
Mende
173.5 km
jeudi 11 mars
Saint-Junien, ville étape inédite de Paris-Nice, rappellera peut-être quelques souvenirs à ceux qui ont déjà pris part au Tour du Limousin. C’est sur le Champ de Foire, rendez-vous traditionnel, que seront situées les installations de départ. Le changement de terrain sera ensuite sensible en s’approchant du Cantal et d’Aurillac. Le final proposé sera identique à celui du championnat de France 2007, avec l’ascension de la côte de la Renaudie, dont le sommet est situé à 3 km de l’arrivée. Un puncheur pourrait s’y détacher, comme Christophe Moreau qui avait saisi l’opportunité pour aller chercher le maillot tricolore.
Maurs, que l’on appelle aussi Maurs-la-Jolie, est située dans le sud du Cantal au carrefour du Lot et de l’Aveyron. Les trois fontaines de la ville symbolisent ces trois départements. De l’époque médiévale, la cité a conservé la forme d’un cercle presque parfait que lui avaient donné ses remparts et qu’on appelle aujourd’hui le tour de ville. Le nombre de commerces,
le marché hebdomadaire, la richesse de la vie associative prouvent le dynamisme de ce chef-lieu de canton de plus de 2 200 habitants, connu pour ses activités liées au cheval (sport de loisirs et foires de renommée européenne) et pour ses animations estivales. Proche du centre-ville, dans un espace de verdure au bord de la rivière, le camping municipal (trois étoiles) est très accueillant. En référence à son caractère méridional, Maurs est également surnommée « La petite Nice du Cantal ». Un nom prédestiné pour accueillir Paris- Nice…
Préfecture de la Lozère, en région Languedoc-Roussillon, Mende est située dans la vallée du Lot, en pays de Gévaudan. Fondée en 200 avant JC, son nom d’origine était Mimata en référence aux montagnes qui l’entourent. De son histoire, Mende qui compte aujourd’hui 13 400 habitants a gardé un riche patrimoine, notamment ses quartiers du centre-ville aux ruelles médiévales, une cathédrale gothique du XIVe siècle ou encore le pont Notre-Dame datant du XIIIe siècle. Forte de son environnement préservé, Mende crée actuellement un parc d’activités économiques pour l’implantation de nouvelles entreprises. Avec 80 associations sportives, elle est aussi un terrain de jeux idéal pour ceux qui y séjournent ou qui souhaitent s’y installer. élue à deux reprises ville la plus sportive de France par le journal L’équipe, Mende sera encore à l’honneur en juillet prochain où elle accueillera, vendredi
16 juillet, l’arrivée de la 12e étape du Tour de France.