Diario de la etapa

Cadel Evans, vencedor de la Flecha Valona en lo alto del Mur de Huy en 2010, ha recurrido a sus dotes de boxeador para domar primero el repecho y después el tramo llano del Mûr-de-Bretagne y adjudicarse así su primera victoria de etapa en un Tour de Francia. En este final inédito de la ronda gala, Evans se ha impuesto al especialista en este tipo de terreno, Philippe Gilbert, y, sobre todo, a Alberto Contador, quien ha protagonizado una ofensiva durante los últimos metros. El defensor del título ha perdido por medio tubular ante su rival australiano. Thor Hushovd, 6º en la etapa de hoy, ha logrado mantenerse entre los mejores, lo cual le permite conservar el maillot amarillo conquistado durante la crono por equipos de Les Essarts.

Cinco hombres en cabeza
Los corredores han salido hoy de Lorient bajo una lluvia intensa, que sin embargo no ha impedido que un osado quinteto tomara la delantera ya desde los primeros kilómetros. Ya en el km 9, Jérémy Roy (Fra-FDJ), que demostró su garra durante la primera etapa, tiraba de la carrera y provocaba la creación de un grupo de escapados, integrado por Gorka Izagirre Insausti (EUS), Imanol Erviti (MOV), Blel Kadri (ALM) y Johnny Hoogerland (VCD). Este grupo de fugados lograba su renta máxima al paso por el km 24, con una ventaja de 4’55’’ sobre el pelotón.

Hoogerland y sus ansias de victoria
Ya fuera para proteger a su líder o con el objetivo declarado de controlar la carrera, los equipos BMC y Omega Pharma Lotto se han relevado en cabeza del pelotón para imponer el ritmo de rodada. En la cota de Laz, Johnny Hoogerland se descolgaba de sus compañeros para arañar el único punto en liza en la cumbre. Una quincena de kilómetros después, se batía en duelo con Jérémy Roy en el sprint intermedio para hacerse con la jugosa bonificación. La sexta plaza, 2’30” más tarde, sirvió de motivación a los sprinters del pelotón. Como en la víspera de Redon, y como en el sprint intermedio de la primera etapa, Tyler Farrar ha demostrado ser el más rápido.

Contador, por media rueda
La presión sobre los atacantes es constante, por mucho que contaran con una renta de 2’25” a 40 km de la llegada. Prueba de ello es que cuando quedaban 10 km para la meta, la diferencia se había reducido a 55”. Por este mismo motivo, Izagirre y Hoogerland pasaban al ataque a 7,5 km de la meta, si bien eran alcanzados por sus compañeros a 4 km de la llegada. Poco después, Philippe Gilbert ha tratado de encarar el inicio de la ascensión final en solitario, pero no ha conseguido desmarcarse en el repecho, pues enseguida han entrado en juego otros aspirantes. Alberto Contador ha sido el primero en acelerar, a 1,5 km de la meta, imitado poco después por Rigoberto Uran y después por Jurgen Van den Broeck. En el tramo llano, se creaba un pequeño grupo para protagonizar un sprint. Cadel Evans, que se ha mantenido al frente del grupo, ha resistido al envite de Contador. Finalmente, el defensor del título ha finalizado segundo, media rueda por detrás de su rival australiano.

"La etapa prometía ser dura, con lluvia, derrapes y frío. En vista de ello me he dicho que estaría mejor en primera línea, así que he provocado la escapada al cabo de una decena de kilómetros, pese al barullo inicial. Hubiera preferido una escapada más abultada, de unos diez corredores, pues eso nos hubiera permitido defendernos mejor del pelotón. De todas formas, sé muy bien cuál es mi nivel y sé que no puedo competir contra los favoritos. Por tanto, si quiero ganar etapas, tengo que ir en el grupo de escapados, que jugar con el pelotón. El objetivo era ganar, pero sólo lo hemos cumplido a medias. Nunca hemos acumulado una renta importante, pero cuando le hemos pisado fuerte hacia la segunda parte de la etapa, me he dicho a mí mismo que podíamos conseguirlo. Finalmente nos han alcanzado cuando quedaban 4 km para el final, y para aspirar a algo había que tener un minuto de ventaja al inicio del repecho final.”

