Communiqué

Dekker y a cru

Parti au kilomètre 25 sans aucune assurance, Erik Dekker remporte sa 3ème victoire en Coupe du Monde après 227,5 kilomètres d'une échappée particulièrement mouvementée. Paolo Bettini (6ème) reprend la tête de la Coupe du Monde de l'UCI, dont le dernier titre se jouera la semaine prochaine au Tour de Lombardie.

Et dire que Paris-Tours traîne encore la réputation de classique des sprinteurs. Un rapide coup d'œil dans le rétroviseur rappelle surtout que ce rendez-vous d'octobre se prête parfaitement aux échappées et attaques en tous genres. Mis à part le succès d'Erik Zabel en 2003, il faut remonter à l'édition 1996 de Paris-Tours et la victoire de l'Italien Minali pour revivre un sprint massif sur l'avenue de Grammont. Entre-temps, les amateurs de sensations fortes se sont notamment régalés des arrivées héroïques de Jacky Durand (1998), Richard Virenque (2001) ou encore Jakob Piil (2002). Manifestement, le numéro joué par Erik Dekker (RAB) dans cette 98ème édition s'inscrit dans la même lignée, poussant le suspense à son maximum.

Le scénario clasique

En s'introduisant dans une tentative d'échappée menée à 17 coureurs au kilomètre 25, le Hollandais ne s'attend probablement pas à une issue aussi heureuse. Et cinq kilomètres plus tard, alors que le groupe se réduit à quatre coureurs - Tankink (QSD), Quinziato (LAM), Gusev (CSC) et donc Dekker -, le pilier de la Rabobank est encore loin du compte. Le scénario classique d'une journée dédiée aux sprinteurs commence en effet à se dessiner : le peloton donne un coup de frein et laisse les hommes de tête creuser un écart maximal de 8' (km 64). Le Français Eric Berthou (RAGT), qui avait commencé sa chasse au kilomètre 40, complète le groupe un peu plus loin (km 71).

Bien que les coureurs de Cofidis et Fdjeux.com, qui monopolisent la tête du peloton, se montrent un peu timides dans le travail de poursuite, les chances de l'échappée s'amenuisent progressivement : plus que 6' d'écart au km 100, puis 4'25'', et moins de 2' d'avance à 37 kilomètres de l'arrivée. Il fallait dès lors un concours de circonstances favorables pour qu'un d'entre eux (après la crevaison de Berthou, ils ne sont plus que 4) parvienne à franchir en vainqueur la ligne d'arrivée.

Forcer le destin

Erik Dekker, conscient qu'il faut parfois forcer le destin pour qu'il vous regarde de plus près, tente une accélération dans la côte de Crochu (25 km de l'arrivée). Il n'est suivi que par Gusev, pendant que ses autres ex-compagnons d'échappée sont avalés par le peloton. A 8 km de l'arrivée, la côte de l'Epan lui permet ensuite de fausser compagnie à Gusev. Derrière, une chute collective dans le peloton retarde l'échéance de la jonction qui paraissait proche.

Mais la confusion générale donne aussi la possibilité à Astarloa (LAM), Davis (LST), Flecha (FAS) et Kessler (TMO) de revenir à hauteur de Dekker. Le champion des Pays-Bas, qui dispose encore d'une réserve d'énergie suffisante, lance ce qui lui reste d'enthousiasme dans une dernière attaque, à moins de quatre kilomètres de l'arrivée. Seul Kessler le suit. Entre les deux, il doit y avoir une différence de conviction. Sous la menace d'un peloton lancé à pleine allure (plus que 10'' d'écart à la flamme rouge), Dekker résiste, continue de croire que quelque chose reste possible. Pas Kessler. Sur la ligne, Dekker s'impose avec une petite dizaine de mètres sur un peloton encore piégé à Tours.

La 3ème victoire de Dekker en Coupe du Monde représente une bonne opération au classement général puisqu'il passe de la 7ème à la 4ème place. Le capital engrangé restera toutefois un peu juste pour s'emparer du titre comme en 2001. En tête du classement, Paolo Bettini, 6ème à Tours, a en effet repris le maillot de leader à Davide Rebellin, seulement 13ème. Le double tenant du titre, avec 340 points, ne peut plus être rattrapé que par Rebellin (327) ou le champion du monde Oscar Freire (252).


