Journal de l'étape

Boonen, deux ans après

Après deux ans de disette sur le Tour de France, Tom Boonen retrouve le succès à Bourg-en-Bresse pour la dernière étape promise aux sprinteurs avant les Alpes. L’ancien champion du monde a mis à contribution ses coéquipiers pendant toute la journée afin de mener à bien la poursuite de l’échappé du jour. Bradley Wiggins, attaquant solitaire, a passé 190 km en tête de course avant de s’incliner devant les équipes de sprinteurs. Dans les 300 derniers mètres, Boonen s’est frayé un chemin en puissance entre les sprinteurs encore en course. Il reprend le maillot vert à Erik Zabel.

Cofidis, encore devant
Après Stéphane Augé et Sylvain Chavanel, c’est Bradley Wiggins qui montre le maillot rouge de l’équipe française. Le Britannique sort du peloton dès le deuxième kilomètre de course, mais sa compagnie ne semble inspirer personne. Seul Andriy Grivko se montre intéressé et part en contre-attaque, mais beaucoup trop tard : au km 11, Wiggins a déjà 7’20’’ d’avance. Le solitaire ne tarde d’ailleurs pas à creuser un écart très confortable, avec 15’ d’avance au cinquantième kilomètre.

Boonen remporte son premier sprint
Le peloton ayant manifestement opté pour le laxisme dans un premier temps, les seuls mouvements observés visent les points laissés par Wiggins dans son sillage. Au km 51,5, Boonen remporte son premier sprint sur le Tour 2007 : les 4 points empochés lui permettent de se porter au même niveau qu’Erik Zabel. Dans la foulée, c’est l’équipe Cofidis qui prend les commandes afin de mener Sylvain Chavanel au sommet de la côte de Grandmont. Pendant ce temps, l’avantage de Wiggins grimpe à un maximum de 17’30’’.

Un sursis pour Wiggins
C’est au km 64,5 que plusieurs équipes se mettent en action. Les conséquences sont rapidement sensibles : au ravitaillement (km 89), la marge de Wiggins n’est plus que de 9’10’’. Expert dans l’effort individuel, il garde un rythme régulier sans parvenir à résister à la charge principalement orchestrée par les Quick Step. A 30 km du but, son initiative est déjà condamnée : le retard du peloton n’est plus que de 1’30’’. Si les poursuivants les plus actifs choisissent alors de temporiser, il ne s’agit que d’un sursis pour Wiggins. A 7 km de la ligne, le Britannique est repris.

Boonen se faufile
C’est dans la tradition des arrivées massives que se prépare le sprint final, avec le positionnement des principaux candidats. Dans les deux derniers kilomètres, Freire, Zabel et Hunter sont les plus en vue. Mais à 400 mètres de la ligne, Boonen accélère et trouve un chemin où il se faufile en force. A l’arrivée, le Belge devance d’une longueur Oscar Freire.

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Fabian Cancellara : « Maintenant on échange les rôles »

Porteur du maillot jaune depuis le prologue de Londres, Fabian Cancellara s’apprête à perdre la tête du classement général avec l’arrivée du Tour dans les Alpes. Il est maintenant prêt à se mettre au service de ses coéquipiers.

« Je suis en jaune, le soleil brille et je passe du bon temps. Mais demain sera un autre jour, avec de nouveaux objectifs pour moi. Il faut maintenant que j’aide mes coéquipiers Carlos Sastre et Franck Schleck, qui ont fourni un gros travail pour moi cette semaine. Maintenant, on échange les rôles : ce sera Fabian devant, avec les autres derrière, jusqu’aux ascensions où ils attaqueront.
C’était une semaine très particulière. C’est beau, mais cela prend du temps de réaliser ce qui se passe. »

Tom Boonen : « J’ai gagné avec un vélo cassé »

Tom Boonen retrouve à Bourg-en-Bresse son efficacité au sprint malgré un incident dans le dernier kilomètre. Il a déjà pris une option sur le maillot vert du Tour de France 2007.

« C’était comme tous les sprints sur le Tour de France, très animé dans les derniers kilomètres. Le vent qui venait de la droite compliquait en plus les choses, c’était difficile de maintenir un rythme élevé. Tout le monde essayait de passer : à gauche, à droite, s’ils avaient pu ils seraient passés au-dessous de moi ! Dans le dernier virage, j’ai senti une roue venir cogner contre mon dérailleur. J’étais en 53x11, et mon vélo faisait des bruits bizarres, alors je me disais « oh, c’est encore foutu ». J’ai arrêté de pédaler, et la chaîne s’est remise correctement, donc j’ai pu continuer à sprinter. Je me suis retrouvé avec un vélo sur lequel je ne pouvais plus changer de vitesse, et j’ai gagné avec un vélo cassé !
Aujourd’hui, le maillot vert était un objectif, et j’ai pris les points où ils étaient. Mais pour le dernier, Erik Zabel m’a demandé de ne pas le disputer parce qu’il n’y avait plus que 40 km jusqu’à l’arrivée. La lutte pour le maillot vert sera difficile jusqu’à Paris, car je sais que Zabel est le plus dur et le plus vieux des guerriers, il ne se rendra pas. La bonne nouvelle, c’est que j’ai maintenant une bonne avance sur Robbie, je n’ai donc que Zabel à surveiller… et je crois que je suis plus rapide que lui ».

Bradley Wiggins : « Je n’avais pas prévu cela »

L’échappé du jour s’est involontairement retrouvé seul en tête de course. Conscient de l’issue inéluctable de son initiative, il a tout de même passé 190 km en tête de course.

« Je n’avais pas prévu cela. En début de course, je pensais que nous allions être cinq ou six quand nous avons accéléré. Puis je me suis retrouvé seul devant, alors je me suis dit qu’il fallait y aller et essayer de continuer. Après tout, c’est le Tour de France, je ne pouvais pas passer à côté de l’occasion de passer la journée en tête. Alors j’ai essayé de contrôler, j’ai constamment adapté ma vitesse à celle du peloton. Mais j’ai toujours été conscient que je ne pouvais pas gagner cette étape. Au bout du compte c’est une journée fatigante, surtout avant la montagne ! »

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