Diario de la etapa

Para celebrar el centenario del primer paso del Tour por el puerto del Galibier, Andy Schleck dinamita la carrera atacando en la ascensión al puerto de Izoard, donde deja atrás a todos sus rivales en la batalla por el maillot amarillo, antes de alcanzar una a una a las escapadas de la jornada. En la subida final que lleva a Galibier, el luxemburgués recorre los últimos 6 kilómetros en solitario, mientras que en el grupo de persecución, Thomas Voeckler se fijaba como misión defender su maillot amarillo. A 2 kilómetros de la meta y enfrentándose a su pérdida, el corredor galo invierte toda la energía que le queda, acompañado de su compañero de equipo Pierre Rolland, Cadel Evans, Ivan Basso y Frank Schleck y consigue salvaguardar su posición a la cabeza de la general, con 15’’ de ventaja. Andy Schleck se adjudica su tercera etapa en el Tour y suma el Galibier a su palmarés, después del Tourmalet. Su gran rival en 2010, Alberto Contador se queda descolgado a menos de 2 kilómetros de la meta. El de Pinto se encuentra actualmente a 4’44’’ de Voeckler y a 3’59 de Andy Schleck en la general.

16 + 3 = 19 corredores a la cabeza

El ambicioso programa de la jornada incita a muchos corredores a intentar conseguir un margen para hacer frente a los momentos difíciles. La formación de la escapada tarda en concretarse, también debido al hecho de que la meta volante se presenta después de 46,5 kilómetros. Los equipos HTC y Movistar son los que marcan el ritmo. Sin embargo, a 2 km del sprint intermedio, un grupo grande compuesto por 16 corredores consigue distanciarse. Monfort, Posthuma (LEO), Pérez Moreno, Urtasun Perez (EUS), Tjallingii (RAB), Navardauskas (GRM), Iglinskiy (AST), Irizar (RSH), Erviti (MOV), Roche (ELM), Devenyns (QST), Bookwalter (BMC), Duque (COF), Hondo (LAM), Hoogerland (VCD) y Delaplace (SAU), a los que se unen cerca de la primera ascensión Delage (FDJ), Burghardt (BMC) y Silin (KAT). El grupo permanece intacto durante los primeros kilómetros de la subida, pero los tramos más empinados hacen que los menos fuertes en la montaña claudiquen. Antes de llegar al techo del Tour, Iglisnkiy deja momentáneamente atrás a sus 10 compañeros para sumar los 20 puntos de la clasificación de la montaña.

Un contraataque con Gesink

El pelotón permite que la escapada alcance una ventaja máxima de 9’10, registrada en el km 83. La subida al puerto de Agnel genera una nueva criba. Un pequeño grupo parte en contraataque con Gesink (RAB), Zeits (AST), Leipheimer (RSH), Arroyo (MOV), Jeannesson (FDJ), Moncoutié (COF) y Westra (VCD). Alcanzan la frontera francoitaliana con un retraso de 4’55’’ frente a la cabeza de la carrera, pero una ventaja de tan solo 40’’ sobre el grupo del maillot amarillo. La diferencia resulta insuficiente y el pelotón les alcanza al final del descenso (km 130).

Iglinskiy lo intenta de nuevo

La ascensión al puerto de Izoard otorga una nueva ocasión para aislarse a Iglinskiy, que incrementa la cadencia a 5 kilómetros de la cima. El equipo Leopard-Trek, que lidera la ascensión en el grupo de ataque y en el de los favoritos, prepara una ofensiva. En el ecuador de la ascensión, Andy Schleck acelera y deja atrás a sus rivales que no reaccionan inmediatamente. El líder va alcanzando uno a uno a los corredores descolgados de la escapada, entre ellos a su compañero de equipo Posthuma que le asiste temporalmente. En el puerto de Izoard, el luxemburgués cuenta con un retraso de 1’50 frente a Iglinskiy y, más importante aún, con una ventaja de 2’15 sobre sus rivales por el título.

