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Une phase d’observation réduite au strict minimum ! Sur les 6 étapes au programme du Tour of Qatar 2012, les sprinteurs n’auront de répit que sur le contre-la-montre par équipe dessiné sur le circuit de Lusail.

Hormis cette parenthèse prévue le deuxième jour de course, c’est bien l’heure de la rentrée pour les finisseurs de la dernière ligne droite. Ils auront l’occasion de tester sur les routes du Qatar l’implication de leurs équipiers au moment des poursuites sur terrains ventés, la qualité des automatismes avec leurs poissons-pilotes, et l’efficacité de leur pointe de vitesse finale. Ce sera particulièrement le cas pour Mark Cavendish, qui démarre à Doha une année qu’il souhaite forcément exceptionnelle : enrôlé par l’équipe Sky, il endosse surtout pour toute la saison le maillot de champion du monde, qu’il compte bien honorer de la plus belle des manières sur le parcours des JO de Londres. En attendant, l’opposition qu’il aura à dompter au Qatar annonce des confrontations ultra-relevées, dans le contexte d’un sprint mondial bouillonnant de talents. Greipel et Farrar s’y sont déjà faits une place, mais les jeunes pousses comme Degenkolb, Galymzianov, Sagan ou le jeune champion du monde espoir Arnaud Demare sont prêts à jouer des épaules et des mollets pour bousculer la hiérarchie. Les anciens vainqueurs de l’épreuve que sont Tom Boonen et le tenant du titre Mark Renshaw auront fort à faire pour exister. La tâche pourrait même être difficile pour les chasseurs de classiques en préparation : Philippe Gilbert, Fabian Cancellara, Filippo Pozzato et Thor Hushovd sont prévenus.

16 équipes : les principaux engagés   

Australie
GreenedgeCycling Team (GEC) : Cooke, McEwen (Aus)

Belgique
Lotto-Belisol Team (LTB) : Greipel (All), Roelandts (Bel)
Omega Pharma-Quick Step : Boonen (Bel), Chicchi (Ita)

Chine
Champion System (CSS) : Clarke (Aus)

Italie
FarneseVini-Selle Italia (FAR) : Pozzato (Ita), Guardini (Ita)
Liquigas-Cannondale (LIQ) : Sagan (Svq)

Etats-Unis
BMC Racing Team (BMC) : Gilbert (Bel), Hushovd (Nor), Phinney (Usa)
Garmin-Barracuda (GRM) : Farrar (Usa), Hunter (Afs)
Radioshack-Nissan (RNT) : Cancellara (Sui), Gallopin (Fra)
   
France
FDJ-BigMat (FDJ) : Demare (Fra), Offredo (Fra), Rollin (Can)

Grande-Bretagne
SkyProcycling (SKY) : Cavendish (Gbr), Eisel (Aut), Flecha (Esp)

Japon
Bridgestone Anchor (BGT) : Sonnery (Fra)

Pays-Bas
Project 1t4i (PRO) : Degenkolb (All), Veelers (Hol)
Rabobank Cycling Team (RAB) : Renshaw (Aus), Tjallingii (Hol)

Russie
Katusha Team (KAT) : Galimzyanov, Ignatyev (Rus)

Thaïlande
RTS Racing Team (RTS) : McCann (Irl)

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A l’occasion de la 11e édition du Tour of Qatar, 16 équipes de 8 coureurs vont en découdre du 5 au 10 février 2012. Ce sera l’heure de la rentrée des classes pour de nombreux cadors du peloton qui ont d’ores et déjà coché ce premier grand rendez-vous de l’année.

Au programme, quatre étapes en ligne qui devraient convenir aux rouleurs/sprinteurs et un contre-la-montre par équipe sur le circuit automobile de Lusail où les meilleures écuries internationales feront état de leur puissance collective.

Les 16 équipes sélectionnées

Australie
Greenedge Cycling Team

Belgique
Lotto-Belisol Team
Omega Pharma-Quick Step Cycling Team

Chine
Champion System

Etats-Unis
BMC Racing Team
Garmin-Barracuda
Radioshack-Nissan

France
FDJ-BigMat

Grande-Bretagne
Sky Pro Cycling

Italie
Farnese Neri Cycling Team

Japon
Bridgestone Anchor Pro Cycling Team
Liquigas-Cannondale

Pays-Bas
Project 1t4i

Russie
Katusha Team
Rabobank

Taïwan
RTS Racing team

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