Journal de l'étape

Le premier rendez-vous de Paris-Nice a consacré un espoir du cyclisme néerlandais, Lars Boom. Le leader de la formation Rabobank a signé le meilleur temps du jour sur le prologue, avec une avance de trois secondes sur l’inépuisable Jens Voigt, six secondes sur Levi Leipheimer. Alberto Contador, avec le quatrième chrono conserve son statut de favori de la course, avec 6’’ d’avance sur le porteur du dossard numéro 1, LL. Sanchez.

Le plus jeune, le plus vite !Les premiers coureurs s’élancent sur le parcours sous un ciel totalement dégagé, avec une température de 3 degrés. Le vent qu’ils doivent affronter de face sur les deux derniers kilomètres s’installe pour la journée, maintenant donc un niveau de difficulté stable. Après un premier temps de référence solide établi par l’Espagnol Xavier Tondo Volpini, le fauteuil de leader provisoire est occupé par le Slovaque Peter Sagan, qui est également à 20 ans le plus jeune coureur engagé sur l’épreuve.Le cross à l’honneurAprès Sagan, habitué aux podiums de cyclo-cross dans les catégories de jeunes (vice-champion du monde juniors en 2008), c’est un autre cador des pistes boueuses qui prend les commandes de la course. Le champion du monde de la spécialité en 2008, Lars Boom, qui roule également pour le classement des jeunes, améliore de dix secondes le temps à battre.Les outsiders en retraitUne évolution du classement est attendue avec les prestations des grands outsiders de la course. Mais Sylvain Chavanel, Alejandro Valverde et Frank Schleck (avec un déficit déjà pénalisant), terminent tous les trois loin du Néerlandais. David Millar, avec 11’ de retard sur le chrono de Boom, reste lui aussi en retrait.Le doyen dans les tempsLevi Leipheimer atteint l’arrivée avec une performance conforme aux attentes que l’on peut placer chez un spécialiste de l’exercice individuel, mais bute lui aussi sur le temps de Boom. La victoire se profila alors pour le jeune néerlandais, qui attend avec anxiété l’arrivée d’Alberto Contador. Mais l’Espagnol, vainqueur du contre-la-montre inaugural de Paris-Nice en 2009, se montre légèrement moins tranchant, et doit se contenter de la quatrième place du jour. En revanche, Jens Voigt fait honneur à sa réputation de rouleur. Le doyen du peloton signe le deuxième temps, laissant Lars Boom endosser le premier maillot jaune de leader de la course.

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J’ai mis toute l’énergie que j’avais pour aller chercher un résultat. Ce parcours était fait pour moi, avec cette petite ascension au début, et ensuite un tronçon très roulant sur la fin. Je m’attendais à une belle performance, mais je ne pensais toute de même pas garder le meilleur chrono jusqu’à la fin de la journée. Me retrouver devant des coureurs comme Alberto Contador et Luis Leon Sanchez et porter le maillot jaune, c’est extraordinaire. J’ai déjà gagné une étape sur la Vuelta, et cela reste le moment le plus fort de ma carrière pour le moment.
Maintenant je vais tout essayer pour garder ce maillot jaune quelques jours, mais je crois qu’au bout d’un moment il deviendra très difficile de rester avec les meilleurs.

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