Diario de la etapa

El equipo Columbia ha trabajado hoy con un doble objetivo: la etapa y la camiseta amarilla. Mark Cavendish gana el sprint masivo de Toulouse, después que su colegas hayan neutralizado la escapada, y permitido que Kirchen guarde su maillot. En la recta final, Cavendish ha superado a todo el mundo con su aceleración, a 200 metros de la línea.

Lefèvre en solitario
Han sido numerosos, hoy, los que han intentado participar a la aventura de una fuga en una etapa del Tour. En el primer kilómetro fueron siete (Frischkorn -TSL-, Cheula -BAR-, Rosseler -QST-, Riblon -ALM-, Terpstra -MRM-, Vaugrenard -FDJ- y Augé -COF-). No han ido más allá del km 3. Otros grupos de diez, once y, finalmente, trece corredores, no han tenido mejor suerte. Después de 35 km, es un corredor en solitario, Laurent Lefèvre (BTL), que logra destacarse en la cuesta de Macarou. Otros tres otros lo alcanzan en el km 84 : Txurruka (EUS), Riblon (ALM) y Pineau (BTL).

Crédit Agricole y Rabobank cazan
Los cuatro trabajan bien y logran, en el km 110, una ventaja de 5’15’’. Pero la situación se complica rápidamente cuando los integrantes del equipo Crédit Agricole y Rabobank lanzan la caza a 60 kilómetros de la llegada. Laurent Lefèvre (BTL), Jérôme Pineau (BTL), Amets Txurruka (EUS) y Christophe Riblon (ALM) ven cómo su ventaja se reduce a 50’’, en el sprint de Rabastens (km 134,5).

Escapada bajo control
Para evitar otros ataques, los equipos de spinters bajan el ritmo y mantienen los cuatro a una distancia razonable de un minuto. Pero la situación da ideas a Niki Terpstra (MRM). Su contraataque será finalmente sin éxito. A 25 km de Toulouse los escapados resisten con unos 50 segundos de ventaja. Diez kilómetros más lejos nada ha cambiado y Amets Txurruka decide irse con Pineau.

Cavendish, impresionante
Los dos atrevidos logran quedar en cabeza hasta 3,5 km de la línea, pero tienen que rendirse. Se prepara entonces el sprint masivo que habían esperado todos los sprinters. Los Columbia trabajan para Mark Cavendish y, en el último kilómetro, son los Quick Step que encabezan el pelotón para preparar el ataque de Gert Steegmans. El Belga acelera a 500 meros pero, Mark Cavendish, el nuevo cohete del sprint mundial, responde de manera fulminante. En menos de 200 metros pasa todos sus adversarios y gana sin ningún problema.

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El corredor de Luxemburgo queda vestido del maillot jaune. La novena etapa será su tercera en amarillo.

"Cuando se trabaja duro, uno tiene la recompensa. Es lo que pasa con el equipo Columbia en esta primera semana del Tour. Conozco el recorrido de estos últimos días. Es la ventaja de haber recorrido los lugares antes. Pero lo prinicpal es tener buenas piernas. El equipo ha trabajado para mantener los escapados a una distancia razonable y después para preparar el sprint. Al llegar a 3 kilómetros sabía que estaba salvado. Esa era la prioridad: estar adelante a los 3 km. Era bastante peligroso con la lluvia, por eso tocaba estar delante. Todos los días en amarillo es difícil. Empiezo a entenderlo. Hemos controlado la situación y acabamos bastante frescos."

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El integrante del Bouygues Télécom ha sido nombrado el más combativo del día. Llevará un dorsal rojo en la novena etapa.

"Con el clima de hoy era verdaderamente difícil: primero, al arrancar, el ritmo era alto y, segundo, porque tuvimos largas rectas. Hubo que insistir para lograr salir. Quería irme porque sentía buenas piernas. Después no entendí que Jérôme Pineau estaba detrás, en contraataque. No escuchaba nada por problemas técnicos. Cuando entendí bajé el ritmo para esperarlos. Cuando uno ataca así es para ganar. Quería hacerlo porque no se llegaba muy lejos de mi casa. Soy del norte pero vivo en esta zona desde hace dos años. Hoy he apostado todo. Mostrar la camiseta está bien pero levantar los brazos es mejor."

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El sprinter británico se ha llevado un sprint que empezó con condiciones difíciles.

"No puede ser mejor. Antes del Tour pensabamos que nuestro equipo podía dominar. Después de una semana, hemos demostrado que eso es cierto. Hemos ganado dos etapas, tenemos la camiseta amarilla. Es obvio que, ahora, estamos en nuestra mejor forma. He acabado el Giro hace dos meses. Entonces sé lo que es pasar la montaña. En los Pirineos no voy a buscar nada. Sólo voy a intentar sobrevivir. No sé cuántas etapas de sprint pueden quedar pero ahí estaré.
Hoy me encontraba un poco lejos en el final. Perdí la rueda de Gerlad Ciolek y estaba de golpe 10 puestos atrás. No me puse nervioso porque sabía que tenía la velocidad para volver. Digamos que no era una situación ideal."

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