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Le peloton de l’élite mondiale a rapidement compris que les territoires du sultanat d’Oman se prêtent à des coups d’éclat.

Comme sur les deux premières éditions, une bataille à rebondissements se prépare pour la conquête du titre du Tour of Oman, revenu à Fabian Cancellara en 2010, puis à Robert Gesink en 2011. La variété des terrains a permis aux organisateurs d’alterner des étapes de littoral, ventées mais planes, avec des tracés plus accidentés qui inviteront à toutes les audaces. Dans ce registre, c’est surtout sur le final de la 5ème étape, avec l’ascension du Jabal Al Akhdhar, que seront attendus les grimpeurs les plus explosifs. Andy Schleck, 2ème du Tour de France 2011, servira de point de repère tout au long de la montée, tout comme le vainqueur de la Vuelta 2010, Vincenzo Nibali. Mais la timidité ne devrait pas étouffer des rivaux comme Joaquim Rodriguez, Christian Vandevelde ou encore Arnold Jeannesson. La pente exigeante mais relativement courte (5,7 km à 10,5 %) pourrait inciter d’autres types d’attaquants à se lancer : David Millar, Sylvain Chavanel et Alessandro Ballan feraient par exemple de bons candidats au hold-up.

Une autre confrontation à épisodes se jouera sur les lignes droites, avec plusieurs sprints groupés à prévoir. La partie met aux prises Mark Cavendish et André Greipel, mais les ambitieux sont également nombreux dans ce registre. Matt Goss, Tyler Farrar, Marcel Kittel, Denis Galymzianov ou Peter Sagan ont bien l’intention de se mêler aux débats.

16 équipes : les principaux engagés

 
Australie
GreenEdge Cycling Team (GEC) : Cooke, Goss (Aus)

Belgique
Lotto-Belisol Team (LTB) : Greipel (All), Henderson (Nzl)
Omega Pharma-Quick Step : Boonen (Bel), Chavanel (Fra)

Chine
Champion System (CSS) : Clarke (Aus)

Italie
Farnese Vini-Selle Italia (FAR) : Hulsmans (Bel)
Liquigas-Cannondale (LIQ) : Nibali (Ita), Sagan (Svq)

Etats-Unis
BMC Racing Team (BMC) : Ballan (Ita), Phinney (Usa)
Garmin-Barracuda (GRM) : Farrar,Vandevelde(Usa), Millar (Gbr)
Radioshack-Nissan (RNT) : Cancellara (Sui), A.Schleck (Lux)

France
FDJ-BigMat (FDJ) : Casar, Jeannesson (Fra)

Grande-Bretagne
SkyProcycling (SKY) : Cavendish (Gbr), Eisel (Aut)

Japon
Bridgestone Anchor (BGT) : Shimizu (Jap)

Pays-Bas
Project 1t4i (PRO) : Kittel (All)
Rabobank Cycling Team (RAB) : Tjallingii (Hol)

Russie
Katusha Team (KAT) :Rodriguez (Esp), Galimzyanov (Rus)

Thaïlande
RTS Racing Team (RTS) : McCann (Irl)

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Pour la troisième année consécutive, après le succès sportif, populaire et médiatique rencontré sur les précédentes éditions, le Sultanat d’Oman sera le centre de la planète cyclisme du 14 au 19 février 2012, pour 16 équipes du peloton international.

Si les rouleurs/sprinters devraient être à la fête sur les magnifiques routes qui bordent la mer d’Oman, les puncheurs/grimpeurs sauront également tirer profit du relief escarpé du pays. L’étape de Jabal Al Akhdar (La Montagne Verte) avec son ascension finale de 5,8 km à 10,3% de moyenne, atteignant même 13,5% lors des deux derniers kilomètres, constituera le point d’orgue de cette troisième édition du Tour of Oman.
 
Les 16 équipes sélectionnées

Australie
Greenedge Cycling Team

Belgique
Lotto-Belisol Team
Omega Pharma-Quick Step Cycling Team

Chine
Champion System

Etats-Unis
BMC Racing Team
Garmin-Barracuda
Radioshack-Nissan

France
FDJ-BigMat

Grande-Bretagne
Sky Pro Cycling

Italie
Farnese Neri Cycling Team
Liquigas-Cannondale

Japon
Bridgestone Anchor Pro Cycling Team

Pays-Bas
Project 1t4i
Rabobank

Russie
Katusha Team

Taïwan
RTS Racing team

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