Journal de l'étape

L’arrivée envisagée par les équipes de sprinteurs dans Limoges n’a pas été contrariée par les quatre échappés du jour, qui ont été réintégrés par le peloton à une quinzaine de kilomètres de l’arrivée, mais par une chute collective qui a bouleversé la donne dans le final. Bien placé au moment de l’hécatombe, Bonnet a parfaitement manœuvré Luis Leon Sanchez, qui a attaqué à 400 m de l’arrivée. Sur la ligne, il devance Peter Sagan remporte sa première victoire sur Paris-Nice. Le tenant du titre grimpe d’une place au général et s’empare également du maillot vert.

Un carré d’attaquants
Koen De Kort (SKS) se montre le plus remuant en début d’étape. Au kilomètre 4, son accélération est suivie par Mauro Finetto (LIQ), Jens Mouris (VAC) et Laurent Mangel (VAC). Les quatre attaquants sont rapidement autorisés à prendre le large. Ils atteignent dans un premier temps le sommet de la côte de Saint-Aignan, où Laurent Mangel entame la conquête du maillot à pois, avec une avance de 2’36’’. Le groupe creuse ensuite un écart maximal de 4’15’’, que les coureurs de la formation Rabobank jugent suffisamment élevé pour débuter leur travail de contrôle.

Les pois pour Mangel
Les coéquipiers du maillot jaune se contentent de garder les échappés à une distance acceptable, comprise dans une fourchette de trois à quatre minutes d’écart. Mais le ton se durcit avec l’entrée en action des coureurs de la formation Columbia, aux environs du kilomètre 140. Dès lors, l’avantage de Finetto (LIQ), Mouris (VAC), Mangel (SAU) et De Kort (SKS) tombe à 1’30’’ au km 150. L’échappée semble condamnée, mais survit assez longtemps pour permettre à Laurent Mangel de s’assurer la tête du classement de la montagne avec les points pris au sommet de la côte de Maison Neuve (km 156).

Gautier en solo
A 30 km de la ligne, l’écart en faveur des attaquants n’est plus que de 35’’. Dix kilomètres plus loin, Laurent Mangel persiste en solitaire, mais son maigre avantage de 15’’ ne lui autorise que peu d’espoirs. Il est repris au km 183, mais tente de garder sa place à l’avant-garde du peloton pour aller chercher deux points supplémentaires au sommet de la côte de Nieul (km 190). C’est chose faite avec une deuxième place au sommet, derrière Cyril Gautier (BBO), qui a tenté une sortie anticipée en solitaire. A 8 kilomètres de la ligne, Gautier s’accroche à une quinzaine de secondes d’avance et table sur d’éventuelles hésitations de la part des équipes de sprinteurs. Mais les coureurs de la formation Saur-Sojasun ne tergiversent pas : Gautier est réintégré à 4 km de la ligne.

Casper et T.Martin à terre
Le sprint se prépare donc dans le final avec l’implication totale des coureurs de Saur-Sojasun. Mais dans le dernier kilomètre, une chute collective, dans laquelle sont notamment pris Jimmy Casper et Tony Martin, désorganise totalement la confrontation finale. Dans ce contexte de confusion, William Bonnet se précipite et remporte sa première victoire sur Paris-Nice, devant le benjamin du peloton, Peter Sagan. LL.Sanchez, qui s’est lui aussi extirpé de l’hécatombe, prend la troisième place et les trois secondes de bonification qui vont avec. Le tenant du titre prend également la troisième place du général, derrière Lars Boom, toujours maillot jaune, et Jens Voigt, deuxième.

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Il y avait beaucoup de tension dans le peloton à la fin de l’étape. Dans les derniers kilomètres, cela frottait beaucoup, car les Columbia essayaient de placer Greipel et les Liquigas travaillaient pour Chicchi. Au moment de la chute, j’étais plutôt bien placé, environ en 15ème position. J’ai réussi à éviter les coureurs qui sont tombés, et ensuite j’ai pris la bonne roue, celle de Luis Leon Sanchez. Il a attaqué à environ 400 mètres de la ligne, et sur la fin j’ai réussi à le passer. Les cent derniers mètres étaient très durs mais j’ai tout donné, je me suis accroché et ça a marché.
C’est la plus belle de ma carrière. Auparavant j’ai beaucoup travaillé pour Thor Hushovd à l’époque du Crédit Agricole, et depuis que je suis chez Bouygues Télécom j’ai plus de liberté pour jouer ma propre carte. Alors j’espère qu’il y en aura d’autres encore plus grandes. Mon prochain objectif, c’est de me montrer performant sur les prochains grands rendez-vous, Milan - San Remo, le Tour des Flandres et surtout Paris-Roubaix.

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