Nieuws

De tweede editie van de World Ports Classic verwelkomt de beste renners in de wereld voor een sprint festival op 30 augustus en 31 dit jaar. Deze keer, zal de 2 daagse etappekoers tussen de havens van Antwerpen en Rotterdam gebeuren in de tegenovergestelde richting.

Start in Antwerpen
Van oudsher staan Antwerp en Rotterdam bekend om hun commerciële activiteiten. Steeds meer worden de twee steden een kruispunt voor sportmannen en -vrouwen van alle disciplines. Dit jaar treedt de Vlaamse stad, evenals Rotterdam eerder, toe tot de lijst van Europese hoofdsteden van de sport. In aanvulling op de Wereldkampioenschappen gymnastiek en het EK veldhockey dit jaar, hebben de organisatoren van de World Ports Classic besloten de wielerkoers dit jaar in omgekeerde richting te rijden met behoud van de reputatie en kenmerken uit de 1e editie

Na de keien, de kust
De specialisten uit de lente klassiekers in Vlaanderen zijn natuurlijke kanshebbers voor de World Ports Classic. Het weer is een beetje warmer in de zomer en de sterke renners hebben zich al kunnen meten in andere etappekoersen in Europa. Er is reeds sprake van een klassiekersfeer bij deze 2 daagse wedstrijd. De route op de eerste dag zal zeer vertrouwd zijn, met drie geplaveide secties, niet bijzonder lang maar lastig genoeg om beslissend te kunnen zijn. De volgende dag, na het verlaten van Rotterdam kan het peloton rekenen op een etappe van ruim 200 kilometer over de dijken van Zeeland. De renners genieten het voorrecht te koersen langs het strand en te kunnen zwaaien naar de kite surfers, alhoewel zij het meest blootgesteld zullen worden aan een van de beslissende factoren: de immer aanwezige wind in Zeeland

Bovenaan de pagina

Vanochtend werd door burgemeester Ahmed Aboutaleb in Rotterdam het startschot gegeven van de nieuwe tweedaagse rittenwedstrijd. De World Ports Classic die de twee havensteden Rotterdam en Antwerpen met elkaar verbindt beloofde een mooie waaierkoers te worden met windkracht 5 aan de kust. De eerste etappe van ruim 200 kilometer, die grotendeels over dezelfde wegen ging als de openingsrit van de Tour 2010, werd na een nerveuze dag in een machtsprint gewonnen door Belgisch kampioen Tom Boonen. Rassprinter André Greipel kwam als tweede over de streep net voor de Noor Alexander Kristoff.
Tom Boonen die van te voren had aangegeven graag te koersen voor eigen volk, maakte zijn beloften waar. Vanaf het eerste uur werd er direct voluit gekoerst om de wedstrijd hard te maken, met een gemiddelde van ruim 50 kilometer per uur. Boonen hoopte op waaiervorming en dat gebeurde, voordat het peloton bij de Noordzee arriveerde. Het complete peloton brak in stukken door het kopwerk van de ploeggenoten van Tom Boonen. Dit zorgde voor mooie beelden op de Zeeuwse eilanden en Deltawerken.
Uiteindelijk ontstond er een kopgroep met de favorieten zoals Tom Boonen (OPQ), Mark Renshaw (RAB), Marcel Kittel (ARG), Johnny Hoogerland (VCD), Michael Morkov (STB) en Oscar Freire (KAT). De eerste tussensprint bij Neeltje Jans werd gewonnen door Tom Veelers. Op de lange kasseienstrook zo’n achtenveertig kilometer van de finish probeerde Tom Boonen opnieuw een selectie tot stand te brengen waardoor Marcel Kittel (ARG) in de problemen kwam. Een ontsnapping van Michael Morkov (STB) en Andrew Fenn (OPQ) hield nog lange tijd stand, maar meer dan dertig seconden kregen ze niet van de jagend groep. Het waren uiteindelijk Argos-Shimano en Lotto-Belisol die zorgden voor de samensmelting, met daarbij hun kopmannen Marcel Kittel en André Greipel. In een mooie sprint in de straten van Antwerpen won Tom Boonen de eerste etappe van de nieuwe wielerkoers. In een interview na de finish sprak hij over een “eerlijke strijd, er was geen moment om te rusten in het peloton ander zou je meteen uit de waaier gelost worden”. Hij start morgen in de blauwe leiderstrui, in de etappe terug naar Rotterdam. Alexander Kristoff (KAT), deze zomer nog bronzen medaille winnaar in London nam de witte trui in ontvangst.