Dépêches

17:01 - Bettini prend la tête de la coupe du monde
L'Italien Paolo Bettini, grâce à sa 6ème place, s'empare du maillot de leader de la coupe du monde, Davide Rebellin n'ayant pas terminé la course dans le Top 10. Freire reste 3ème du classement provisoire avant la dernière manche. Erik Dekker, le vainqueur du jour, est désormais 4ème.

16:49 - Le Top 5
1. Dekker (Rab)
2. Hondo (Ger)
3. Freire (Rab)
4. Davis (Lib)
5. O'Grady (Cof)

16:36 - Victoire d'Erik Dekker
Le Hollandais a réussi à garder une avance minime sur le peloton pour s'imposer devant l'hôtel de ville de Tours

16:32 - Deux intercalés
Mazzoleni et Moreni sont sortis du peloton à 4 km de l'arrivée pour prendre en chasse les hommes de tête, pendant que Dekker a placé une accélération, suivi par Kessler

16:29 - 5 hommes en tête
Erik Dekker a été repris par Kessler, Flecha, Davis, et Astarloa. A 5 kilomètres de l'arrivée, l'écart est de dix secondes avec le peloton

16:26 - Accélération de Dekker
Dès le début de l'ascension de la côte de l'Epan, à 8km de l'arrivée, Dekker accélère et fausse compagnie à Gusev. Immédiatement après, le peloton subit une chute collective au même endroit. Dans la confusion, Astarloa accélère et reprend Dekker

16:21 - Le peloton se rapproche
L'avance de Dekker et Gusev n'est plus que de 38'' à moins de 13 km de l'arrivée. Le Hollandais prend à sa charge la majeure partie des relais mais l'échappée aura tout de même beaucoup de difficultés à tenir

16:11 - Jonction effectuée
Tankink et Quinziato ont été repris par le peloton, qui continue de se rapprocher de Dekker et Gusev, avec l'appoint des Quick Step - Davitamon dans le travail de poursuite. Plus qu'1'05'' d'avance à 20 km de l'arrivée

16:07 - 25 km de l'arrivée
Dekker et Gusev ont maintenant creusé un petit écart : 30'' sur leur deux ex-compagnons d'échappée Quinziato et Tonkink, 1'10'' sur le peloton

16:03 - Attaque
Dekker tente le premier de quitter le groupe de tête, mais son accélération est immédiatement suivie par Gusev.

15:55 - L'écart tombe sous les deux minutes
Alors qu'il reste 37 kilomètres à parcourir, les quatre hommes de tête n'ont plus qu'1'55'' d'avance sur le peloton, qui ménage ses efforts pour revenir progressivement. Cofidis et FDjeux sont toujours les équipes les plus visibles aux avant-postes

15:28 - Plus que 4
Eric Berthou étant distancé depuis sa crevaison, le groupe de tête ne compte plus que 4 coureurs, avec 2'35'' d'avance sur le peloton au km 200. Berthou est repris par le peloton

15:20 - Chute au km 195
Trois coureurs impliqués : Nuyens, Bramati (QSD) et Lequatre (CA) repartent sans problème majeur. Crevaison pour Berthou dans le groupe de tête.

15:05 - La chasse est ouverte
Bien que le rythme reste raisonnable (42,8 km parcourus dans la 4ème heure), le peloton mené par les coureurs de Cofidis et FDjeux.com a entamé son travail de poursuite. L'écart continue donc de diminuer progressivement : 3'45'' d'avance pour Dekker (RAB), Tankink (QSD), Gusev (CSC), Quinziato (LAM) et Berthou (RAGT)

14:37 - L'écart diminue
Au kilomètre 161,5, le peloton est passé avec 4'25'' de retard sur le groupe de 5 échappés. Le champion olympique Paolo Bettini a lui-aussi connu un léger problème mécanique après la chute mais a repris place dans le peloton.

14:23 - Freire dans le peloton
Le champion du monde, impliqué dans la chute du km 138, a repris place dans le peloton. L'écart entre les hommes de tête et le peloton est toujours de 4'50'' à l'entrée dans la zone de ravitaillement (km 147)

14:12 - Chute collective
Une trentaine de coureurs se retrouvent à terre au km 138, dont le champion du monde Oscar Freire (RAB), Paolo Bettini (QSD), Peter Van Petegem (LOT) et le récent vainqueur de Paris-Bourges, Jérôme Pineau (BLB). Le champion du monde repart avec un petit groupe d'attardés après un changement de roue.

