Les premiers tours de roues du sport cycliste sur les routes de l'Etat du Qatar vont avoir déjà quatre ans lorsque, à la fin du mois de janvier 2005 se déroulera le Doha International Grand Prix puis le Tour of Qatar, ces deux épreuves complémentaires ayant aujourd'hui pris une place de choix dans le programme d'activité des grandes équipes européennes, lorsqu'elles entament leur saison.

Il est vrai que les conditions de course offertes par les autorités du Qatar sont incomparables : outre le climat favorable pour les coureurs - ensoleillé mais tempéré - la qualité de l'hôtellerie, de la restauration et des moyens logistiques, sont propices à une compétition originale et captivante tout à la fois.

La nouvelle réforme du cyclisme international a installé le Tour of Qatar parmi les toutes meilleures épreuves du calendrier asiatique (classe 1) et permettra à dix des meilleures équipes du « Pro Tour » de venir se confronter à des formations continentales et, pour la première fois, à une sélection nationale du Qatar. Et voilà bien atteint l'un des objectifs poursuivis par les responsables du sport de ce pays : faire progresser la pratique du cyclisme et la formation des coureurs.

Pour le reste, et sur le plan touristique notamment, les sites de départ et d'arrivée seront de nouveau ceux que les précédentes éditions de l'épreuve ont mis en valeur : Camel Race Track, Al Khor, Al Wakra, Al Zubarah, Sealine…

… Sans oublier la superbe corniche de Doha, où la ligne d'arrivée sera cependant déplacée afin de favoriser les longs sprints spectaculaires auxquels les coureurs nous ont habitués ces dernières années.

L'expertise du Tour de France et celle de l'ancien grand champion belge Eddy Merckx (créateur du Tour of Qatar, ne l'oublions pas !) garantissent à l'événement toute sa crédibilité. Et c'est pourquoi la télévision et les envoyés spéciaux des médias européens sont fidèles à ce rendez-vous apprécié au Moyen Orient. L'Etat du Qatar a désormais sa place dans le concert du cyclisme mondial !