Bovenaan de pagina

De World Ports Classic is nieuw op de internationale wielerkalender. Een tweedaagse etappekoers tussen de twee havensteden Rotterdam en Antwerpen. De race die start op vrijdag 31 augustus, is perfect voor een renner als Tom Boonen. Hij zal de strijd aan gaan met de andere favorieten zoals, Marcel Kittel, André Greipel en Theo Bos. Stuk voor stuk winnaars van grote internationale wedstrijden.

In de zomer van 2010 moest Tom Boonen de Tourstart in Rotterdam aan zich voorbij laten gaan vanwege een ontsteking. In de World Ports Classic heeft hij de gelegenheid te schitteren op het parcours van de eerste Touretappe, van twee jaar terug. Ook in 2011 moest hij opgeven vanwege een blessure, waardoor hij niet de kans kreeg om te strijden voor de groene trui, die hij in 2007 al eens won. Tom Boonen domineerde in het voorjaar in de E3 Prijs, Gent Wevelgem, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Deze zomer is hij goed op dreef met de leiderstrui in de Eneco Tour en een vierde plaats in de Vattenfalls Classic in Hamburg.

Hij ziet zichzelf niet als topfavoriet, maar wel als een van de hoofdrolspelers voor de overwinning in de eerste World Ports Classic. Er zijn meerdere kandidaten voor een etappezege en de eindoverwinning. Veel coureurs zijn in vorm met het wereldkampioenschap (Valkenburg NL - 23 september) over drie weken.

Tom Boonen is enthousiast over het ontstaan van de nieuwe race. “Wielrennen wordt steeds mondialer! Het is ook belangrijk dat in de traditionele wielerlanden zoals Nederland en België de sport zich blijft doorontwikkelen. Voor wielerprofessionals zoals ikzelf is het super om door een regio te rijden waar ze gek zijn van de sport. Ik kijk alvast uit naar deze nieuwe ervaring.”

“Het is moeilijk om te zeggen of deze race een van mijn speerpunten in de toekomst zal worden, net als Parijs-Roubaix of de Ronde van Qatar. Alle coureurs zullen de wind moeten trotseren en enkele kasseienstroken. De eerste etappe kennen we goed door de Eneco Tour en de Giro van 2010. Ik verwacht ontsnappingspogingen van renners op de dijken, net als in de eerste Touretappe van 2010. De tweede etappe verwacht ik eerder een massasprint. Uiteraard blijft het koffiedik kijken en afhankelijk van de verschillende ploegentactieken”. De fans verwachten in ieder geval veel van Tom Boonen!

Bovenaan de pagina

Achttien team zijn door de organisatie uitgenodigd voor de eerste editie van de World Ports Classic, die op 31 augustus en 1 september wordt verreden tussen Rotterdam en Antwerpen.

De 18 geselecteerde teams

België
Lotto Belisol Team
Omega Pharma - Quick Step
Accent Jobs – Willems Veranda’s
Landbouwkrediet – Euphony
Topsport Vlaanderen – Mercator
Wallonie Bruxelles – Crédit Agricole

Canada
Spidertech Powered by C10

Denemarken
Team Saxo Bank

Frankrijk
Bretagne – Schuller

Duitsland
Team NetApp

Italië
Liquigas - Cannondale

Nederland
Rabobank Cycling Team
Vacansoleil – DCM Pro Cycling Team
Team Argos – Shimano