Un cambio de bicicleta cuando quedaban 20 km para la meta ha sido el único traspié en un inicio del Tour de Francia de lo contrario perfecto para el que fuera segundo al término de las ediciones 2007 y 2008 de la ronda gala. Hoy Cadel Evans ha cosechado su primera etapa de carrera con una impresionante actuación que le ha permitido imponerse a Alberto Contador en una “foto finish” en la llegada al Mûr-de-Bretagne…

“Tenía la vista puesta en el sprint final pero no quería tirar demasiado porque sabía que me podían alcanzar. He visto a Contador cerrando filas tras de mí pero he conseguido imponerme, por la mínima, eso sí, pues ni siquiera sabía al cruzar la meta quién había sido el primero. Sinceramente, ni lo he visto… Estaba demasiado concentrado en la línea. He tenido que esperar a que dieran el resultado oficial para asegurarme de que había ganado”.

"A 20 km de la meta me ha ocurrido algo. Alguien ha golpeado mi cambio así que he tenido algún que otro problema para cambiar de marchas. La bici no iba mal pero para estar listo para el final tenía que estar en perfectas condiciones. En un momento dado, George, que tiene muchísima experiencia, me ha dicho: “Ahora, cambiemos de bici ahora”. Después Marcus Burghardt ha tirado de mí hasta la parte delantera y eso me ha permitido contar con una posición privilegiada."

“Solamente he estado solo el último kilómetro, antes me ha ayudado George Hincapie, que me ha guiado hasta que quedaban 3 km. Gracias al trabajo del equipo he podido rendir tan bien en la ascensión. Ganar una etapa aquí, desde la primera semana, es una alegría inmensa, pero se lo debo todo a mi equipo."

“Estoy aquí para pelear por la clasificación general en París. Estoy satisfecho con no haber tenido problemas en el día de hoy y por estar delante. Ahora, hay que estar muy pendiente de lo que ocurra etapa tras etapa. No tenemos prisa por hacernos con el maillot amarillo. Ya he vivido esa experiencia y son momentos fantásticos, pero tenemos un plan y tengo que ceñirme a él.”

Fíjense en el Top 10 de esta cuarta etapa y deténganse a pensar en los nombres: en mitad de un puñado de especialistas en la clasificación general –tipos que se ganan la vida escalando puertos- encontramos a un hombre que puede hacer lo que se le antoje sobre una bicicleta. Thor Hushovd… es sprinter, especialista en clásicas, ganador de prólogos y talentoso escalador. Y, por si fuera poco, ¡es un tipo simpático!

“Nuestro objetivo ahora es defender el maillot amarillo y ayudar a Tyler a ganar otra etapa al sprint. Será difícil controlar la carrera porque quedan muchos ataques por delante y muchos corredores ansiosos por ganar etapas, pero quizás pueda conservar el maillot hasta la etapa del sábado, que tiene un final dificilísimo... Hoy he hecho una ascensión perfecta, con mi propio ritmo, sin necesidad de seguir los ataques. He llegado francamente bien a lo alto y después he alcanzado a los hombres que iban al frente y me he pegado a ellos, así que estoy satisfecho con el día... He pelado duro. He forzado mucho la máquina para seguir al lado de los escaladores, pero me alegro de haberlo conseguido y de haber podido conservar el maillot amarillo. Ha habido un momento, en la parte con mayor desnivel, justo antes del tramo llano del final, que pensaba que perdería varios metros, pero he podido tirar y cerrar el hueco. Ese ha sido el mayor esfuezo del día, y después no he tenido opciones para adelantarme y participar en el sprint de la línea de meta del que ha salido el vencedor de la etapa... Lo que ha hecho Garmin-Cervélo hasta ahora es hermoso. Es un inicio de ensueño y parece que no va a terminar. Lo estamos disfrutando a tope. Tenemos que seguir así.”

El equipo Team Sky se ha adjudicado la etapa del Mûr-de-Bretagne al clasificar, en un intervalo de ocho segundos, a Rigoberto Uran, 4º, Bradley Wiggins y Geraint Thomas, quien pelea para conservar el maillot blanco. Ahora bien, le faltan dos segundos en el contador para destronar a Garmin-Cervélo, que conserva el liderato de la clasificación general por equipos. Las diferencias en los tiempos siguen siendo mínimas, con Leopard-Trek a escasos cuatro segundos y los campeones salientes, RadioShack, a diez.