, el año pasado en Jausiers, me he vuelto más metódico para la preparación de este tipo de llegada. Sabía, que tocaba estar listo desde la antepenúltima vuelta para imponerse. Pero no me esperaba ver a Andy Schleck, quien ganó la punta inmediatamente. Hice lo máximo para pasar. Después pensaba que me quedan 200 metros , pero en realidad quedaban 350. Y luego pensé a todas estos segundos puestos. Evidentemente tenía miedo de Luis León Sánchez, que ya me había ganado el año pasado en Saint-Girons. También sabía que Cunego podía ser más rápido. Pero he dado lo máximo en los últimos 200 metros, con la idea de que no podía perder. Le dedico esta victoria a mi padre, a quien pensé en la final. El era sprinter y me decía que en este tipo de situación, toca atacar de primeras . Y eso hice.