14:06 - Sous les 5'
4'50'' d'avance pour Dekker (RAB), Tankink (QSD), Gusev (CSC), Quinziato (LAM) et Berthou (RAGT), alors que les Cofidis sont les acteurs principaux de ce début de poursuite.

13:57 - Ecart stabilisé
Au passage au kilomètre 100, les cinq hommes de tête ont vu leur écart se réduire à 6' sur le peloton. Aucune équipe ne prend en charge la poursuite en tête du peloton.

13:53 - Dekker le mieux placé
Les cinq hommes de tête sont passés au kilomètre 125 avec une avance de 5'55''. Parmi eux, le mieux positionné au classement de la coupe du monde est le Hollandais Erik Dekker, à la 7ème place (137 points) et avec 177 points de retard sur le leader Davide Rebellin.

13:45 - Les 5 derniers vainqueurs de Paris-Tours
2003 : Zabel (All)
2002 : Piil (Dan)
2001 : Virenque (Fra)
2000 : Tafi (Ita)
1999 : Wauters (Bel)

12:44 - Ils sont 5
Dekker (RAB), Tankink (QSD), Gusev (CSC) et Quinziato (LAM) ont été rejoints par Berthou (RAGT), qui a effectué la jonction au kilomètre 71. L'écart est légèrement retombé, le peloton ayant sensiblement accéléré sous l'impulsion des coureurs de Cofidis et de FDjeux.com. Il n'y a plus que 7'30" d'avance pour le groupe de tête.

12:29 - L'écart grandit
Dekker (RAB), Tankink (QSD), Gusev (CSC) et Quinziato (LAM) ont maintenant huit minutes d'avance, alors que le peloton traverse la commune de Bonneval (km 64). Toujours en chasse, Berthou (RAGT) est à 1'25''.

12:09 - L'écart s'accroit
Le peloton ayant cessé de mener un train rapide depuis la formation du quatuor de tête, l'écart est monté à 4'20''. Eric Berthou est maintenant intercalé à 1'15'', alors que les hommes de tête ont parcouru 48,9 km dans la première heure de course.

12:01 - Deux minutes d'avance
Les quatre hommes de tête, qui sont passés au kilomètre 40 avec 2' d'avance sur le peloton, sont pris en chasse par Eric Berthou (RAGT), intercalé à 55'' des leaders.

13:15 - Ecart stabilisé
Au passage au kilomètre 100, les cinq hommes de tête ont vu leur écart se réduire à 6' sur le peloton. Aucune équipe ne prend en charge la poursuite en tête du peloton.

11:43 - Quatre hommes en tête
Une tentative de sortie massive a été menée par 17 coureurs au kilomètre 25, mais ce sont finalement quatre coureurs qui parviennent à sortir du groupe : Dekker (RAB), Tankink (QSD), Gusev (CSC) et Quinziato (LAM) ont environ dix secondes d'avance au kilomètre 30, alors que le peloton est scindé en deux groupes.

11:34 - Le Top 5 de la coupe du monde de l'UCI avant Paris-Tours
1. Rebellin (GST), 314 pts
2. Bettini (QSD), 308
3. Freire (RAB), 202
4. O'Grady (COF), 150
5. Boogerd (RAB), 146

11:26 - Peloton reformé
Rejoints par Philippe Gilbert (FDJ), Ardila et Garcia Acosta ne creusent pas d'écart significatif. Le trio est repris par le peloton au kilomètre 13. Au kilomètre, l'allure est rapide, provoquant l'étirement du peloton.

11:18 - Déjà deux attaques
188 coureurs répartis en 25 équipes ont pris le départ de St-Arnoult, une première attaque étant orchestrée juste après le départ Benoit Joachim (USP). Immédiatement rattrappé, il est imité au km 8 par Ardila (CHO) et Garcia Acosta (IBB).

10:55 - Bienvenue pour la couverture Live du 98ème Paris-Tours
Le départ de cette avant-dernière manche de la Coupe d Monde de l'UCI sera donné à 11h00 de Saint-Arnoult en Yvelines, pour un départ réel cinq minutes plus tard. L'arrivée sera jugée à Tours sur l'avenue de Grammont après 252,5 km de course.