Evans al mando del grupo del maillot amarillo
Andy Schleck desciende a Briançon con Monfort, Roche, Devenyns y Silin. Alcanzan al corredor de Astana a 29 km de la meta, cuando la diferencia sobre el grupo del maillot amarillo, compuesto ahora por tan solo unos treinta corredores, gira en torno a los 3 minutos. Los esfuerzos de Maxime Monfort permiten a Andy Schleck aumentar su ventaja a 3’47 al pie de la ascensión final. A 15 km de la meta, el margen alcanza incluso los 4’15, sin que el resto de favoritos del Tour se decida a lanzar un contraataque. Cadel Evans toma cartas en el asunto a 12 km de la meta aumentando el ritmo. Sin contar con el apoyo de ningún relevo, impone una aceleración continua al grupo del maillot amarillo que rueda estirado por la velocidad. A 5 km, el retraso es de tan solo 3’05 para el grupo con Evans a la cabeza, formado por 10 corredores: Voeckler, Rolland, Contador, F.Schleck, Cunego, Basso, Szmyd, Vanendert y Taaramae. Entre tanto, Andy Schleck se ha deshecho de Nicolas Roche y después de Maxim Iglinskiy (6 km) para adjudicarse en solitario su tercera victoria en el Tour de Francia.

Contador queda descolgado

Andy Schleck está a punto de hacerse con el maillot amarillo gracias a su proeza en el Galibier, pero el ritmo del grupo de persecución sigue incrementado. Alberto Contador no puede seguirlo y queda descolgado a 1,5 km de la meta. Pierre Rolland y Thomas Voeckler inician entonces una operación de defensa del maillot, acompañados de Evans, Basso y F. Schleck. En el último kilómetro, la determinación de Voeckler le permite cruzar la línea en 5ª posición con un retraso de 2’21 frente al ganador. Consigue mantener una ventaja de 15’’ en la general.

“Es toda una proeza, he luchado con todas mis fuerzas. Andy Schleck podía haberse hecho con el maillot amarillo, pero he conseguido mantenerlo por 15 segundos. Estaba clarísimo que iba a atacar. Contaba con dos compañeros delante que podían apoyarle por el camino. Yo he aprovechado los esfuerzos de Cadel Evans que ha trabajado muy duro para recortar la distancia, así es la carrera. No me he dado cuenta de que Contador se había quedado descolgado. Lo que yo temía es que atacara y me dejara bien atrás en los últimos dos o tres kilómetros. Al final ya no tenía el pinganillo y he preguntado a Frank Schleck cuánto nos sacaba su hermano, pero me ha dicho que no lo sabía, luego he visto que era algo menos de tres minutos, así que le he dicho a Pierre Rolland que teníamos que acelerar. Y ha funcionado. Ha sido un milagro. El resto ya no depende de mí. Quince segundos no es nada frente a los mejores escaladores del mundo. Pero espero que las cosas vayan tan bien como hoy.”

“Hoy ha sido la más hermosa de mis victorias. Hasta el momento hemos asistido a una carrera basada en la espera, así que hoy he decido pasar a la acción y escaparme pronto. Luego he conseguido sacar una buena ventaja. Para mí era un sueño ganar aquí. Cuando vi el recorrido, tenía claro que quería ganar aquí. Ahora estoy listo para hacerme con el maillot amarillo. Lo que he conseguido hoy muestra que puedo hacerlo”.

El equipo Garmin-Cervélo ha ido a por la clasificación por equipos en le etapa reina de los Alpes que finalizaba en el Galibier. El equipo norteamericano consigue colocar a tres corredores entre los primeros, Danielson (9º), Ryder Hesjedal (10º) y Christian Vande Velde (12º), mientras que Leopard-Trek se concentraba en la clasificación individual. Los hermanos Schleck llegan igualmente en muy buenas posiciones, pero se sacrifica a Maxime Monfot, gregario de sus líderes. Por lo tanto, Ag2r-La Mondiale, con Jean-Christophe Péraud (16º), Hubert Dupont (17º) y Nicolas Roche (19º), pasa a ocupar el segundo puesto de la etapa a 2’26’’ de Garmin-Cervélo. El conjunto francés se coloca segundo en la general, con un retraso de 10’30.