Journal de l'étape

Cyril Dessel s’adjuge dans un sprint à quatre sa première victoire sur le Tour de France, après s’être sorti d’un groupe imposant de contre-attaque qui a passé une partie de sa journée à poursuivre Stefan Schumacher, attaquant solitaire dans la montée vers le col de la Lombarde. Le Français, qui est passé en deuxième position sur le toit du Tour, a effectué la descente avec Popovych, Casar et Arroyo, qu’il a réussi à manœuvrer dans le final. Dans la même descente, Menchov a perdu 35’’ sur ses rivaux.

Cinq coureurs à l’avant
Immédiatement sur la ligne du kilomètre zéro, Sylvain Chavanel attaque le premier, mais le rythme du peloton le condamne aussitôt. Le leader de Cofidis récidive dans les kilomètres suivants, tout comme David Moncoutié, et de nombreux candidats recalés. Au kilomètre 42, Samuël Dumoulin (Fra – COF) lance un mouvement qui connaît un peu plus de réussite. Avec Stefan Schumacher (All – GST), Sébastien Rosseler (Bel –QST), Christophe Le Mével (Fra – C.A) et Thomas Voeckler (Fra – BTL), l’échappée progresse rapidement, mais un imposant groupe de poursuivants se forme derrière eux avec 24 coureurs au total : Popovych (SIL), Arvesen, Voigt (CSC), Zubeldia, Txurruka (EUS), Arroyo, Gutierrez, Portal (GCE), Burghardt, Hincapie, Siutsou (COL), Augustyn, Cheula (BAR), Fischer (LIQ), Tiralongo (LAM), Dessel (ALM), Lequatre (AGR), Flecha, Freire (RAB), Knees (MRM), Gilbert (FDJ), Sy.Chavanel (COF) Hesjedal et Pate (GAR).

Schumacher en solo
Le groupe de tête s’attaque à l’ascension inédite vers le col de la Lombarde avec une avance de 40’’ sur ses premiers poursuivants, et 4’25’’ sur le peloton. Schumacher ayant décidé de prendre les commandes, il durcit progressivement le tempo et se retrouve sans compagnon après 5 km de montée. Un deuxième groupe de contre attaquants est initié autour de Cunego (LAM), qui quitte le peloton au début de l’ascension avec Szmyd (LAM), Monfort, Moncoutié (COF), Pauriol (C.A), Valjavec (ALM), Weening (RAB), Carrara (QST) et Tschopp (BTL). Au sommet, l’efficacité du coup porté par Schumacher se mesure à l’ampleur des écarts creusés. Le Mével, dernier survivant du quinté de départ, pointe à 1’40’’, tandis que les deux groupes de poursuivants, appelés à fusionner dans la descente atteignent le col à 4’35’’, puis à 5’05’’ de l’Allemand. Le peloton, contrôlé par les coéquipiers du Maillot Jaune, y accuse un retard de 9’25’’.

Schumacher lâché avant le toit
Dans la vallée, un groupe remanié de 28 poursuivants se dessine, avec Popovych (SIL), Arvesen, Voigt (CSC), Arroyo, Gutierrez, Portal (GCE), Hincapie, Siutsou (COL), Augustyn, Cheula (BAR), Fischer (LIQ), Cunego, Szmyd, Tiralongo (LAM), Pauriol (C.A), Dessel, Valjavec (ALM), Lequatre (AGR), Flecha (RAB), Tschopp, Voeckler (BTL), Kness (MRM), Casar (FDJ), Chavanel, Moncoutié, Monfort (COF) et Pate (GAR). Le pari est osé pour Schumacher, dont l’avance se réduit dans la montée vers la cime de la Bonette : avec 4’40’’ d’avance au pied sur ses premiers poursuivants, il résiste jusqu’au 6ème kilomètre avant le sommet. Mais le groupe de contre-attaque, qui a entre temps perdu Cunego, lui signifie la fin de l’aventure. Schumacher est même lâché avant de voir le toit du Tour. Augustyn y passe en tête avant de rater un virage dans la descente.

Dessel, à 400 m de la ligne
Dans la descente, Popovych, Casar, Dessel et Arroyo se détachent et se neutralisent. C’est donc dans le dernier kilomètre que les attaques et contre-attaques se succèdent : Popovych sous la flamme rouge ; Arroyo juste après lui ; puis finalement Dessel, qui place son offensive à 400 m de la ligne. Il parvient à garder jusqu’à la ligne une dizaine de mètres d’avance et remporte sa première victoire sur le Tour, après avoir porté le Maillot Jaune en 2006.

Menchov perd 35’’
La sélection dans le groupe des favoris a été organisée par les équipiers de la CSC, qui ont d’abord mis au travail Cancellara, puis Gustov, et Andy Schleck, avant de récupérer Arvesen et Voigt, envoyés à l’avant. Le tempo a dans un premier temps condamné Vandevelde, mais aussi le porteur du maillot blanc Vincenzo Nibali, et Vladimir Efimkin. Le reste du Top 10 est au rendez-vous, et c’est également dans la descente que se joue l’essentiel. Denis Menchov a commencé par perdre une dizaine de mètres sur le groupe, puis une centaine, pour finalement concéder 35’’ aux trois coureurs qui le devancent au classement général : F.Schleck, Kohl et Evans.

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Le coureur autrichien conserve à la fois son maillot à pois et la deuxième place du classement général dans l’étape de Jausiers.

