Diario de la etapa

Ricardo Ricco es de los pocos corredores en haber anunciado que quería hacerse con la primera etapa de montaña. No defraudó y se impuso en los últimos 300 metros, después de responder a un ataque de Frank Schleck. Schumacher pierde su camiseta amarilla, después de caerse. Kim KIrchen, quinto de la etapa, es el nuevo líder de la general. Viste también la camiseta verde.

Tres franceses en cabeza
Sylvain Chavanel es el primer atacante: su aceleración, en el km 6, le permite irse antes de ser alcanzado por Freddy Bichot y Benoît Vaugrenard, en el km 16. El equipo de Schumacher no insiste mucho y el líder deja salir los tres franceses que, en el km 50, alcanzan 5’ de ventaja.

Los puntos de Chavanel
La máxima ventaja del trío será de 5’15’’, en el km 95, pero el pelotón, al ser la primera etapa de montaña del Tour, desconfía de la fuga y no deja crecer la diferencia. Al pie de la subida del Puerto de la Croix-Morand (cat.2), el margen de los tres solo es de 1’55’’. Es poco pero es suficiente para que Chavanel sume 10 puntos en la clasificación por la camiseta de puntos rojos. Bichot ha podido seguirlo, mientras que Vaugrenard se rinde.

Bichot insiste
Varios atacantes, (Pauriol, De la Fuente) intentan salir, pero es Thomas Voeckler quien logra sacar un beneficio que le permite empatar a puntos con Chavanel. En la bajada los Caisse d’Epargne lanzan la caza y Chavanel desaparece mientras que Bichot sigue creyendo en su suerte cuando quedan 20 km.

Caída de Schumacher a 300 metros de la meta
Bichot sigue su esfuerzo durante algunos kilómetros pero tiene que reintegrar el pelotón al pie de la última subida hacia Super-Besse. Laurent Lefèvre (BTL), seguido por Amaël Moinard (COF), son los primeros en moverse, a 10 km de la llegada. A 6 km, Efimkin y Moncoutié, atacan sin mayores resultados. Finalmente, es el intento de Piepoli y Vande Velde que parece lograr el mejor timing. Los dos hombres logran hasta 18’’ de ventaja a 2 kilómetros de la meta al empezar la parte más díficil de la subida. Pero este terreno es solo para los cracks. Frank Schleck intenta salir a 300 metros. Ricco responde y nadie resiste al italiano, quien gana a pesar de Valverde y Evans. Schumacher cae en este final eléctrico y Kirchen se convierte en el cuarto líder de la general.

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El manager de Columbia piensa en cómo sus corredores enfrentarán su nuevo estatuto.

"Tenemos que estar muy atentos a lo que va a pasar. Lo que hemos conseguido hoy era lo que queríamos. Kim ha cumplido. Ahora tenemos que hacer lo correcto para conservar la camiseta amarilla. El problema es que queda mucha carrera por delante; es un poco temprano para todo eso. Nuestro equipo es muy joven y van a tener mucho trabajo. Pero estoy orgulloso de lo que he visto. Son capaces de sacrificarse los unos por los otros."

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Ricco atacó a 300 metros de la meta para llevarse su primera victoria en el Tour.

"Una victoria de etapa estaba dentro de mis objetivos. El reccorido de hoy me correspondía. Tengo que agradecerle a Leonardo Piepoli por su trabajo. El equipo de Valverde ha trabajado mucho y pude aprovechar eso. Estoy super contento de poder ofrecer una victoria a mi equipo. Ahora quiero ayudarle a Leonardo a ganar también una etapa. Voy a correr según lo que pase cada día: no tengo planes definidos. Voy a relajarme un poco porque esta victoria me quita presión. Quería ganar una etapa, pero ahora una segunda me vendría bien. A 300 metros de la línea he visto que Valverde aflojaba un poco: ese era el buen momento..."

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El corredor de Luxemburgo viste las camisetas amarilla y verde. Desde la salida de Brest ha sestado en el Top 5 de todas la etapas.

"Durante todo el día pensaba que sería posible. Esta llegada era para mí. Me sentía bien y lo intenté todo. ¡Toda la semana he estado tan cerca de esta camiseta amarilla! La tengo y ahora estoy feliz.
Durante el sprint tuve que frenar. No he podido ganar la etapa pero tengo dos camisetas. Es suficiente. No he visto que Schumacher se hubiera caído. En el Tour cada día es díficil. Ya veremos qué pasa mañana. Pero sé que será duro."

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Primero pensaba en la etapa y, en el transcurso del día, decidió cambiar de objetivo para dedicarse a la conquista del premio de la montaña.

"Quería buscar la victoria, pero entendimos rápidamente que el pelotón no nos iba a dejar. Me encontraba a 2’ en la general y ahora todo el mundo me conoce. Pienso que no había opciones. Entonces decidimos concentrarnos en los puntos de la montaña. Es otro objetivo en el Tour. Logré pasar primero en las tres primeras subidas, pero la de hoy no es una etapa decisiva. La camiseta de pepas rojas se gana en los grandes puertos. Es allí donde hay que defenderla."

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