Match attendu entre baroudeurs et sprinteurs

Après trois journées éreintantes dans les Alpes, une arrivée massive est envisageable à Valence, terme de la 12^e étape. Le parcours de 169,5 kilomètres, avec un départ de Bourg d’Oisans, ne comprend que deux petites difficultés, en 3^e et 4^e catégorie. Le Maillot Jaune Geraint Thomas devrait passer une journée tranquille. Sur le papier, c'est du tout cuit pour les sprinteurs, mais ces derniers ne sont plus très nombreux. Vainqueurs des quatre arrivées au sprint depuis le début du Tour (deux chacun), Fernando Gaviria et Dylan Groenewegen ont abandonné jeudi. Tout comme Andre Greipel, alors que Marcel Kittel et Mark Cavendish avaient fini hors-délai la veille, à la Rosière. La porte est grande ouverte pour Arnaud Démare et Alexander Kristof (toujours en quête d’un premier succés), mais aussi pour le maillot vert Peter Sagan et John Degenkolb, respectivement victorieux à Quimper et Roubaix. Avec la fatigue du peloton, les baroudeurs peuvent rêver aussi. Beaucoup de scénarios sont possibles pour cette étape de transition, à travers l'Isère et la Drôme.