« C’était une étape particulièrement difficile, surtout qu’avant je pensais que nous arriverions à 30 ou 40, mais il y a eu une très dure sélection, avec les frères Schleck et Sastre, qui ont fait un travail impressionnant. Mais en moyenne, je me suis toujours senti capable de les suivre.
La descente était dangereuse, mais elle l’est seulement si on la descend dangereusement. Il faut limiter les risques et faire attention. L’aspect positif, c’est que Menchov a perdu 30’’ au classement général. C’est important.
C’est assez normal qu’il n’y ait pas eu de grosse attaque dans l’ascension vers la cime de la Bonette. C’est une énorme montagne de 2800 mètres, avec une descente derrière, et un fort vent qui souffle. C’était donc difficile d’imaginer de gagner du temps, spécialement avec une équipe CSC aussi forte. Il fallait être réaliste sur ce qu’il était possible de faire face à eux. Gagner le Tour ? Je ne pense pas, mais j’espère qu’après demain je porterai encore ce maillot à pois. »

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En aidant son frère à conserver la Maillot Jaune, Andy Schleck a également pris la tête du classement des jeunes dans l’étape de Jausiers.

« C’est comme dans un rêve. Qui aurait pu imaginer que deux frères pourraient porter chacun un maillot distinctif en même temps sur le Tour de France ? Il n’y avait pas réellement de plan pour cela avant l’étape, mais à la fin, j’ai vu que Nibali n’était plus là. Je ne savais pas s’il était loin derrière, alors j’ai juste fait ma course. Je suis resté concentré sur ce que j’avais à faire, et voilà la récompense.
Nous n’étions pas si bien aujourd’hui. Ce n’était pas l’étape idéale pour attaquer. Cadel sait très bien qu’il aura une opportunité de reprendre du temps sur nous, mais aujourd’hui ce n’était pas le moment pour nous. Demain, ce sera l’étape la plus dure, et nous allons tout faire pour la rendre encore plus difficile aux autres. »

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Le Maillot Jaune prévient ses rivaux qu’il passera à l’attaque demain afin de gagner de précieuses secondes.

« Nous avons fait du bon travail aujourd’hui. Au sommet de la dernière ascension, il n’y avait plus que quelques coureurs, et nous étions tous dans le rouge. Quand je dis tout le monde, c’est vraiment chacun d’entre nous ! C’était très rapide, et nous avons ensuite fait une descente difficile. J’avais un peu peur, mais j’étais quand même plutôt confiant et je savais que ça allait bien se terminer. Bien sûr, j’ai pensé à la chute de Pereiro, et à ma chute sur le Tour de Suisse, mais c’est bien de voir que je peux rester debout jusqu’à la ligne d’arrivée.
Il faut que je remercie Bernard Hinault, qui m’a parlé et donné quelques conseils pour la descente. Cela a plutôt bien marché. J’ai toutes les raisons d’être satisfait.
Il faut absolument que j’attaque demain et que j’arrive à distancer les autres. Nous avons essayé aujourd’hui, et il faut que je félicite Carlos, qui a pris la bonne décision en début de course. Il a dit « ok, on laisse tout le monde partir, et nous restons toute l’équipe ensemble . Ensuite nous avons imposé un bon rythme, et cela a bien marché. Demain, il faudra y aller.
Carlos a essayé de sortir au sommet, mais il y avait un trop fort vent de face. Nous ne nous attendions pas à ce que Andy prenne le maillot blanc. Nous ne roulions pas pour cela, mais il a tellement de classe ! Il gagnera le Tour de France un jour. »

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Après avoir porté le Maillot Jaune sur le Tour 2006, Cyril Dessel remporte dans un sprint à quatre sa première victoire sur le Tour de France.

« Depuis le départ, la tactique c’était de me mettre dans les échappées, mais mes sensations n’étaient pas très bonnes depuis le départ du Tour, et je n’ai donc jamais eu les jambes nécessaires dans la matinée. J’étais en très bonne forme au mois de mai, mai ma préparation a été perturbée par des problèmes à la selle. Malgré tut la journée de rpos m’a fait beaucoup de bien, et je me suis donc senti prêt ce matin. Ce n’était pas facile d’intégrer l’échappée, qui a mis très longtemps à se constituer, mais j’ai quand même réussi à me faire une place dans le groupe de contre-attaque. Dans un premier temps j’ai laissé les autres travailler, puis ensuite, lorsque je me suis retrouvé avec Tadej Valjavec, nous avons roulé ensemble, à la fois pour reprendre Schumacher devant, et pour gagner du temps pour lui au classement général.
Ensuite, dans la montée vers la cime de la Bonette, que j’avais déjà grimpée avec mon père à l’âge de 14 ans, j’ai vu le coureur de Barloworld attaquer, et j’ai tout donné pour essayer de le reprendre, mais je n’ai pas réussi. Je suis passé en 2ème position, et nous nous ommes retrouvés à quatre en tête. Je suis bon en descente, mais je savais aussi qu’avec Popovych, il serait très difficile d’attaquer dans la descente. C’est donc dans le dernier kilomètre qu’il a fallu attaquer. J’avais repéré un virage à 400 m de l’arrivée, qui était parfait pour accélérer. Puis j’ai vu Arroyo y aller, alors j’ai tout donné, et ça a marché. On m’a dit que j’avais gagné à 50 m de la ligne, mais je n’ai pas osé lever les bras. »

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