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Étape par étape
étape 1 - Houdan 
Houdan
154.5 km
dimanche 6 mars
Houdan
154.5 km
dimanche 6 mars
En ligne - Le commentaire sportif
Le commentaire de François Lemarchand
Cela fait exactement 15 ans que la Course au Soleil n’avait pas démarré par une étape en ligne. Pour ce départ des Yvelines c’est sur un tracé en boucle, avec un circuit final de 24 km effectué trois fois avant l’arrivée, que les coureurs vont s’expliquer. Les tours de manège réalisés en partie en ville incitent le plus souvent les sprinteurs à prendre les commandes. Mais les portions exposées au vent pourraient leur compliquer la tâche.
Département des Yvelines
Louveciennes, l’une des 262 communes des Yvelines, un département aux portes de Paris© Yann Arthus-Bertrand - Conseil général des Yvelines
Le département des Yvelines s’étend sur la partie ouest de l’Île-de-France. Il commence à quelques kilomètres de Paris et se poursuit jusqu’aux limites de la région, à 150 km du Havre. Sa position géographique en fait un acteur majeur du Grand Paris. Versailles symbolise à elle seule le patrimoine historique des Yvelines mais châteaux et églises ne sont pas ses seuls atouts. Traversé dans sa partie nord par la Seine, le département est occupé par 80% d’espaces naturels dont 70 000 hectares de forêts.
Historiquement lié à l’industrie automobile, il soutient l’innovation en faveur des véhicules décarbonés tandis que le vélo est un élément intégré dans l’éco-mobilité voulue par le Conseil général. Il prend toute sa place le long des routes (750 km d’aménagements cyclables), au sein des projets de transports et dans les collèges. C’est pour encourager la pratique du vélo que le Conseil général organise à l’occasion du Grand Départ de Paris-Nice l’opération « Tous Cyclistes en Yvelines ».
Houdan
Vue de Houdan© Simon Carli
A l’ouest des Yvelines, à la limite du département d’Eure-et-Loir, Houdan, chef-lieu de canton de 3 200 habitants, fait partie de la Communauté de communes du Pays Houdanais. Le territoire de la commune est essentiellement rural et consacré en quasi-totalité à l’agriculture. Écrit autrefois Hosdench, son nom d’origine germanique signifiait « maison sur une hauteur ».
L’élevage de la poule de Houdan, reconnaissable à une grosse huppe, un plumage noir parsemé de blanc et cinq doigts par patte, a contribué à la renommée de la cité. Menacée de disparition, cette race est aujourd’hui sauvée et bénéficie d’un label rouge. Le Grand Départ de Paris-Nice permet au Pays Houdanais de montrer la richesse et la diversité de ses paysages et de son patrimoine bâti. C’est aussi l’occasion aussi de montrer que, ouvert au tourisme et aux loisirs respectueux de l’environnement, il constitue une terre d’accueil de qualité pour la pratique du vélo sous toutes ses formes.