Étape par étape

• 7 fois ville-étape
• 150 000 habitants
• Préfecture de la Sarthe (72)

Les 24 Heures du Mans, qui attirent chaque année aux abords du circuit plus de 200 000 spectateurs, ont contribué à donner à la ville une célébrité planétaire. Mais le sport au Mans et en Sarthe, ce sont aussi plus de 100 000 licenciés et environ 1 700 associations, sport amateur et sport de haut niveau confondus. Une richesse qu’illustre également le Pôle d’excellence sportive qui regroupe sur le même site un circuit automobile, une piste de karting, un hippodrome, un centre équestre, un anneau cycliste et le MMArena. Inauguré au début de cette année, ce nouvel équipement modulable peut à la fois accueillir des rencontres sportives – c’est le terrain de l’équipe de football du Mans FC – et se transformer en salle de spectacles. Situé à un quart d’heure par le tramway d’une gare TGV, le Pôle met Le Mans à une heure de Paris. Par ailleurs, la Ville du Mans et le Conseil général de la Sarthe participent largement à la vie culturelle avec notamment le Festival de l’Épau, consacré à la musique classique, et La Nuit des Chimères dans les quartiers de la vieille ville, la Cité Plantagenêt.

Grâce à la riche histoire des 24 Heures, l’un des monuments du sport automobile, la préfecture de la Sarthe est connue dans le monde entier. C’est aussi la ville natale de Jo-Wilfried Tsonga et de… Jimmy Engoulvent. Petit garçon, le coureur français avait dans un premier temps assisté à la victoire contre la montre de Laurent Fignon au début du Tour 1984. Engoulvent a aussi vu passer devant la maison familiale le peloton de juillet 1988, réglé au sprint par Jean-Paul Van Poppel, au grand désespoir de l’échappé du jour, Jérôme Simon et de son jeune supporter manceau.

• Site Internet du CG de la Sarthe
• Site Internet du Comité d’Expansion de la Sarthe
• Site Internet de l’Office de Tourisme
• Site économique de la ville

Voir le site de Le Mans

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• 2 fois ville-étape
• 49 000 habitants
• Préfecture de l’Indre (36)

C’est un château du Xe siècle, le « Château Raoul », appartenant au seigneur Raoul Le Large qui a donné son nom à Châteauroux. Ville natale de Gérard Depardieu, Châteauroux est également une cité sportive qui compte plus de 12 000 licenciés sportifs pratiquant une cinquantaine de disciplines. Ses 35 kilomètres de pistes cyclables et ses 193 parcs à vélos permettent de se déplacer aisément et en toute sécurité. Parmi les clubs phares de la ville, on retrouve l’équipe de football de la Berrichonne, finaliste de la Coupe de France en 2004, actuellement en Ligue 2, le Triathlon Club Castelroussin 36 (1ère division nationale) et le Rugby Athlétique Club Castelroussin (fédérale 2). A deux heures de Paris, Châteauroux s’affirme dans les domaines de la métallurgie, de l’agroalimentaire mais aussi dans l’aéronautique, l’électronique et l’informatique qui lui assurent un développement dans les secteurs de pointe. L’avenir se conjuguera avec l’émergence d’une nouvelle École d’ingénieurs (HEI) et d’une zone d’activités Haute Qualité Environnementale de 850 hectares à vocation internationale.

A dix ans d’intervalle, les deux seules arrivées d’étapes disputées à Châteauroux ont vu la victoire de deux sprinteurs d’exception, qui totalisent 27 étapes du Tour à l’addition de leurs palmarès. En 1998, Mario Cipollini s’était en effet imposé dans la Préfecture de l’Indre. Puis, en 2008, Mark Cavendish avait pour la première fois connu les honneurs d’une victoire sur le Tour à Châteauroux. Depuis, la ville a continué d’accueillir la Châteauroux Classic de l’Indre, avec des succès de Jimmy Casper et d’Anthony Ravard lors des deux dernières éditions.

• Site Internet du Conseil Général de l’Indre
• Site Internet du Comité départemental du Tourisme du Cher et de l’Indre
• Site Internet de l’Office de Tourisme

Voir le site de Châteauroux

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