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| Mardi 4 novembre 2003 |
| Étape 6 | Ouagadougou > Yako - 103,5 km |
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| Zongo, Yako, bravo ! |
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 Laurent Zongo ! Laurent Zongo ! Laurent Zongo a réveillé ce matin la fierté du peuple Burkinabè en s'imposant dans les rues de Yako, au terme d'une échappée de sept coureurs qui a longtemps menacé le maillot jaune. Roulant fort avec l'aide de ses équipiers, Maarten Tjallingii est revenu sur la ligné d'arrivée à 28'' des fuyards, préservant sa précieuse tunique dorée. Le Burkinabè Gweswende Sawadogo demeure le premier Africain au classement général, ce qui lui vaut de porter les maillots bleu et vert clair. Mais l'essentiel est ailleurs : le Burkina Faso retrouve des couleurs et des raisons d'espérer de nouvelles victoires dans cette 17e édition du Tour du Faso. Demain à Ouahigouya comme aujourd'hui à Yako, y'a qu'à…
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 Les sept mercenaires
Le départ de la 6e étape du 17e Tour du Faso, Ouagadougou – Yako (103,5 km), a été donné ce matin à 7h43 à un peloton composé de 75 coureurs (1 non partant : Ludovic Lemaréchal – dossard n°113). Une nouvelle fois, la course part sur un rythme d'enfer, marquée par de multiples tentatives d'échappée que le peloton contrôle aisément. Plus sérieuse est l'attaque de sept hommes partis peu avant le premier sprint intermédiaire de Boussé ; ce groupe, composé de Laurent Zongo, J. Ibouldo, O. Keita, B. Bouniot, T. Kabore, J. Sanda et J. Kern, a fière allure et creuse rapidement l'écart, alors que R.G Ouedraogo tente une épuisante et vaine contre-attaque entre les hommes de tête et le peloton.
 Sous le soleil exactement
Très rapidement, l'écart se creuse entre les deux formations, passant rapidement au-dessus de la minute : 2' au Km 55, puis 4'25'' au troisième sprint intermédiaire d'Arbole. À l'arrière, Tjallingii comprend que son trône est en péril : au sein de l'échappée, Laurent Zongo, 14e du classement général à 3'35'' du leader, devient le maillot jaune virtuel de la course. Mais, sur les routes bordées de champs de mil et de sorgho, l'équipe Marco Polo veille au grain… La chasse est lancée et, les attaquants payant les efforts consentis pour creuser le trou, l'écart fond rapidement, alors que la canicule s'installe sur les routes du Tour (42,5°C dans la voiture non climatisée du responsable de la communication de l'épreuve).
La victoire en chantant
Heureusement, les sept hommes rallient l'arrivée avec une trentaine de secondes d'avance sur le peloton (28'') et se disputent la victoire d'étape « à la pédale ». Ecoutant les sages consignes de son directeur sportif, Laurent Zongo est à l'affût et démarre dans le dernier kilomètre. Son attaque est fulgurante : le coureur Burkinabè s'en va cueillir un succès mérité, le premier des Africains sur ce Tour du Faso. Une étape qui, selon les points de vue, change tout, ou rien du tout… À voir la joie et l'excitation du public, c'est une révolution qui vient de frapper le Tour du Faso !
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Les tours du monde de Marco Polo
 Deux étapes et les maillots jaune et vert en 2001, deux étapes et les maillots vert et rose en 2002, deux étapes et les maillots jaune et vert en 2003, le bilan de l'équipe néerlandaise Marco Polo sur le Tour du Faso est impressionnant. Cette équipe que nos fidèles lecteurs connaissent bien est à l'origine d'un concept ambitieux et original, faire courir des coureurs des quatre continents aux quatre coins du monde ! Créée en décembre 2000 par l'ancien professionnel Nathan Dalberg, la formation nomade a trouvé logique d'adopter le nom du plus célèbre des voyageurs, Marco Polo.
 Cette année, les hommes en bleu poursuivent leur conquête de l'Afrique, disposant en la personne de Maarten Tjallingii d'un leader charismatique et dominateur. L'autre particularité de l'équipe réside dans son encadrement, entièrement féminin. Interrogés sur les raisons du succès de leurs « boys », Petra, Isabel & Francis opposent un définitif « secret féminin » ; mais à les voir préparer les bidons, masser les champions, veiller sur eux pendant la course et les tenir informés des mouvements de l'étape du jour, on se dit qu'elles appliquent à la lettre les recettes qui gagnent : préparation, sérieux et solidarité. Voilà pourquoi cette année l'équipe a enregistré des victoires en Corée, au Canada, en Mongolie et au Chili.
 Les responsables de Marco Polo ont récemment franchi un pas supplémentaire dans leur politique de formation et de recrutement cosmopolite. Ils comptent désormais dans leur rang deux coureurs érythréens, Habte Welesimon et Ephrem Tewelde. Le premier, né en 1981, a gagné en 2003 le Tour d'Érythrée et reste l'un des rares coureurs africains à avoir participé en 1999 aux Championnats du Monde Juniors de Vérone. Le second, né en 1977, membre de l'équipe nationale depuis 1999, a pris la deuxième place du Tour d'Érythrée ; spécialiste du contre-la-montre, il a fini cinquième des Jeux Pan-Africains 1999 (organisés en Afrique du Sud) en couvrant les 42 kilomètres du parcours à la moyenne de 47,5 km/h.
Une initiative qui ravit les organisateurs du Tour du Faso, dont l'ambition à moyen terme demeure clairement de faire accéder au plus haut niveau –devenir professionnel– des coureurs issus du continent noir. Une passion les unit, le voyage et le cyclisme : leur idéal, faire tous les Tours du monde…
Plus d'infos sur www.marcopolocycling.com
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