Diario de la etapa

Thomas Voeckler había vestido la camiseta amarilla durante seis días en 2004. Hoy el corredor de Bbox a lanzado el ataque del día y ha podido concluirla después de un fuga de 184 kilómetros con cinco otros aventureros. Ha resistido en los tres últimos kilómetros a Ignatiev y Timmer para llevarse su primera victoria de etapa. Dos otros franceses han ganado en Perpignan: Laurent Desbiens en 1997 y Pascal Lino en 1993.

Seis atacantes

Dos franceses y un polaco son los que abren abrir la primera brecha en la ultima etapa rodada en el arco mediterráneo de este 96° Tour. Pero Geslin (FDJ), Sapa (LAM) y Voeckler (BBO) ven rápidamente llegar el refuerzo de Ignatiev (KAT), Hutarovich (FDJ) y Timmer (SKS). Los seis alcanzan un máximo de 8’10’’ de ventaja pero, a penas transcurrida la primera hora, el pelotón impone, bajo el mando de los Columbia ayudados por los Garmin, un ritmo sostenido. Los atacantes del día no cuentan mas de 3’30’’ cuanto se llega a la zona de avituallamiento.

Boonen, Menchov sin suerte

Pasadas las dos subidas del día, la carrera se pone muy nerviosa. En cabeza todos los grandes nombres del Tour se posicionan para no sufrir otro contratiempo debido al fuerte viento que sopla de frente cuando la carrera llega en Leucate (km 130,5). Victima de un pinchazo, Boonen pierde terreno y se queda, con Menchov, en un grupo descolgado del pelotón de los favoritos. A 50 km de la meta la fuga solo dispone de 1’45’’ de ventaja.

Los seis siempre vivos

A treinta kilómetros de la meta los seis no cuentan mas que 1’ de ventaja mientras el segundo grupo sufre, con Menchov, Moreau y Gesink, a 1’ del pelotón de los favoritos donde los Astana controlan todo. Cuando la situación se complica por Gesink, descolgado, y que el segundo grupo reintegra el pelotón, los seis logran aumentar la diferencia y atacar los 15 últimos kilómetros con 1’27’’ de ventaja.

Ignatiev busca suerte

El grupo de los seis atacantes sigue rodando con cierta armonía hasta que a 7 kilómetros de la meta Ignatiev rompa el colectivo escapado desde el km 12 con un ataque al cual responde Voeckler. El segundo intento del ruso permite al corredor de Bbox contraatacar otra vez y quedarse solo hasta la línea. Ignatiev mantiene el segundo puesto. Cavendish consolida su camiseta verde con el tercer puesto de un etapa que no ha traído ningún cambio en la general.

El suizo conserva su maillot jaune con la misma ventaja de 22 centésimas sobre Lance Armstrong.

“El día ha sido muy nervioso. Con este viento nos estábamos siempre preguntando lo que podía pasar. Lo mejor en este caso, para evitar este ambiente de angustia, es estar en cabeza. No sabes nunca lo que puede pasar detrás de cada curva. Cuando llagamos en la costa intentamos presionar los otros equipos. Hemos dado todo. Ahora, podemos pensar en la etapa de mañana.”

El ciclista alemán conserva su maillot de mejor joven del Tour.

“Lo complicado es rodar para proteger mi camiseta blanca siendo pendiente de la camiseta verde de Mark. En el final se gasta siempre mucha energía y siempre hay el riesgo de que se pierda tiempo. Por eso es mejor quedarse por delante. Mi trabajo, de momento, es ayudar a Mark. Estoy orgulloso de esta misión. Cuando gana, es perfecto.
"Vestir la camiseta blanca es muy simpático. Espero poder seguir así varios días mas. Hemos intentado rodar en el final con varios equipos pero los escapados eran fuertes. Es el riesgo cuando se deja así una fuga: a veces son los suficientemente fuertes…”

El líder del equipo Columbia ha ganado el sprint del pelotón. Guarda la camiseta verde de líder de la clasificación por puntos.

“Desde la salida la carera era nerviosa. Por culpa del viento todo el mundo quería estar delante. Ha sido un combate. Nuestro equipo se ha mostrado muy fuerte otra vez quedándose en cabeza incluso cuando el ritmo aumento. En el final varios equipos intentaron rodar pero sin hacer esfuerzos suficientes. El viento ralentizaba mucho. Con una participación mas eficiente hubiéramos podido alcanzarlos. Finalmente gano el sprint del pelotón. Estoy contento d poder conservar la camiseta amarilla. Es un consuelo.”  

Es su séptimo Tour de Francia y la primera victoria de etapa de su carrera.

“Es la victoria mas bonita que nunca he conseguido. Esperaba eso desde tanto tiempo. Antes de este Tour ni me atrevía a anunciar que mi objetivo era ganar una etapa.
“Siempre que estoy en una fuga tengo confianza en las posibilidades de ganar. Pero hoy, nunca he pensado que podía ser posible. Primero porque la diferencia era bastante reducida. Después, si se lograba ir al final pensaba que Française des Jeux, con dos corredores, tenia todas las opciones. Pienso que es el viento que ha dificultado la persecución. Y personalmente he pensado que podia ganar a 300 metros a penas de la meta.
“Se que no tengo la posibilidad de ganar un gran Tour. Por eso intento sacar lo máximo de mis pequeñas cualidades. Finalmente he vestido la camiseta amarilla hace cinco años, he sido campeón de Francia y ahora gano una etapa.”