Rusland
Katusha Team

USA
BMC Racing Team
Garmin – Barracuda
Team Type 1 - Sanofi

De route
Etappe 1 -  vrijdag 31 augustus : Rotterdam - Antwerpen (201 km)
Etappe 2 – zaterdag 1 september: Antwerpen - Rotterdam (161.5 km)

Bovenaan de pagina

De voorbereidingen voor het nieuwe evenement op de kalender van de wereld elite renners in Nederland en België zijn in volle gang. De route van de twee etappes belooft een ambiance zoals in het voorjaar…

Een afspraak met de elite
Met een onderscheidend format en een belangrijke sportieve inzet, oefent de World Ports Classic (geclassificeerd als 2.1 in de UCI Europa kalender) een grote aantrekkingskracht uit op de kampioenen van deze discipline. Terwijl de liefhebbers van grote etapperaces hun ogen richten op Spanje, zijn de specialisten van de voorjaarsklassiekers en favorieten voor het Wereldkampioenschap, dat in Valkenburg wordt gehouden, zeer geïnteresseerd in deze retourreis tussen Rotterdam en Antwerpen. Tot en met vandaag hebben 25 teams, inclusief 13 World Tour teams zich aangemeld. Een selecte groep van 18 teams wordt uiteindelijk uitgenodigd om deel te nemen.

Wind en kasseien
De twee episodes van de race zijn uitgewerkt en op papier gezet. Tussen Rotterdam en
Antwerpen is de afstand van de eerste etappe meer dan 200 kilometer. Meer in het  ijzonder voert de route het peloton over de wegen van de eerste etappe van de Tour de France 2010, die aan de basis lag van het ontstaan van de World Ports Classic. Twee jaar later gaan sommige rijders opnieuw over de Erasmusbrug en opnieuw moeten zij de onvoorspelbare wind in Zeeland trotseren. Met een knipoog naar de Vlaamse klassiekers in april zal een kasseienstrook zo’n 50 kilometer voor de finish de renners alert houden. Voor men de finish passeert is er eerst een 15 kilometer lang parkoers door de Antwerpse haven. De volgende dag, tijdens de tweede etappe over 161,5 km., staan er o.a. twee kasseienstroken op het programma.

Bovenaan de pagina

De twee grootste havens van Europa, Rotterdam en Antwerpen, verwelkomen op 31 augustus en 1 september 2012 de eerste editie van een atypische etappekoers, gereden in twee episodes door twee landen waar de fiets in de eerste plaats staat voor een manier van leven. De belangrijkste punten op een geboorteakte…

Een baby geboren uit de Ronde 2010
De uitwerking van de World Ports Classic werd gepland vanaf de voorbereidingsperiode van het Grote Vertrek van de Ronde van Frankrijk 2010. Naast de activiteit in juli heeft Rotterdam ook de ambitie geuit om een evenement te organiseren waarop de stad en het wielrennen op geregelde tijdstippen op de voorgrond worden geplaatst. Het parcours van de eerste etappe van de Ronde 2010 dat langs Antwerpen liep, vormde het vertrekpunt van deze droom, wat achteraf nader met extra ideeën werd verrijkt.

Twee dagen, twee etappes
Het gekozen format hangt samen met de persoonlijkheid van deze twee grootsteden. Het concept van de etappekoers is hier teruggebracht tot zijn meest eenvoudige vorm, met twee etappes van ongeveer 180 kilometer. Op technisch gebied is deze koers specifiek wegens de bijna permanente blootstelling aan winden die over de regio van de Rijndelta waaien.

Nederland verbinden met België
De wielersport is een succesvol exportproduct naar alle continenten, maar het oude Europa toont zich ook van zijn actiefste kant. Het is geen toeval dat het initiatief komt van de twee landen waar de fiets een beetje meer koning is dan elders in de wereld. Het is dus heel natuurlijk dat een koers van zeer hoog niveau Nederland met België verbindt, landen die elk van hun kant heel veel hebben bijgedragen aan de geschiedenis van de wielersport.

Bovenaan de pagina